♣ 吴建国
马蹄湾是美国科罗拉多河在亚利桑那州境内的一截U形河道，也是格兰峡谷中的一段，由于河弯环绕的形状似马蹄，故名“马蹄湾”，也有人叫它科罗拉多河大拐湾。
科罗拉多河是北美洲主要河流之一。它发源于美国西部科罗拉多州中北部落矶山脉，大量积雪融化后汇集成一条2330公里的河流，在科罗拉多大峡谷的谷底，曲折蜿蜒流向西南，最终注入加利福尼亚湾。
马蹄湾坐落于亚利桑那州佩吉小镇附近，与羚羊谷相距不远。每年来此观光的游客可谓是络绎不绝。
乘坐的旅游大巴停车后，从停车场到马蹄湾，要徒步穿越约1.5公里干旱的红砂岩小路。这段路要翻越一个小山岗，开始走的是沙土地，逐渐接近景点时变成了红砂岩硬基路。红砂岩风化后形成的沙漠地上点缀着一丛丛的骆驼草、仙人球之类的干旱低矮植物，间或有野兔在草丛中跑过，偶尔也会见到沙漠龟。我和爱人是六月初去的，天气温度虽不算高，但全程都在烈日照射下，又没有树木遮阴蔽日，酷热还是让人望而却步，好在岗上有一小凉亭，能给往返的游客带来些许便利。沿途岩石层层叠叠布满夹心饼干似的条纹，这是岁月留下的痕迹，数万年的风吹日晒，条纹显得如此凝重。
来到马蹄湾，伫立崖边凝视谷底，大脑空白幻觉顿生。观看马蹄湾全景，须走到离悬崖一两尺的边沿，悬崖边没有任何防护，在300多米深的红色峡谷底部，科罗拉多河像一条绿色的丝带，环形流淌出270度的转弯，看上去雄伟而壮丽。恐高的游人先趴在地上，缓缓爬向悬崖边，待心惊肉跳的情绪稳定后，才敢哆哆嗦嗦伸出脖子往下张望，爱摄影的朋友蹲着或趴在地上慢慢往前探身才敢伸手拍照。俯瞰弯曲的科罗拉多河湾，绿色的河流围绕着红色的马蹄状岩石，蜿蜒流淌出圆润的美，仿佛是一个套在红色岩石上的翡翠马蹄形手镯。此时此刻，悬崖的高耸，河谷的壮阔和深邃，使人由衷发出感叹，大自然是多么的神奇。
马蹄湾的景色是千变万化的。正午的时候往往是一湾碧水，而到了傍晚，河水则会映射出四周岩壁的颜色，深邃中更具魅力。这里是大片红石岩地区，也是世界上面积最大的“丹霞地貌”。土质因含大量金属铁和锰，在阳光下闪耀着美丽的红色，又有蓝天白云，与科罗拉多河翡翠般的绿色相互陪衬，当真是绝配。时不时在这个完美回旋的河流里，还能瞥见船只和游艇漂过，在绿色河水上掠起一道白色的涟漪，更为马蹄湾增添了靓丽的风景线。所以，这里也是摄影爱好者的最佳拍摄景点。
马蹄湾是大自然的杰作。不需要买门票，也没有工作人员，一切都是纯天然的。没有道路、台阶，也没有护栏和警示牌。当一个圆润又雄浑的大弯呈现在大家面前时，站在高处向下瞧，游船小得如米粒，你不由得不感到震撼和敬畏。游客们都非常小心谨慎地在悬崖边挪动着脚步，俯身下看的时候，瞬间你能明白生命之可贵及景点的气势磅礴，让人屏息静气，甚至没有人大声喧哗和抛掷杂物，一切都秩序井然。
马蹄湾，让人惊魂夺魄，让人沉迷和战栗！
