原文
呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣①。
世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰②：“梁，吾仇也；燕王，吾所立；契丹，与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志③！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之④。
方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉⑤！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归⑥。至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也⑦！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹，而皆自于人欤？
《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也⑧。故方其盛也，举天下之豪杰，莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉⑨！
注释
①原：推究本原。庄宗：指后唐庄宗李存勖（xù）。其父李克用，本是沙陀部族首领，因带领沙陀兵镇压黄巢起义军，任河东节度使封晋王。后李存勖袭父封爵，于公元923年灭后梁称帝，国号唐，史称“后唐”。
②将终：将死。三矢：三支箭。
③与尔：给你。乃父：你的父亲。
④从事：本官名，这里泛指僚属。告庙：帝王外出或遇大事，依例应向宗庙祭祀祷告，称“告庙”，这里指出征的事。及：等到。凯旋：唱着胜利的凯歌率师归来。纳之：意谓把箭照旧藏在宗庙中。
⑤方其：当他（李存勖）。系：拴住。组：绳索。函：木匣，这里用作动词，即用木匣装。首：头。还矢先王：指李存勖胜利归来后，把三支箭还给已去世的父王李克用。告以成功：向先王报告已完成他将终时的嘱托。
⑥仇雠：仇敌。乱者四应：指平叛诸军相继叛乱。
⑦誓天断发：指元行钦等百余人，援刀截发，置髻于地，以断首自誓。
⑧逸豫：安逸享乐。
⑨忽、微：都是古代极小的计量单位。所溺：所溺爱的人或事。
鉴赏
本文是欧阳修编撰的《新五代史·伶官传》前的一段总序。《伶官传》是一篇合传，记载了伶人敬新磨、景进、史颜琼、部从谦等为后唐庄宗李存勖所宠幸最后导致政败国乱的史实。因“传”文中对史实已详尽陈述，故“序”中重在总结经验教训，从“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”和“祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺”的惨痛史实中，得出国家的成败得失全在于“人事”，而非“天命”的论断，以为后世治国者借鉴。
全文共四段。首段仅两句，一问一答，问含观点，答含史实依据，其中盛、衰、得、失四字为全篇关眼。次段叙事，写庄宗“用兵”，只说藏矢、请矢、纳矢，足见其报父仇之志甚坚，此乃寓褒于叙，且为下文述其功业之盛张本。第三段先说“盛”，承上文；后说“衰”，为下文议论张本。一扬一抑，对比鲜明。第四段用设问领出议论，先以“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”点明全文主旨；而后再提“盛”“衰”，自然入题，说明作《伶官传》的缘由；结句又宕开一笔，从伶官之事推而广之，寄寓作者更为深广的劝诫之意；含烟波不尽之势，发人深省。
文章结构谨严，论证精密。以感叹入论，总挈全文；以叹语作结，归出正义；中间就后唐庄宗得失盛衰之事两扬两抑，由事及理，低昂顿挫，感慨淋漓。语言简洁流畅，婉转自如，又富于变化，在警语、要语处，采用整饬句式，而又杂以散句相承，凝重而不板滞。文中多用叹语，风调委婉，议论中透出情韵，颇具一唱三叹之妙。使论理之文，显神采之致，赢得后世读者不绝赞赏。
妙评
起乎一提，已括全篇之意。次一段叙事，中后只是两扬两抑。低昂反覆，感慨淋漓，直可与史迁相为颉颃。
——清·吴楚材、吴调侯《古文观止》卷十
子长论赞文多短简，或论其一二轶事，或感慨数语；孟坚则是非不苟，直下断制语矣。自是以后，摹仿二家，确守绳墨。惟欧公论赞，忠君爱国之心形于笔墨，欲使人主有所规诫，后世有所劝惩，其文之短长不拘，因此可觇其品识。
——清·蔡世远《古文雅正》卷十
庄宗以英明之主，而溺于优俳之贱，其亡也忽焉。文极抑扬顿挫，慷慨激昂，末段收束，尤为名论不磨。
——清·唐德宜《古文翼》卷七
欧阳公《五代史》诸论，深得畏天悯人之旨，盖其事不足言，而又不忍不言；言之怫于己，不言无以惩于世。情见乎辞，亦可悲矣。
——清·刘熙载《艺概·文概》
