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我们之前有讲到，晚清名臣曾国藩一生酷爱给人写挽联，甚至有点到了走火入魔的地步。为了练习写挽联，他总是拿身边的朋友练手。等到人家真的死了，曾国藩就马上拿出早已写好的作品，就好像课堂上抢着要第一个交卷的学生。在1854年，曾国藩的作品又一次派上了用场： 百战守三城，章贡尤应千世祀； 两年跻八座，江天忽报大星沉。 这次敬挽的主角，是曾国藩的一位同乡兼同僚——江忠源。 江忠源流传后世的名声不大，但如果要以当时的时代背景写一本热血小说，江忠源是比曾国藩更适合作为小说主角的人物。 江忠源从小是一位具有“任侠”气质的人，在家乡，他喝酒、打架、赌博、逛窑子，沾染了所有花花公子的气质。但偏偏其资质奇高，尽管是个不良少年，却是个考试高手，在25岁时，就高中举人，有资格进京参加会试。虽然最终没有一举考上进士，但这成为了他一生功名成就的出发点。 初到京城之时，由于江忠源过去的斑斑劣迹，那些同样赴京赶考的“正人君子”们看不惯他的行为，因此对他的评价极差。 江忠源本性难改，但他同时也是个非常讲义气的人。同行的湖南考生中有两个在京中得病去世，江忠源自己手头并不宽裕，却仗义疏财，包办了这些非亲非故的考生的丧葬费用，还将他们的遗体送回老家。 当时在京中做官的曾国藩，也曾因江忠源名声不好不愿接见，但这件事却让他大为改观。曾国藩与江忠源见了一面后，对旁人说：“吾生平未见如此人，当立名天下，然终以节烈死。”作出了对江忠源极高的评价，但预言他最终可能因为性格仗义，落得为节烈而死的下场。 在咸丰登基之初，有了曾国藩的保举，江忠源本能在京中干一番大事业。然而此时却恰巧碰上父亲去世，江忠源只好丁忧辞职回到老家，然后从地方小官做起。 然而这次挫折，却给了江忠源施展才华的更大空间。此时适逢太平天国运动的鼎盛时期，江忠源被征调到清军之中，让其军事才能一展无遗。在军中之时，江忠源征召数百湖湘子弟创建“楚勇”，这也是后来曾国藩组建的“湘军”的前身。 面对太平军的猛烈进攻，江忠源率领部队“百战守三城”，即长沙、南昌、庐州，遏制住了太平军第一波猛烈的进攻，为清廷防守反攻争取了时间。在著名的“蓑衣渡之战”中，江忠源率军阻击太平军，以多胜少一举击毙南王冯云山，对太平天国而言无异于痛失一臂。可以说，若无“蓑衣渡之战”，湖南很可能落入太平天国之手，大清江山则危在旦夕了。 由于江忠源军功卓著，所以像开篇挽联的下联说的那样，“两年跻八座”。实际上，江忠源从军以来，从小小知县连升8级，成为安徽巡抚、封疆大吏，只用了短短1年半的时间，可谓是有史以来最快的升官速度。当时之人，不识曾国藩曾大人者有之，但绝不可能不识江忠源江大人。 然而，不得不说曾国藩看人眼光毒辣。江忠源因其为人侠义，对抗太平军时，往往身先士卒。后困守庐州时，部下劝其逃跑，但江忠源仍奋力死守，战至最后一兵一卒。最终因不愿被太平军所俘，选择投水自尽，终以节烈而死。 江忠源之蓑衣渡一役，阻断了太平天国的进攻蓝图，挽救了大清江山。若非江忠源早亡，平定太平天国的功劳必不会落在曾国藩手上，许多历史都要改写。然江忠源以侠义闻名于世，也终因侠义之心而亡。人之命运三分天定，七分性格，大抵就是如此吧。 |
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