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清太祖努尔哈赤起兵之初，兵数十人，铠甲仅十三副，用了36年时间统一女真九部。其经历类似当年的蒙古，堪称低配版的成吉思汗。不能否认努尔哈赤卓越的军事才能以及高超的政治智慧，但努尔哈赤的崛起，与一位关键人物的支持密不可分。 这个关键人物就是明朝驻辽东总兵李成梁。努尔哈赤家族与这位李总兵可是颇有渊源。李成梁是明朝封疆大吏，驻守辽东30余年。麾下数万辽东铁骑，在其任内，辽东地区各种势力受到有效制衡，辽东防务得到很大提升。 辽东总兵绝不是一个好干的活，明朝嘉靖之后，蒙古、女真部落屡次南下劫掠辽东，先后有三位明朝总兵阵亡，六位总兵因守疆不利被撤，直到大将之才的李成梁就任之后，首次抵御蛮夷的作战中就取得斩首五百的佳绩，此后大小捷报达十余次，军功在边将中首屈一指。 努尔哈赤的祖父和父亲都因受到明朝分封，担任女真建州左卫的首领，听命于李成梁。努尔哈赤幼年时曾被李成梁收养过几年，名为收养，实为人质。不过在总兵府的这段时间，李成梁对努尔哈赤视若己出，照料有加，两人建立了情同父子的良好关系。 成年后的努尔哈赤再次来到李成梁身边，担任李成梁侍从。后又加入李成梁麾下明军，作战中屡立战功。李成梁对努尔哈赤影响深远，在李成梁麾下，努尔哈赤开始接触汉文化、明朝军政制度以及兵法谋略。而李成梁也有意将努尔哈赤培养成为自己的亲信势力。 李成梁经略辽东，光靠麾下数万明军是不行的，平衡辽东的关键点在于压强扶弱，李成梁深谙制衡之道。身为负责辽东防务的总兵，李成梁绝不愿意看到某一部落势力独大。因此谁露头就打击谁。 努尔哈赤外祖父王杲，当时是女真中势力最强的一支，而王杲并不服从明朝的管制，李成梁果断派兵剿灭王杲，王杲的儿子阿台侥幸逃脱，后来阿台继续起兵造反，努尔哈赤的祖父和父亲前往劝降，遭明军误杀身亡。努尔哈赤从此埋下了仇恨明朝的种子。 努尔哈赤并未就此与李成梁决裂，而是选择了隐忍。李成梁出于歉意，补偿努尔哈赤30匹马，并封其为龙虎将军，加上父亲留下的十三副铠甲，努尔哈赤有了起兵的资本。开始脱离李成梁的部队。由于尼堪外兰是直接导致努尔哈赤祖父和父亲被杀的罪魁祸首，因此成了努尔哈赤最先打击的对象。 尼堪外兰虽然也听命于李成梁，但李成梁对于努尔哈赤的讨伐却睁一只眼闭一只眼，或许出于愧疚，或许与努尔哈赤已达成一种默契。王杲被灭后，叶赫部成为女真中最强势力。而李成梁此时也需要一个实力与之相当，且听命于己的势力来制衡叶赫部。无疑，努尔哈赤成了李成梁眼中的最佳人选。 李成梁亲自派兵灭掉叶赫部贝勒清佳努，斩其部族二千人，叶赫部元气大伤。后来海西女真的哈达部勾结叶赫部，被李成梁发现后，讨伐哈达，斩部族五百。李成梁帮助努尔哈赤扫灭了统一路上的最大障碍，努尔哈赤在李成梁的协助下逐渐发展壮大。 对于努尔哈赤的强大，李成梁并未重复他的打压政策，而是选择了默认。后来李成梁受到朝廷猜忌，遭弹劾，失去了总兵之位，李成梁的继任者并不熟悉辽东防务，辽东地区开始变得混乱不堪，努尔哈赤趁机继续扩大自己的势力。 十年后，李成梁重新被任命为辽东总兵。此时的努尔哈赤已经统一建州五部，并有了进而统一全部女真的野心。李成梁经过一次弹劾之后，朝廷的不信任已令其寒心，对于辽东防务不再像之前那么上心。 李成梁开始考虑自己的退路，想利用努尔哈赤的强大势力，袭占朝鲜自立为王。李成梁明白，一个强大女真势力的存在，对于保住自己的总兵地位至关重要。后来，李成梁甚至将辽东六堡拱手让给努尔哈赤，使努尔哈赤不费吹灰之力就得到这个战略要地，明朝失去了阻挡女真的战略屏障。 明朝辽东总兵 李成梁 公元1615年，90岁的李成梁去世。次年，努尔哈赤建立后金，开始割据辽东，1618年努尔哈赤发布七大恨，正式对明朝宣战。李成梁晚年的放任，培植了明朝的掘墓人，而明朝对于边将的猜忌之心，也促成了李成梁的养寇自重。 |
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