鸿儒知天下
提起古代贪官，大家首先想到的就是和珅。和珅是满清正红旗人，他的父亲是副都统。尽管和珅是封疆大吏的儿子，但由于他母亲早逝，所以自小深受别人的欺辱。
和珅是御前侍卫出身，有一天，乾隆正在欣赏颐和园的景色，有一个侍卫向乾隆报告:“云南急呈奏本，缅甸要犯逃脱。”乾隆皇帝看完奏章后，龙颜大怒，说道:“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过欤?”和坤答:“典守者不得辞其责!”其他御前侍卫大多都是纨绔子弟，怎么会懂得这样的典故。乾隆皇帝很喜爱和珅这种与众不同的才华，从此以后，和珅平步青云。他曾先后担任过内阁首席大学士、领班军机大臣、内务库总管吏部尚书、刑部尚书、户部尚书，还兼任翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、步军统领等数十个重要职务。这些职位有两个特点，一是权力很大，大到可以独揽一切。二是接近皇帝，皇帝几乎所有的事情都要问这些官员。和珅能担任这么多要职，可谓是权倾朝野。乾隆皇帝也算是一个极为爱权的皇帝，为什么会把这么大的权力交给和珅呢?有三个原因。
一是和珅不贪权，和珅爱的是钱，他从来没有主动向乾隆皇帝所有过官职爵位，和珅的一切权力都是乾隆自愿给的。
二是和珅有才，虽然和珅曾经在科举中名落孙山，但他是真的有才，四书五经，满汉蒙藏，和珅几乎无所不知。乾隆皇帝交给和珅的每一件事，他都处理的非常漂亮。
三是乾隆需要和珅的制衡，乾隆皇帝登基的时候，朝野中各方势力犬牙交错，既有满清贵族也有汉族世家子弟，和珅的势力也就是乾隆的实力，所以无论和珅怎样壮大，乾隆都非常放心，这股势力始终都在乾隆皇帝掌控当中。
嘉庆四年，也就是公元1799年。嘉庆皇帝下令抓捕和珅，整个和府只有和珅一人泰然自若，因为他还有最后一根救命稻草。当大臣宣布和珅罪名的时候，和珅说道:你无权判我生死。然后他拿出乾隆皇帝留给自己的密旨，打开密旨，只见圣旨写了“留全尸”，和珅这才意识到自己被乾隆皇帝坑了。自古无情帝王家，和珅做了乾隆一辈子的棋子，最后也还是落得这样一个悲惨下场。
和珅虽然贪得无厌，但对乾隆皇帝也是赤胆忠心，为什么乾隆对他如此残忍呢?
首先嘉庆皇帝看中了和珅多年贪污的钱财，和珅掌握大权多年，利用职务之便贪污的钱财有十多亿两白银，库中的金银财宝更是数不胜数。和珅也是一个商人，他的当铺银号遍布全国，甚至他的商业帝国和海外也来往密切，与英国东印度公司、广东十三行有合作。民间流传的和珅倒台，嘉庆吃饱是真的。
还有就是和珅得罪的人太多了，和珅虽然才学很高，但由于贪污太多，文官大多都瞧不上他，甚至出现不少上书弹劾他的。和珅当上四库馆总篡官后大兴文字狱，打压了不少的文官。后和珅又通过阿迪斯事件陷害了不少的武官。尽管这样和珅再无对手，但也把文武百官都给得罪了。嘉庆杀和珅也是为了树立威信。
