位于伊比利亚半岛的古老帝国葡萄牙，西南濒大西洋，地形多为山地和丘陵。首都里斯本建筑在大海边山坡上，红房子顺山坡而建，夕阳西下远处看红红的一片。 在欧洲，文艺复兴之于意大利，宗教改革之于德意志，工业革命之于英格兰，启蒙运动之于法兰西，大航海则发源之于葡萄牙。
想要探寻大航海时代的历史，葡萄牙无疑是最佳的选择。和葡萄牙人聊天，他们最引以为荣的是航海和地理大发现，葡萄牙人至今仍陶醉在那荣光里，他们常称“我们给世界一个新世界”。在15世纪到19世纪的“大航海时代”，葡萄牙充当了急先锋。 在葡萄牙旅途中，当地人都在跟我们说，葡萄牙的国王们如何注重发展航海事业，将它作为传统国策，用王权来保证实施。比如1420年前后，亨利克王子在萨格雷斯半岛建立了一座天文台和一所航海学校，为葡萄牙培养了大批熟练的航海者。1375年，葡萄牙人克雷斯奎父子绘制了欧洲当时最完备也是最准确的世界海图“加塔兰地图”。
从15世纪末期开始，欧洲的大航海时代拉开帷幕。下面为新航路开拓路线图。 1498年，葡萄牙的著名航海家达·伽马率领船队绕过好望角抵达印度，使葡萄牙揭开的大国崛起的序幕，随着来自亚洲源源不断的丝绸香料贸易带来的巨大利益和多条新航线的不断开拓，葡萄牙开始了近百年的黄金时代的到来，里斯本也随之成为欧洲最繁华的都市之一。 1522年，葡萄牙人麦哲伦首次实现了环球航行，证实了地球是圆的。可见大航海时代给葡萄牙人的深深烙印。 1499年，亚美利哥：葡萄牙—美洲巴西与委内瑞拉。 15世纪上半叶，葡萄牙航海发现取得的成就震惊欧洲，恩里克不仅为葡萄牙人所景仰，而且受到欧洲人的尊敬。欧洲人尊称他航海家，葡萄牙人则亲昵地称呼他恩里克王子和航海王子。他对人类的贡献远远超过一位航海家的丰功伟绩。 为纪念航海家亨利王子逝世500周年，在里斯本贝伦塔附近于海旁的广场上建造了航海纪念碑，该纪念碑气势不凡，已成为葡萄牙的象征。其外形如同一艘展开巨帆的船只，碑上刻有亨利及其它80位水手的雕像，船头站立者即为亨利，其后为其助手加玛，两旁是一些随同出发的航海家，以及葡国历史上有名的将军、传教士和科学家，颇具气势，以纪念葡萄牙300年来开拓海洋的光辉历史。 航海纪念碑的外型像一艘驶向大西洋的古老帆船，立于船头的便是亨利王子，亨利王子手拿帆船模型，凝望远方的大海，幻想着遥远的东方。这位葡萄牙国王若昂一世的第三个儿子对王位不感兴趣，反而醉心于深不可测的大洋。他在圣文森特角隐居多年，潜心研究航海技术，并创建了第一所航海学校，资助了很多葡萄牙航海家出海探险。 亨利王子的身后是他的助手加玛，其他15与16世纪伟大的海上探险家则紧随其后，包括1498年绕过好望角的达伽马，1521年横越太平洋的麦哲伦，第一位航抵巴西的欧洲人卡布拉尔，以及葡国历史上有名的将军、传教士和科学家，颇具气势，以纪念葡萄牙开拓海洋的光辉历史。 纪念碑前的广场地面上，有一个南非政府赠送的用大理石精心拼制而成的世界地图。上面记载着大航海时代葡萄牙航海家们远航世界各地的年代、地点和航线，使游人对葡萄牙航海史一目了然。 人们来到这里都喜欢用双脚去丈量一下里斯本和那些地方的距离，当我站在澳门的地图上时心里有一丝丝的酸楚。 航海纪念碑乘坐电梯登上顶层，可以清楚地看到里斯本的城市构造，一半委婉盘踞于山峦，一半蔓延向下即将汇入大海，视线的一端是红房顶铺满的城市，另一端是临水而立的贝伦塔，五百年前，达伽马和卡布拉尔从这里启程，一个驶去巴西，一个驶向印度。它是城市的保护塔，是船只回家的灯塔，是王室的行宫，是昔日航海大国的辉煌印记。 贝伦塔原是海湾中一座航海用的灯塔，后来海水退去，灯塔便和陆地相连。在大航海时代，古代葡萄牙的航海家们在出发以前，都会来到贝伦塔。登上塔的顶部，再看一眼美丽的家乡里斯本，吻别亲人，扬帆起航，驶向茫茫未知的大西洋深处。 这座建于15世纪的古城堡既是精致艺术品，又是实用的军事要塞，500年来，一直静静扼守在特茹河入海口，守望着葡萄牙大门。 贝伦塔是葡萄牙文艺复兴式代表性建筑，共有五层，外观雕刻装饰深受伊斯兰教文化影响，曾作为灯塔看守进港船只，地下室以前是监狱。热罗尼姆斯更是葡萄牙全盛时期的建筑艺术珍品，为纪念葡萄牙人发现印度航线所建，迄今已经历500年风雨。这座教堂将豪华、精致与冒险精神相结合，30对数十米高的塔尖直指苍穹，给人一种摆脱尘世一切重负的感觉。古代航海仪器几百年过去了，在葡萄牙航海精英远征万里的扬帆之地，在亭台楼阁与水光涟漪交相辉映的贝伦区，处处可寻找到葡萄牙的名人轶事，处处还能感受到葡萄牙昔日大航海时代的辉煌。 从航海纪念碑上俯瞰修道院前的广场，热罗尼姆修道院气势恢弘，纵贯近300米。 坐落在泰约河北岸的贝伦塔和热罗尼姆修道院一起被列为联合国世界文化遗产保护文物。气势宏伟的热罗尼姆修道院，建于1502年，是葡萄牙最大的教堂。 1755年，里斯本突发罕见大地震，整个古都毁于一旦。由于地震发生时恰逢周末，所有天主教徒都在教堂作弥撒，伤亡极其惨重。唯独这座大教堂屹立不倒，拯救了在此祈祷的全体王室成员，从而添加了“神灵保佑”的神秘色彩。现在，教堂里长眠着葡萄牙诗魂卡蒙斯、著名航海家达·伽马和最富盛名作家埃尔库拉诺。每位到访的外国国家元首都要来此向卡蒙斯等人敬献花圈。 修道院建于葡萄牙的黄金年代，那个时代一些航海家出海前都来这里祈祷，其中有一个是成功绕过非洲好望角，直达印度的航海家，达 . 伽马，他由殖民地带回丰厚的财富，得到了葡萄牙各界的尊重，因此，他的棺木就摆在这里。 蓝色的海水拍打着这块巨大的岩石，年复一年。陡峭的悬崖如同孤独的臂膀伸向海洋，站在耸立在海平面140多米高的悬崖上远眺一望无垠的大西洋，你会有一种走到天之涯海之角的感觉。这里就是欧洲的 “天涯海角”，北纬38°47′，西经9°30′的罗卡角（Cabo da Roca）。作为整个欧亚大陆的最西端，罗卡角已成为每个到葡萄牙的游人必然的选择。而在大航海时代，罗卡角这小小的海角却承载了葡萄牙人的希望和辉煌，也是远航水手们对陆地的最后记忆。 “罗卡”在葡萄牙语中的意思是“岩石”，罗卡角恰如其名。千百年来，这块伸入海中的巨石就像一位孤独的老人，面朝大海背向大陆，守望着波涛汹涌的大西洋。 “陆止于此，海始于斯”，镌刻着葡萄牙诗人卡蒙斯著名诗句的石碑静静地矗立在罗卡角，代表了一种守候，一种信仰。 葡萄牙人在罗卡角的山崖上建了一个面向大西洋的十字架和一座灯塔，碑上用葡萄牙语刻着诗人卡蒙斯的一句话，意为“陆止于此，海始于斯”！ 葡萄牙和西班牙积极探索新航路, 两国把所到之处都宣布为本国的领土, 经过罗马教皇亚历山大六世的调停，两国签订条约：从北极到南极划一条分界线（称“教皇子午线”），线东“发现”的非基督教国土地归葡萄牙所有，线西的归西班牙。根据条约，西班牙几乎独占整个美洲，葡萄牙的势力范围在亚洲和非洲广大地区。这是世界上第一次瓜分殖民地。 葡萄牙人航行到加纳沿海，发现三尖角与海岸角之间地区盛产金砂，称“黄金海岸。”他们发现有些地方出产象牙，就称为“象牙海岸”。从1480到1530年，葡萄牙人在几内亚湾掠得的黄金值10万英镑，占当时世界黄金总量的10%.
开辟新航路和随之而来的殖民掠夺，对世界各国的历史产生深远的影响。然而，事情也有另一面。新航路开辟以后世界连成一体，有利于经济和文化交流，促进世界文明的汇合。 今天迈步于里斯本老城街道，总有一种时光倒流的感觉。 葡萄牙的大航海曾经影响着人类的进程，里斯本古都为人们数说着当年古老的故事。 |
