丽江古城，又名大研镇，位于中国西南部云南省的丽江市。丽江大研古城已有近千年历史，是以充分体现人与自然和谐统一，多元融合的文化为特点，以平民化、世俗化的百姓古雅民居为主体的“建筑群”类型遗产，是一座至今还存活着的文化古城。1997年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
世界遗产委员会描述：古城丽江，把经济和战略重地与崎岖的地势巧妙地融合在一起，真实、完美地保存和再现了古朴的风貌。古城的建筑历经数个世纪的洗礼，融汇了各个民族的文化特色而声名远扬。丽江还拥有古老的供水系统，这一系统纵横交错、精巧独特，至今仍在有效地发挥着作用。
丽江古城，又名大研镇
远近闻名的集市和重镇
丽江古城地处滇、川、藏交通要道，海拔2400余米，全城面积达3.8平方公里，古时候频繁的商旅活动，促使当地人丁兴旺，自古就是远近闻名的集市和重镇。丽江古镇曾是明朝丽江军民府和清朝丽江府的府衙署所在地，明朝称大研厢，清朝称大研里，民国以后改称大研镇。一般认为丽江建城始于宋末元初，公元1253年，忽必烈(元世祖)南徵大理国时，就曾驻军于此。1253年，蒙古军南征，木氏先祖阿宗阿良迎降。1254年，蒙古设三赕管民官。1277年，改丽江路通安州。1382年（明洪武十五年）通安州知州阿甲阿得归顺明朝，改设丽江军民府，赐阿甲阿得木姓，封世袭知府。由此开始直至清初的近五百年里，丽江地区皆为中央王朝管辖下的纳西族木氏先祖及木氏土司世袭统治。
富有民族特色的民居建筑
丽江古城历史悠久，古朴自然，兼有水乡之容、山城之貌，它作为有悠久历史的少数民族城市，从城市总体布局到工程、建筑融汉、白、彝、藏各民族精华并自具纳西族独特风采。有别于中国任何一座王城，丽江古城未受“方九里，旁三门，国中九经九纬，经途九轨”的中原建城复制影响。城中无规矩的道路网，无森严的城墙，古城布局中的三山为屏、一川相连；水系利用中的三河穿城、家家流水；街道布局中“经络”设置和“曲、幽、窄、达”的风格；建筑物的依山就水、错落有致的设计艺术在中国现存古城中是极为罕见的，是纳西族先民根据民族传统和环境再创造的结果。
丽江大研镇，既无高大围城，也无轩敞大道，但它古朴如画，处处透出自然和谐。镇内屋宇因地势和流水错落起伏，人们以木石与泥土构筑起美观适用的住宅，形成独特风格。当地常见的是“三坊一照壁”式民宅，即主房、厢房与壁围成的三合院。
自古就是远近闻名的集市和重镇
木府原系丽江世袭土司木氏衙署，历经战乱动荡，1998年春重建，并在府内设立了古城博物院。修复重建的木府占地46亩，坐西向东，沿中轴线依地势建有忠义坊、义门、前议事厅、万卷楼、护法殿、光碧楼、玉音楼、三清殿、配殿、阁楼、戏台、过街楼、家院、走廊、宫驿等15幢，大大小小计162间。衙内挂有几代皇帝钦赐的十一块匾额，上书“忠义”、“诚心报国”、“辑宁边境”等。有人评价：“木府是凝固的丽江古乐，是当代的创世史诗。”
白沙位于丽江城北约10公里，北临玉龙雪山，南至龙泉，西依芝山，是一座古老而美丽的小镇，是纳西族在丽江坝的最初聚居地，也是丽江木氏土司的发祥地，为纳西族最早的政治中心。白沙民居建筑群极具特色，它的形成和发展为后来丽江大研古城的布局奠定了基础。现存的白沙琉璃殿、大宝积宫和大定阁等庙宇均为明朝时期所建。大宝积宫现存壁画558幅，是丽江壁画收藏最多的地方。壁画融汉、藏、纳西文化为一体，众教合一，展示了藏传佛教和儒、道等生活故事，反映了当时的社会生活画面。
束河民居建筑群在丽江古城西北4公里处，是丽江古城周边的一个小集市。束河依山傍水，民居房舍错落有致。街头有一潭泉水，称为“九鼎龙潭”，又称“龙泉”。青龙河从束河村中央穿过，建于明代的青龙桥横跨其上。青龙桥高4米、宽4.5米、长23米，是丽江境内最大的石拱桥。
在丽江古城区内的玉河水系上有354座桥梁，形式有廊桥(风雨桥)、石拱桥、石板桥、木板桥等。较著名的有锁翠桥、大石桥等，均建于明清时期。大石桥为古城众桥之首，由明代木氏土司所建，因从桥下中河水可看到玉龙雪山倒影，又名映雪桥。丽江城内早年依地下涌泉修建的白马龙潭和多处井泉至今尚存，人们创造出“一潭一井三塘水”的用水方法，即头塘饮水、二塘洗菜、三塘洗衣，清水顺序而下，既科学又卫生。居民还以水洗街，只要放闸堵河，水溢石板路面顺势下泄，便可涤尽污秽，保持街市清洁。
古朴自然，兼有水乡之容、山城之貌
丽江古城民居是中国民居中具有鲜明特色和风格的类型之一。丽江古城民居在布局、结构和造型方面按自身的具体条件和传统生活习惯，有机结合了中原古建筑以及白族、藏族民居的优秀传统，井在房屋抗震、遮阳、防雨、通风、装饰等方面进行了大胆创新发展，形成了独特的风格，其鲜明之处就在于无一统的构成机体，明显显示出依山傍水、穷中出智、拙中藏巧、自然质朴的创造性，在相当长的时间和特定的区域里对纳西民族的发展也产生了巨大的影响。丽江民居是研究中国建筑史、文化史不可多得的重要遗产。
蕴藏丰富的纳西文化
丽江古城为民族文化的发展提供了良好的环境条件，聚居在这里的纳西族与其他少数民族一道创造了光辉灿烂的 民族文化。不论是古城的街道、广场牌坊、水系、桥梁还是民居装饰、庭院小品、槛联匾额、碑刻条石，无不渗透纳西人的文化修养和审美情趣，充分体现了地方民族宗教、美学、文学等多方面的文化内涵。
丽江纳西人历来重教尚文，许多人擅长诗琴书画。在古城多彩的节庆活动中，业余演奏的“纳西古乐”最为着名。其中《白沙细乐》为集歌、舞、乐为一体的大型古典音乐套曲，被誉为“活的音乐化石”；另一部丽江《洞经音乐》则源自古老的道教音乐，它保留着许多早已失传的中原辞曲音韵。
城中无规矩的道路网，无森严的城墙
丽江一带迄今流传着一种图画象形文字“东巴文”。这种纳西族先民用来记录东巴教经文的独特文字，是世界上唯一活着的图画象形文。如今分别收藏在中国以及欧美一些国家图书馆、博物馆中的20000多卷东巴经古籍，记录着纳西族千百年辉煌的历史文化。其中称作《磋模》的东巴舞谱，包括数十种古乐舞的舞蹈艺术中，是极为罕见的珍贵文献。被誉为古代纳西族“百科全书”的东巴经，对研究纳西族的历史、文化具有重要价值
纳西族东巴教是纳西族原始宗教向人为宗教过渡的一种宗教。多达30多种的东巴教仪式是纳西东巴文化的主要载体，即用象形文字记载在东巴经书里的内容通过各种宗教仪式表现出来，并以宗教仪式传承下来。这些仪式力图诠释人与自然和人与社会的矛盾，与纳西族先民生产生活息息相关，蕴藏着丰富的文化内涵。其中《祭天》、《祭风》、《祭署》、《祭丁巴什罗》等是比较具有代表性仪式。
木府原系丽江世袭土司木氏衙署
丽江古城从城镇的整体布局到民居的形式，以及建筑用材料、工艺装饰、施工工艺、环境等方面，均完好地保存古代风貌，首先是道路和水系维持原状，五花石路面、石拱桥、木板桥、四方街商贸广场一直得到保留。民居仍是采用传统工艺和材料在修复和建造，古城的风貌已得到地方政府最大限度的保护，所有的营造活动均受到岩格的控制和指导。丽江古城一直是由民众创造的，井将继续创造下去。作为一个居民的聚居地、古城局部与原来形态和结构相背离的附加物或是“新建筑”正被逐渐拆除或整改，以保证古城本身所具有的艺术或历史价值能得以充分发扬。 丽江古城是一座具有较高综合价值和整体价值的历史文化名城，它集中体现了地方历史文化和民族风俗风情，体现了当时社会进步的本质特征。１９８６年，中国政府将其列为国家历史文化名城，确定了丽江古城在中国名城中的地位。丽江古城是具有重要意义的少数民族传统聚居地，它的存在为人类城市建设史的研究、人类民族发展史的研究提供了宝贵资料，是珍贵的文化遗产，是中国乃至世界的瑰宝。
