中原王朝是典型的封建大一统国家，以儒学为国教，讲究治国安邦，天下安宁。男耕女织的小农经济保证了国家财税安全，在土地兼并并不严重，自然环境风调雨顺的统治前期，“耕者有其田”，王朝统治根基稳固，国家土地政策得当，社会矛盾缓和，常常出现一代盛世。当然改朝换代也是常有的事，中原王朝朝代更替的原因主要有诸侯和军阀割据干政篡权；穷兵黩武，繁重苛税导致农民起义，还有一个重要原因就是外族入侵：以北方游牧民族为主的少数民族政权入侵中原，这些让中原文明最为头疼的草原之狼，在金戈铁马、血腥残暴的碰撞中与儒家教化、铁器农耕较量对决，造就了一段段可歌可泣的雄浑历史，最终完成了中华民族伟大的文化版图的扩张发展。
中华文明的的特点是多元发生，一元突破，共包含长江流域文明，黄河流域文明和北方游牧文明，在长江、黄河流域等平原地区和北方游牧地区都出现了文明的火种，如长江流域的三星堆文明，黄河中下游地区的龙山文化、马家窑文化，北方游牧地区阴山文化，但最终形成突破，成为文化肇始的当数黄河流域的黄河中下游地区，所以我们的文明进程是由北向南发展的，南方的开发一方面得益于南方得天独厚自然、社会条件的吸引力，一方面又有北方游牧民族一步步蚕食吞并的排斥力功劳。
游牧民族在冷兵器时代掌握着更多的主动权，随水草迁徙，骑兵战斗力强悍，在战争当中占据相当大的优势。汉代受匈奴侵扰几百年，曾采取过和亲、缴纳岁币等手段换取短暂的和平，汉初国弱民贫，长期采用黄老之学修养生息，后汉武帝尊崇儒学的大一统，发展国力，重用卫青、霍去病等大将才取得一系列胜利，去除了边患。晋朝，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等少数民族趁着西晋“八王之乱”先后在北方建立一系类少数民族政权，一直到鲜卑北魏统一北方，当然这也导致了西晋宗族南迁，史称衣冠南渡。最终实现了经济重心南移。北宋抗金，抗击契丹，最终被金灭国，金又灭契丹，蒙古灭金、灭南宋形成全球称霸的蒙古帝国，但蒙古除了疆土庞大，几乎没有多少建树，今天我们的版图主要以另一个少数民族建立的王朝为基础:女真，女真基本形成民族形态的时期大约是在唐朝时，1644年，满族建立的清朝入主中原，成为中国历史上第二个少数民族统一的王朝。
中国历史上的少数民族，主要有由五部分演化而来，匈奴部分，以匈奴为代表。东胡部分，以鲜卑、契丹、蒙古为代表。突厥部分，以突厥为代表。通古斯部分，以满洲为代表。羌藏部分，以羌族、吐蕃为代表。匈奴、鲜卑、柔然、回纥、突厥、沙陀、契丹、渤海、女真、羌、西夏等著名的少数民族或被汉文化融合或消失在茫茫历史长河里，或迁徙境外，匈奴，被汉王朝击败，剩余部分西逃至欧洲，成为今天匈牙利人的祖先。鲜卑族在北魏孝文帝改革后自觉地同化于汉族。蒙古为先秦时东胡的一部分，曾建立横跨亚欧的蒙古帝国，今天仍有蒙古国和内蒙古存在。突厥被汉族人所灭后，残部向西迁移，形成了今天的土耳其人。
任何一个民族的形成与发展都不可能一蹴而就，而是要经历碰撞与融合，万里长城见证了游牧民族对中原农耕文明威胁与侵犯，但源远流长的中原文明却以超强的感染力化解和融合了野蛮与冲突，今天中国的版图有960万平方公里，我们有五十五个少数民族，是个统一的多民族国家，只有民族团结，和平统一，文化生生不息，开放包容，中华民族才能永久屹立于世界民族之林，实现伟大的复兴梦。
