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克里斯托弗·哥伦布，意大利航海家、殖民者。出生于意大利热那亚，卒于西班牙巴利亚多利德。一生从事航海活动。他相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度。在西班牙国王鼎力支持下，先后4次出海远航。开辟了横渡大西洋到美洲的航路。 哥伦布一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙。在西班牙国王支持下，先后4次出海远航(1492～1493年，1493～1496年，1498～1500年，1502～1504年）。开辟了横渡大西洋到美洲的航路。先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛。在帕里亚湾南岸首次登上美洲大陆。考察了中美洲洪都拉斯到达连湾2000多千米的海岸线；认识了巴拿马地峡；发现和利用了大西洋低纬度吹东风，较高纬度吹西风的风向变化。证明了大地球形说的正确性。促进了旧大陆与新大陆的联系。他误认为到达的新大陆是印度，并称当地人为印第安人。 他开创了在新大陆开发和殖民的新纪元。当时欧洲人口正在膨胀，有了这一发现，欧洲人就有了可以定居的两个新大陆，就有了能使欧洲经济发生改观的矿产资源和原材料。 这一发现，导致了美国印地安人文明的毁灭。从长远的观点来看，还致使西半球上出现了一些新的国家。这些国家与曾在该地区定居的各个印地安部落截然不同，他们极大地影响着旧大陆的各个国家。他使海外贸易的路线由地中海转移到大西洋沿岸。从那以后，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界，并在之后的几个世纪中，成就海上霸业。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。 |
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