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是的，现在让我们回到火星的现场。好奇号在火星上面发现了沉积岩，学过一点点地球科学的同学们一定都知道，“沉积岩”是砂砾在平静的水里一层一层沉积之后，日积月累经过一段相当长的地质时间之后形成的，换句话说，发现沉积岩，证明了火星曾经有水存在。科学家因此大胆猜测，火星上（曾经）存在生命的机会又大了一点。好了，奇怪耶，为什么讲到外星生命，一定都要有水咧！其实，这是有深意的啊！  要维持生命，最重要的一个环节就是“溶剂”。溶剂可以传递养分、排除生物体内的废物，还可以促进化学反应，好处多多。那么，水为什么这么重要呢？第一点，水(H2O)的化学组成简单，而且两种元素氢(H)和氧(O)，是宇宙间含量第一和第三名的元素。比起其他的溶剂，水是相当容易形成的分子，而且宇宙间到处都是。第二点，以小分子来说，水调节温度的能力是宇宙第一！要让一公斤的水蒸发，必须消耗掉595大卡的热量，比起常见的阿摩尼亚(300)和甲醇(290)来得高。这对于维持生命体温度稳定是相当重要的一件事，只要小小的一滴水滴蒸发，就有很好的冷却效果，可以带走生物体大量的热。还有，在20度时，水的表面张力只输给汞。强大的表面张力可以让你轻功水上飘有机分子得以聚集，帮助生命的演化。你看看，水对生命的重要性是不是相当高！所以科学家才会有信心的说，找外星生命先找有水的环境。 这就是为什么寻找外星生命的第一步，是寻找有“水”的环境。在太阳系里面，除了地球本身，可能有水存在的地方，还有火星、木星的卫星欧罗巴、甘尼米得，以及土星的卫星泰坦。而在太阳系外，天文学家的重点就是要寻找位于“适居带”的第二个地球，这个“适居带”，就是液态水存在的地方。 好了，既然水这么重要，那地球上的水是从哪里来的咧？有一派的说法认为，地球上的海洋是由彗星上带进来的。因为彗星是结冻的大冰块，地球经过许多次的彗星撞击后，彗星的水份逐渐变成地球上的海洋。要验证这个说法，最直接的方法就是比较彗星和地球上水的同位素比例，也就是氘氢比。氢是一个原子加上一个电子，如果多了一个中子，就是氘。两个氢加上一个氧，是水；一个氢一个氘加上一个氧，就是重水。很可惜，根据罗赛塔号对67P彗星的观测结果，彗星上的氘氢比跟地球不太一样，地球上的海洋的氘氢比反而比较接近小行星。换句话说，地球上的海洋不是彗星造成的，有可能是小行星造成的。不过，科学研究总是需要多次测量的，虽然结果尚未定论，就请大家继续耐心看下去咯！ |
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