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【关键词】 meme，基因，模仿，复制，拉马克进化 【KK 的话】 生物的DNA无法将自己的代码向其他生物的DNA「广而告之」，以便它们获得信息并改变其代码。 下文选自喜马拉雅付费专栏 《KK对话未来》 你好，欢迎来到《KK 对话未来》！ 在上节课中，我们讲了水稻杂交和转基因，这里面涉及的是生物基因的人工进化过程。之所以要用到人工进化，说明生物的自然进化过程已经有些跟不上节奏了。 今天我们来探讨的是文化当中与生物基因相似的要素，我们把它称为文化基因。英文中有一个专门的词，叫meme，中文我们把它翻译成「弥母」。 Meme这个概念最早是由英国生态学家和进化生物学家理查德·道金斯提出的。他在 1976年出版了一本书，叫《自私的基因》。你很可能知道这本书。它的中文版在 1981 年就由科学出版社出版过，但当时并没有引起关注，只能说那个时间点还太早了。直到几年前，中信出版社将这本书重新包装再版，才在国内成为了一本畅销书。 在《自私的基因》这本书里，道金斯构造了meme这个新词。meme这个词是来源于一个古希腊词汇，意思是「被模仿的事物」。你可能知道mimic这个英文词，意思是「模仿」。而弥母——或者说文化基因——的定义，就是指文化当中可以通过模仿来进行传播的思想、行为和方式。 在知道这个概念之前，你可能还没有意识到，文化基因在我们人类社会当中是多么的普遍和重要。我们的整个知识体系，就是一个庞大而且相对稳定的文化基因库。除去知识，我们文化的方方面面，几乎都可以看作是文化基因的传播和变异过程，也就是文化基因的进化过程。可以说，没有文化基因，也就没有文化。因为文化是一个群体的思想和行为特征集合；而要形成一种文化，必然会涉及到思想和行为方式在人群中的传播。 一个概念，一首歌曲，一款时装，一句口号，一种生活方式……这些，都是文化基因，都是meme。 TED有个演讲者叫Susan Blackmore。她举了一个很有趣的例子；相信只要你住过酒店，就都会碰到Susan举的这个例子。你有没有注意到，在你入住时，或者服务员打扫房间后，马桶旁的卫生纸前端都会叠成一个三角形？你有没有想过，这个三角形有什么用呢？ 其实并没有什么用。它的作用，也许就是告诉你房间是打扫过的，或者，就是向你问好的一种方式，类似于我们在路上碰到一个认识的人但又匆匆而过时，彼此打招呼用的「Hi」。至于这种方式是从哪儿开始的，我们已经无从考察了，但作为一种文化基因，它几乎传遍了全球所有的酒店。 说到这儿，其实语言也是一种文化基因。但它兼具了双重身份：既是被模仿物，也是模仿和传播的工具。所以语言既有一定的稳定性——否则就不适合作为一种工具，同时，它也在变异和进化，而且进化的速度要比人们想象的快得多。 《KK对话未来》  邓巴教授在《梳毛、八卦及语言的进化》这本书中对语言的变异和进化做过一些分析，他认为，推动语言产生变异的一个因素是社交认同。我认为，这个观点能够很好地解释今天网络语言的变化：各个亚文化圈几乎都形成了自己一套独特的词汇库；如果你不小心闯进了一个你不了解的亚文化微信群，你很可能都听不太懂大家在说什么。 那么在动物当中有没有文化基因呢？ 也是有的。《自私的基因》这本书中就讲述了一种会唱歌的鸟在所唱歌曲上的演化。实际上，只要存在学习行为，就会有文化进化，也就会有文化基因。我们已经知道，学习并不是人类独有的能力，动物也会学习，只不过动物的文化基因库相比人类来说，要小得多。 讲到这儿，我想，你可能已经在头脑中构造出了一幅关于基因的全景图：生物基因是我们先天继承的，而文化基因则是我们后天习得的。我们人生在世，正是充当着生物基因和文化基因的传承者。 文化基因尽管不像生物基因那样可以进行实证研究，但它确确实实存在着，而且也表现出和生物基因的一些相似之处。 首先，基因最核心的要素是要有一套复制机制。生物基因的复制是通过染色体的双螺旋链解开成两条单链，每条单链再按照碱基配对规则各自生成完整的双链。而文化基因的复制，则是通过模仿行为，从一个大脑传播到另一个大脑。 从复制机制上可以看出，文化基因的复制要比生物基因的复制更有效率，因为它可以同时进行一对多的传播；此外，文化基因在传播的过程中也更容易产生变异，因为模仿并不像碱基配对那样是一种严格的复制过程。 其次，文化基因也像生物基因一样，在同类的基因上存在竞争关系。传播力弱的文化基因有可能很快就会消失。道金斯在 1976 年出版的《自私的基因》这本书中就指出，文化基因竞争的是时间，也就是我们的注意力。这个观念在今天已经是一个常识了，但在 1976 年就能指出这一点来，道金斯还是非常有远见的。 美国有个叫Aaron Lynch的作者，曾经写过一本如何进行思想传播的书，英文名是Thought Contagion。在这本书中，他总结了文化基因传播的七种手法，我重新整理和归纳了一下。这七种方法是：
其中，后三种并不是单独的手法，往往与前面四种混合使用。我相信，未来关于文化基因的传播会成为一个热门的探讨课题。 《KK对话未来》 文化基因和生物基因之间存在一些非常重要的关联。 一方面，生物基因是文化基因的生物基础。文化基因是从一个大脑传播到另一个大脑，而大脑是生物基因的产物；而且，文化基因所争夺的注意力，也与我们的神经系统和内分泌系统有密切关系。也许在将来，我们能够揭示出生物基因和文化基因之间更多、更量化的相关性。不过这也可能带来另一个我们不希望看到、但也无法避免的结果，就是我们的文化将更加依赖于我们所发明的机器。 另一方面，文化基因由于在传播过程中不需要受限于物质基础，它的进化将会超越生物基因的进化。道金斯在《自私的基因》这本书中写道：「我认为就在我们这个星球上，最近出现了一种新型的基因。它就在我们眼前，不过它还在幼年时代，还在它的原汤里笨拙地漂流着。但它在推动进化的过程，速度之快是原来的基因所望尘莫及的。」KK在《失控》当中则更进一步指出，文化基因的进化更有可能遵从拉马克的进化学说。这部分内容，我们留在下节课再展开。 还有一点需要指出的是，生物基因的复制是为了其主体的存在，但文化基因的复制，则有可能损害其主体，比如，在一定人群中流行的自杀文化。这种现象，从一个侧面反映出了文化基因和生物基因的分离性。这会不会成为一个趋势？这是值得我们关注和思考的一个问题。
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