第一次说法
文 / 一行禅师
马胜正在鹿野苑修习着苦行。
一天，他坐禅之后，看到远处有个沙门朝他而来。当这人走近时，他才发觉原来是悉达多，于是便立即跑去告诉其他四人。
拔提说：“悉达多半途弃道。他吃饭、喝乳、又和村童共聚。他实在令我们失望，我认为我们没有必要与他招呼。”他们五个决定不到大门迎接悉达多，又一致同意就是他自己进来鹿野苑，他们也不会理会他。但到头来所发生的，却与此全不相同。
当悉达多走进大门，他们五个都被他散发着的庄严威仪所摄，立即站立起来。悉莲多像是全身发光似的，他的每一步都显现出一种罕见的精神力量。他那似乎能透视一切的目光，把他们原想给他白眼的意念全然改变。
憍陈如走上前替他拿钵，摩男拘利赶忙拿水来给他洗手脚，拔提拉上凳子给他坐下，额鞞找了一块大棕榈树叶替他扇凉，马胜则站在一旁，不知道应该做什么才好。
悉达多洗完手脚，马胜才发觉自己可以奉上一碗清水。他们五个围绕着悉达多而坐，而悉达多慈和的跟他们说：“兄弟们，我己找到了大道，也准备让你们知道。”
马胜对悉达多的说话半信半疑。也许其他几人也有同感，因此很久都没人回应。最后，憍陈如吞吐地说：“乔达摩你半途弃道，吃饭喝乳，又和村童一起，怎可能会证得解脱之道？”
悉达多望着憍陈如的眼睛，问道：“我的好朋友憍陈如，你认识我已很久了。在这段时间里，我曾有对你说过谎话吗？”
憍陈如承认他没有，“没有，悉达多，我从未听你说过假话。”
佛陀说：“那你们都听着吧，朋友。我证得大道，也希望让你们证得。你们将听到我第一次说法，这些法并不是我所思惟而得的，而是我直接体证的。请你们平静地，留心专注地听。”
佛陀的声音是那么充满灵性上的威严，他们都合上掌来看着佛陀。憍陈如代表他们说：“我们的朋友乔达摩，请你发慈悲心，把大道告诉我们吧。”
佛陀平和的开始说：“兄弟们，每个人都应该避免走两条极端的路径。其一是把自己沉醉于感官物欲的享受之中；其二则是以异行和苦行来把身体的需要剥削。这两种极端行为都必然导致失败。我所找到的是不偏不倚的中道，它能带领我们达致了悟、解脱和自在。它就是正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念和正定的八正道。我就是依这八正道而得证了悟、解脱和自在的。”
“兄弟们，你们知道为甚么我叫它正道吗？这是因为它并不需要我们对苦恼逃避或抗衡，而是令我们可以直接面对痛苦，因而得以把痛苦降伏。八正道就是生活在觉察中之道，而用心专注就是它的基石。修习念念专注会使我们培养出定力来，而有了定力，我们才可以达致了悟。有了正定，我们自然也会有正确的觉察力、思想、言语、行为、工作和勤奋。它所发挥的了悟性，更会使我们从每一点滴的痛苦中解脱出来，而令我们生起真正的安乐。”
“兄弟们，世上有四种真理，它们是：痛苦的存在、痛苦的起因、痛苦的破灭和导致痛苦得以消灭之道。我叫它们‘四圣谛’。第一圣谛是痛苦的存在。生、老、病、死是痛苦。悲伤、愤恕、嫉妒、担忧、恼虑、恐惧和哀愁等都是痛苦。与亲爱的人分离是痛苦。与你憎恨的人在一起也是痛苦。对五蕴的执着和欲望也是痛苦。”
“兄弟们，第二圣谛是痛苦的根源。由于无明，我们看不到生命的真相，因而往往被困在欲望、瞋怒、嫉妒、伤心、忧愁和恐惧的火焰之中。”
“兄弟们，第三圣谛是痛苦的破灭。清楚了解生命的真理就可以让每一种苦恼歇止，继而产生平和与喜悦。”
“兄弟们，第四圣谛是导致痛苦破灭之道。这就是我刚才解释的八正道，八正道培养我们去留心察觉地生活。念念专注又可使我们得定，因而了悟生命的真理。彻悟之后，我们便可以从苦痛中解脱出来而得到自在与安乐。我是会带你们走这条觉悟之道的。”
正当悉达多解说着“四圣谛”的时侯，憍陈如突然感到心里有大光明映照。他体验到寻求已久的解脱，脸上泛起欢乐。佛陀指着他，高兴地说：“憍陈如！你开悟了！你开悟了！”
憍陈如合起双掌向佛陀鞠躬，他至诚恭敬地说：“我尊敬的乔达摩，请你收我为徒。我在你的指导下，肯定可以大彻大悟。”
其他四个僧人也同时向佛陀合掌鞠躬，要求佛陀收他们为徒。佛陀示意他们起来，然后对他们说道：“兄弟们！优楼频螺的村童给我‘佛陀’这个名字。如果你们喜欢的话，也可以这样称呼我。”
憍陈如问道：“佛陀的意思不就是觉者吗？”
“对。而他们叫我找到的大道为醒觉之道，你们认为这名字怎样？”
“觉者！醒觉之道！很好！好极了！这些名字真实，而且简单。我们都会叫你‘佛陀’，又会叫此道为‘醒觉之道’。如你刚才所说，念念专注的生活就是精神修习的基础。”他们五人都一致接纳佛陀为师，并称他为“佛陀”。
佛陀对他们微笑，“兄弟们，请你们用豁达明智的心怀去修行吧。这样，你们三个月后便可证得解脱之果。”
佛陀留在鹿野苑教导他的五个朋友，他们都因此放弃了他们苦行的怪异行径。每天，三个僧人会外出乞食，回来把乞到的食物也分给另外三个一起吃。佛陀给他们个别指导，使他们的修行都可以迅速进展。
佛陀为他们说教世法无常无自性的真理，又教他们观想五蕴为五条不停流动的河流，因而明了当中实无任何永恒或独特的存在体。五蕴就是指色身、感受、思想、行念和意识。如果静思五蕴，向内反照，他们是可以看到本身与宇宙息息相关的微妙关系的。
凭借五人的努力精进，他们终于证道。首先是憍陈如，而额鞞和拔提就在两个月后证得。稍后，摩男拘利和马胜也成就阿罗汉果位。
佛陀十分高兴地告诉他们：“现在我们真的成了一个团体，我们就叫它僧伽。僧伽的团体是那些生活在和谐与专念察觉之中的人，我们必定要将醒觉的种子到处传播。”
