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一是对“神荼郁垒”的驱邪神像模仿
“神荼”、“郁垒”是中国神话传说中最早专司捕捉驱役群鬼的功能偶像之一，也是中国最早的门神形式之一。在《风俗通义》、《搜神记》等书中，俱有引用《黄帝书》一文中，对“神荼郁垒”以及其所栖身的“度朔山桃树”的详细记载：
上古之时，有二神人，一名荼与；二名郁垒，一名郁律。度朔山，山上有大桃树，二人依树而住，于树东北，有大穴，众鬼皆出入此穴。荼与、郁垒主统领简择万鬼。鬼有妄祸人者，则缚以苇索，执以饴虎。于是黄帝作礼驱之：立桃人于门户，画荼与、郁垒与虎以象之。今俗法，每以腊终除夕，饰桃人，垂苇索，画虎于门，左右置二灯，象虎眼，以袪不祥。
由上文中可以看到，有关“神荼郁垒”的偶像崇拜与辟邪应用，完全形成了中国特有的门神符拔风俗传统，因“神荼郁垒”居于神桃之下，专司缉拿恶鬼，是故以桃木为符板，画其形象威吓妖邪鬼魅，亦为典型的模仿厌胜巫术。自“神荼郁垒”开此先河以来，虽然门神形象在之后的历史中多有改造，但以桃符为载体，塑像于门，以避不祥的形式却几乎始终未变，至今仍在整个中华文化覆盖领域内广为流传。  二是对桃木“神力”的武器化应用
有关于桃木天生所具有的“神力”，最具代表性的神话来源即为《淮南子》一书中所记录的“羿死于桃棓”，其中的“桃棓”即为桃木棒。相传有穷族的领袖羿是个善射而孔武的英雄，却死于其家将兼弟子逢蒙的桃木棒之下。羿作为有穷族的首领，对于当时部落集群主体华夏民族是有力的威胁，于是本作为普通凶器的“桃棓”便因此得到了升华，成为可以殴杀鬼神的“法宝”。
除了“桃棓”这一形式以外，桃木的武器化巫术应用还有始于周礼中的“桃弧棘矢”，《左传》、《史记》等书中，皆有当时的天子诸侯以桃木为弓、牡棘为箭，扎草人或土偶象鬼以射，驱除不祥的传统风俗记录。在明代志怪小说《封神演义》中，“玄坛真君”赵公明便是被姜太公以桃木弓箭射死，也是对桃木武器神化力量的认知与引用。
除了“桃棓”、“桃弓”以外，用桃木与禾穗制成的类拂尘法器“桃茢”，以及水陆道场等常见的必备法器之一“桃木剑”，亦是道教文化对古代桃木武器神化力量的吸收改造。
由“桃符”、“桃棓”源起，桃的力量在汉以后得到了全面化的信仰与衍生，除了桃木本身具有的驱邪效果以外，由“桃叶”、“桃皮”、“桃枝”制成的“桃汤”；燔烧桃木制成的“桃灰”；桃木皮下分泌的树脂“桃胶”乃至桃树上的蛀虫“桃蠹”都成为了历代道士方家所应用的辟邪法器。
除了以上源于“桃木”的各种驱邪作用外，自汉魏两晋以后，“桃”的仙话母题作用也在各种志怪笔记体小说中初现规模。《旧小说·汉武帝内传》中便有汉武帝会西王母，西王母赠之三千年一熟仙桃之事。至于明小说《西游记》中着墨甚多的蟠桃盛会，亦是“仙桃”母题下衍生出的流觞轶事。而陶渊明笔下流传千古的《桃花源记》，亦不知是否因“桃”而结缘仙境呢。 |
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