为什么「護」是言字旁而「护」是提手旁？

「護」在先秦典籍中，并不表示「救助」、「保护」的意思，而是指一种古乐曲名，相传是商代的第一位君王汤所作。

《墨子·三辯》：「湯放桀於大水，環天下自立以爲王，事成功立，無大後患，因先王之樂，又自爲樂，命曰《護》。」

另外还有一种古乐曲名叫「韶」，相传是舜帝所作。先秦两汉古籍中「韶」、「護」往往并举。

• 《荀子·儒效》：「反而定三革，偃五兵，合天下，立聲樂，於是《武》《象》起而《韶》《護》廢矣。」按：一說《武》乃武王之樂，《象》乃周公之樂，見下條郭璞注。
• 《左傳·襄公二十九年》：「見舞《韶》《濩》者。」杜預注：「殷湯樂。」孔穎達疏：「以其防濩下民，故稱濩也……韶亦紹也，言其能紹繼大禹也。」
• 《文選·王屮〈頭陀寺碑文〉》：「步中《雅》《頌》，驟合《韶》《護》。」李善注引鄭玄曰：「《韶》，舜樂；《護》，湯樂也。」
• 《文選·司馬相如〈上林賦〉》：「《韶》《濩》《武》《象》之樂，陰淫案衍之音。」郭璞注：「文穎曰：《韶》，舜樂也；《濩》，湯樂也；《大武》，武王樂也。張揖曰：《象》，周公樂也。」

後亦以指庙堂、宫廷之乐，或泛指雅正的古乐。

• 漢·桓寬《鹽鐵論·論菑》：「蓋越人美蠃蚌而簡太牢，鄙夫樂咋唶而怪《韶濩》。」
• 唐·元結《欸乃曲》之三：「停橈靜聽曲中意，好是雲山《韶濩》音。」
• 宋·陸游《次金溪宗人伯政見寄韻》：「讀君長句還增氣，俗耳那聞《韶頀》聲？」
• 金·松岑《文學上之美術觀》：「夫不朽無如金石，相感莫如音樂，斯蓋藝術之鼎彝，詞林之《韶濩》矣。」

这个古乐曲「護」在某些典籍中又作「頀」，从「音」、「蒦」声，是个很典型的形声字。

稍微懂一点古文字知识的朋友就知道，「音」与「言」在古文字中是十分接近的，事实上「音」是在「言」的「口」中加一横分化出来的字，专表乐音。两字在作为组字部件的时候，因为字形相近，字义相通，所以往往可以互相替换。这也就是「頀」又作「護」的原因。

下图是小篆显示的「韶護」和「韶頀」，各位感受一下：
古乐曲「護」还有个作「濩」的写法，应该是先秦时代的通假字。对于偏旁爱好者而言，「韶頀」似乎是最优选择。

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到了汉代，「護」字主要用来表示「监视」、「监督」，同时也开始出现我们现在用的「救助」、「保护」的用法。

① 監視；監督。《史記·李將軍列傳》：「有白馬將出護其兵，李廣上馬與十餘騎犇射殺胡白馬將。」張守節正義：「其將乘白馬，而出監護也。」按：《漢書》作「監視之」。《資治通鑑·漢元帝建昭四年》：「是時駙馬都尉、侍中史丹護太子家，上以責謂丹。」胡三省注：「護，監護也。」又《漢和帝永元二年》：「中郎將耿譚遣從事將護之。襲擊北單于。」胡三省注：「護，監也。」顧野王《原本玉篇》：「護，……野王案：謂監護經略之也。」
② 救助；保護。《廣雅·釋詁二》：「護，助也。」《史記·蕭相國世家》：「高祖爲布衣時，（蕭）何數以吏事護高祖。」《新唐書·杜伏威傳》：「嘗營護諸盜，出爲導，入爲殿。」

这个用法的「護」，从「言」，「蒦」声，汉代始见，比较原始的含义就是「监护」、「监视」。
兴许是「监护」需要言语上的交流，故而「護」字从「言」，正如「監」有个从「言」的或体作「譼」一样。（可分析为上「監」下「言」）
「護」字「救助」、「保护」的意思稍微晚起，应该是从「监护」这个行为中引申过来的。

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前面我们讲到先秦表示古乐曲的「護」字，这个字可能与汉代用为「监护」的「護」无关。但是汉儒很完美地将两者调和到了一起。

商汤创作《護（頀）》的原因，西汉的大儒董仲舒是这么解释的：

漢·董仲舒《春秋繁露·楚莊王》：「湯之時，民樂其救之於患害也，故《頀》。頀者，救也。」

同时，东汉的经学家许慎在《說文解字》中是如此解释「護」的：

漢·許慎《說文解字》：「護，救視也。从言蒦聲。 」

许慎将「護」解释为「救視也」，既照顾了董仲舒的「頀者，救也」，又照顾了《史記》中表示「監護也」的「護」。

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故而「護」无论是表示先秦的古乐曲名也好，还是表示汉代的「监护」、「监视」也好，其实表意性上都不错。
但是不管如何调和，用从「言」的「護」来表示现代最常用的「救助」、「保护」含义，表意性上确实不直观。

在作汉字教学的时候，若是都按照笔者上文这么向刚入学的小学生、无产阶级文盲解释一通「護」的来历，恐怕效果也不会很好。故而当要改造「護」字的时候，人民群众自然而然地选择了更能体现「保护」含义的「手（扌）」来充当形旁，并且把声旁改造成了「户」。
声旁「户」相较之「蒦」，字形上更简单，普通话读音上也贴合。（按：「户」、「護」两字中古《切韻》时代的声调不同，「户」为浊上声，「護」为浊去声（来自上古次入声）。中古後期发生了「浊上变去」，两字同音，但是至迟在元代的《中原音韻》中才被正式记录下来。）

「护」字就是在这种背景下造出来的「解放字」，最初流行于解放区，是共产党领导劳动人民自主研发的新型汉字。「解放字」专挑字形复杂同时又是共产党告示文件常用的汉字下手，见下图：
1956年的《汉字简化方案》几乎将所有的解放字都照收，「解放字」与「共产党钦定简化字」毕竟是一家之眷属嘛。

题外话：看到有些造谣者说「简化字个个古已有之」。这些人应该拉出来打PP。如此抹杀共产党的功劳，侵犯共产党的知识产权，小心毛主席托梦找你谈话。
共产党自主研发的简化字（包括解放字）可以参考这篇文章：简化字（五）：简字归类

可见「护」是个比较年轻的汉字，历史还不到一百年。