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农业时代和工业时代是两回事。 对于农耕时代的中原王朝来说，来自北方的游牧民族威胁始终是非常严重的。 虽然游牧民族茹毛饮血，逐水草而居，但实际上并不是他们不吃粮食，也是要吃的。否则只靠牛羊肉，是很难维持一个部落联盟国家的长期繁衍和人口不断增加的。而要从中原获取粮食，最为简便的办法便是通过劫掠汉族地区，直接获得他们所需要的生活和生产物资。 所以，从拉铁摩尔开始，近现代的中国边疆和中亚少数民族研究中就差不多形成了一个共识，游牧民族侵略汉族地区，主要的目的并不是征服这些地区，建立直接统治，因为这超出了他们的能力范围，而是通过持续的侵略战争，迫使中原王朝与他们达成稳定的朝贡贸易，以他们的马牛羊等物资与中原地区进行贸易交换，来获得粮食等物资。 也是因此，长城实际上也是农耕时代游牧民族与农耕文明的边界线，长城以南种地，长城以北放牧。因为在当时的生产力条件下，汉族的农耕技术还不足以在长城以北发展农业，而长城以北地区相对蒙古高原来说，气候更为适宜，传统上就是游牧民族重要的草场。 而对蒙古高原上的游牧民族来说，漠南更接近中原王朝，游牧条件更好，沙漠戈壁自然无法生存，在漠南受到中原王朝的进攻，无力组织有效抵抗的时候，只能放弃漠南，越过沙漠戈壁，进入漠北，实际上也就是今天的西伯利亚地区。 蒙古高原上的沙漠戈壁对习惯了茹毛饮血、迁徙无定、逐水草而居的游牧民族来说，并不是不可逾越的天险，强盛的时候穿越沙漠南下，进入漠南，衰弱的时候退回漠北，，休养生息，种落繁衍，积蓄力量，伺机反攻回到漠南。 一个自然而然的问题是，中原王朝既然能在漠南草原上击败游牧民族，为什么不越过沙漠戈壁，追击游牧民族呢？ 因为中原王朝的军队都是农民组成的，他们的饮食习惯是必须以粮食为主要口粮的，不可能像游牧民族那样茹毛饮血。所以，中原王朝军队大规模出征，需要进行较长时间的准备，就是要储备粮食，而军队的作战半径往往也受到后勤补给能力的限制。 而且，中原王朝即使远征草原，也不可能是纯骑兵组成的军队，而是以步兵占绝大多数的，行军速度和纯骑兵组成的草原游牧民族不能同日而语。所以，要进行长距离的远程行军，追击进入漠北，这超过了中原王朝的后勤补给能力。 即便是在东汉时期出现过窦宪这样抽调骑兵组成的军队穷追，进入漠北的情况，在找不到匈奴主力军队决战的时候，也只能勒石记功，振旅而还，而不能在当地设立屯戍，留兵戍守。 在这方面，河西走廊和新疆的条件就要比漠北强很多。中原王朝一旦征服某个地区，就可以在当地设立军事据点，从中原组织移民来进行屯垦，逐步进行农业开发。所以，中原王朝在河西走廊和西域更容易建立稳固有效的统治，而在漠北则做不到。 到俄国进入漠北地区和西伯利亚的时候，俄国的农业技术水平远非此前中国中原王朝可比。而且，当时的俄国已经有了部分工业能力，还在不断提高之中，因此，他们更容易在当地建立稳定的统治秩序。 而且，从人种和生活习性上来说，俄国人也比中原汉人更容易适应当地的严寒气候。 |
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