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話說路遙和馬力是一對好朋友。路遙出身富商之家，生活富裕，生性豪放不羈。馬力的父親，在路遙家裡做僕人。他們倆人，雖有主僕之別，但是兩人關係非常好。他們一起讀書，一起嬉戲玩耍，一起度過了美好的童年。 轉眼間，馬力到了該成家的年齡，可是因為家貧,很少有人給提親。終於有一天，有個媒婆到他家提親了，馬力的父母也非常高興，只是昂貴的彩禮讓馬力一家愁眉苦臉。沒有辦法，馬力只好求助於路遙。路遙說：「可以借錢給你，但是洞房花燭頭三天，你也要借給我，算是兩清」 ADVERTISEMENT
馬力非常惱火，但是又沒有辦法，好不容易說上的親事，錯過了，以後就可能真的沒有了，所以只好答應了。 終於熬過了痛苦的三天之後，第四天該他入洞房了，馬力走進房後蒙被子大睡，如此好幾天。新娘非常奇怪就問：「郎君，為何自入洞房以來，除了通宵達旦的讀書，就是蒙頭大睡，是看不上我嗎，還是有什麼心事？」 新娘的一番問話，讓馬力如夢初醒，他才知道，原來路遙和他開了個這麼大的玩笑，讓他非常懊惱的苦等三天，真是又氣又喜，覺得被路遙給耍了。知恥而後勇，從此專心讀書，一心報考功名。後來還真是榜上高中，在京城做了大官。 ADVERTISEMENT
路遙生性好爽卻不善經營，終於有一天，家境敗落，坐吃山空，度日維艱，而之前交的所謂朋友們，都漸漸遠離他去。不得已，想起發小馬力，於是就和家人商量，去北京找他，尋求幫助。 馬力見路遙來看自己，非常高興，盛情接待了他。等路遙說明來意後，馬力卻轉走話題，不表態，只是一個勁的勸路遙，在京城多呆些日子，好好耍耍。半月有餘，除了吃喝玩樂，馬力還是不提幫助的事情，路遙非常氣惱，卻又無計可施，加上惦記家裡妻小， 路遙和馬力辭行。 ADVERTISEMENT
馬力說：「路兄，如此情深義重，讓小弟欽佩，既然挂念嫂夫人和侄兒，那就早早上路吧」，路遙就這樣沮喪的往家走，一路上還抱怨馬力：「虧我之前對你那麼好，現在卻見死不救，真是交友不慎啊」 路遙到家後，看見妻兒守著一口棺材痛哭流涕，大吃一驚，當他問他妻子的時候，他妻子見他回來，卻是又驚又喜。妻子告訴他，是馬力派人送來的棺材，還說你到京城後，因為一路奔波勞累，身染重病，不久因為醫治無效而亡了。路遙想起之前去北京求助的時候，馬力不答不理，現在卻是如此羞辱自己，更是憤怒的把棺材蓋子一掀而起，當他看到裡面的東西的時候，路遙驚呆了： ADVERTISEMENT
棺材裡除了金銀財寶，還有一封書信，信上是這麼說的：路兄，見笑了！一來，現在時值荒年，自京城返鄉，路途遙遠，怕有劫匪，你一介書生如果攜財上路，恐不安全，故我把資助放棺材裡，派人先行送去，如此一來，路上的劫匪也避諱這個不會搶，相對安全一些，嫂夫人還可以解燃眉之急。二來，當年「你讓我妻守空房，我讓你妻哭斷腸 ",從此兩清，互不虧欠。路兄珍重！ 馬力看似馬大哈，實則心思縝密，更難得的是他能知恩圖報！路遙能遇上這麼一位朋友，也基於當初自己的善行，善因善果！  |
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