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说起中国历史上最艰难的时候，就得数晚清的最后几年时光了，因为从历史上来看，没有哪个朝代像晚清的最后几年那么屈辱，背负着四、五亿白银的债务，大多数百姓过着水深火热的生活，而军阀各自为战，清朝腐败政府除了压迫人民和讨好西方列强和日本，基本无作为。 在当时很多外国人看来，中国的清朝时期四分五裂，可能不会再强大起来了，甚至会被虎视眈眈的日本给侵占。但是有这么一位外国人，他和清朝的关系非常密切，因为他在清朝做过45年的海关税务长，对清朝的境况没有几个人比他还了解的。 就是这么一个外国人，明知当时的中国积弱积贫，但在临走的时候却说中国总有一天一定会再强大起来的，并且这句话已经成为了现实。这个人，就是英国人罗伯特·赫德。 罗伯特·赫德出生于1835年2月20日，在19岁的时候就到中国来担任翻译，在1858年，第二次鸦片战争之后，广州被英法联军给占领，赫德就来到广州担任粤海关副税务司。当时税务总司名叫李泰国，别听这个名字是个中国名字，但是此人的确是一个地地道道的英国人，还是清朝海关的第一任税务总司，可见清朝已经无能到何种地步。 李泰国在当时看到清朝已经是内忧外患，想着清朝灭亡可能就是过几年的事情了，便向清朝辞职，接着向清朝推荐了罗伯特·赫德来担任下一任的税务总司，这一切，其实都是水到渠成的事情，因为赫德不仅在海关税务方面有着自己的专业知识，更重要的是他会说汉语，还非常具有责任感。 清朝的总理衙门比如恭亲王等人对赫德非常有好感，便同意了他担任税务总司这以职务。不仅如此，赫德还深通官场之道，表现得像是一个中国通，处事又圆滑，做事却比较谨慎，按照现在的说法就是此人不仅智商高，连情商也很高，就这样，在28岁的年龄，他就担任了海关税务总司。 担任税务总司的他，并没有表现地像李泰国那样边干边想着如何逃出清朝，而是认认真真地将税务的事做了起来，虽然他是一个英国人，但是做事认真，不偷奸耍滑，对当时穷困潦倒的清朝来说，是非常难得的好官。我们知道当时清朝各种赔款需要连年地支付给其他国家。 可是清朝皇室的花销就是非常巨大的一笔开支，尤其是慈禧太后，根本不懂得在国难之时节省开支，就使得赔款的很大一部分要来自关税。可是清朝腐败，地方官员也是腐败，这些关税如果是在八旗子弟的手里，那很有可能就进了私人的腰包，哪里会管你国家怎么样。 赫德管理下的海关，每年给清朝带来的海关税收在1861年达到496万两，1871年为1121万两，1902年是3000万两，可以说在赫德的管理下，清朝的海关税收有了非常明显的提高。要知道清朝在1895年签订下的《马关条约》最终赔款达到了2.3亿两白银，若是没有这些税收，清朝灭亡地会更快。 马关条约签订现场 赫德还创立了严格的海关管理制度，包括建沿海港口的灯塔、用气象站来随时观测天气，还创办了邮局，并且上报请朝廷改革必须得缓慢进行，要得到国内的大多数人的同意才行，还利用关税担保帮助清朝向外国银行借债，同时北洋水师的8艘军舰也是他协助清朝购买的。 这位来自英国的清朝税务总司，可以说对于清朝是尽忠职守，完成了作为一个臣子该做的事，并且比大多数清朝官员都要做得好，他在1908年回英国，回到英国之后，还是保留着海关税务总司的职位，并且在1911年病逝的时候，还被加封为太子太保。 正在办公的赫德 在他离开中国前，他不像那些看衰中国的外国人一样，而是认为中国一定会再次强大起来，并且外国人从中国拿走的东西，中国一定会加倍让外国人还回来。不得不说，这位在中国生活了半个多世纪的英国人，对于中国的未来，看得是如此的透彻。 （如果您觉得笔者的文章写得还行的话，就请为笔者的文章点个赞吧，您的举手之劳，对笔者来说是一种莫大的荣幸。） |
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