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西南中沙群岛海底蕴藏着大量有价值的矿藏，包括铁、锰、铜、镍、钴、铅、锌等数十种金属元素和沸石、珊瑚贝壳灰岩等非金属矿产，以及热液矿床。 一、锰结核 从1983年起，我国在南海先后进行多次海底矿产资源勘查，发现有重大开发价值的海底锰结核矿藏。锰结核（壳）又称多金属结核，是深海底部含几十种金属的结壳块体，广泛分布于太平洋海底表层。作为西太平洋典型边缘海之一的南海，其深海平原有着类似大洋锰结核的铁锰沉积物——铁锰微粒，呈褐黑色，有暗淡金属光泽，质地疏松，比重小于2.8；一般粒度多为细沙级，粒径0.063～0.25毫米，最大可达3毫米，团粒状；矿物组成以铁锰氧化物和氢氧化物的非晶质相为主，其次为纳水锰矿；化学成分以锰为主，同时还含有铁、镍、铜、钴、锌等30多种元素，属大陆边缘海型的铁锰沉积物。主要分布在南海北区（北纬15°以北）的深海盆和南区（中沙群岛以南、振华海山至中南海山以西）的深海盆与陆坡外缘。在北区，富集度大于0.1%的铁锰微粒区几乎占据了整个深海平原，大于0.3%的高值区位于盆地的中心，高值区的平均富集度为0.41%，最高为0.49%。在南区，铁锰微粒沉积在水深3500米以下的褐色至黄褐色粉沙质粘土中，中沙南海槽富集度均大于0.1%，最高为0.3%；中南海山西南面富集度平均为0.32%，最高为0.37%。1984～1987年间的多次海底矿产资源详查，进一步确定北纬14°～21°31ˊ，东经115°～118°，水深2000～4000米海底为锰结核富集区，且集中分布于中沙群岛南部深海盆至东沙群岛东南和南部平缓的陆坡区地带，锰结核直径一般为5～14厘米，是极富于经济开发价值的锰结核富集区。 二、钴结核 1986年和1988年南海调查资料显示，在水深1500～1900米的宪北海山、珍贝海山和双峰海山地区发现钴结核资源。钴结壳厚度一般为1～3厘米，最厚达4～5厘米，采集到的最大一块钴结壳块体积达73150立方厘米,重39.3公斤。西南中沙群岛海底钴结壳含有丰富的钴、镍、金、铂等金属元素，是很有开发前景的海底钴结核矿床。 三、珊瑚礁岩 西南中沙群岛地区除高尖石岛外，其它岛屿、沙洲的礁盘都是由珊瑚贝壳碎屑灰岩或砂砾、珊瑚礁灰岩组成，是一种含钙质很高的岩石，经化学分析碳酸钙含量高达95％～97％，是烧制建材石灰的优质材料。 四、沸石 西沙高尖石岛的玻基辉橄岩质火山角砾中的沸石可能是菱沸石或纳沸石，含量15％～20％。经试验，将带浅黄色的地下水通过火山角砾岩过滤后，可除去颜色，使水质软化，提高水质，从不能饮用变为可以饮用。 专家还认为，西沙发源于地幔赋存于基底之上的爆发式超基性火山角砾岩，是寻找金刚石有意义的岩性，这类岩性的火山岩筒是生成金刚石的有利地段。 五、海底热液矿床 南海盆地局部区域正处于海底张裂过程之中，是海底热液矿床易产生区。海底热液矿床是近年世界上发现的一种新型海底矿产资源，南海海底热液矿床的资源调查和开发工程有待加强。 |
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