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我国的“天眼（FAST）”是目前世界最大的单口径射电望远镜，最近其公布的研究成果说通过来自宇宙深处的无线电信号发现了两颗脉冲星，距离地球分别约4100光年和1.6万光年，报道说目前天眼已经发现了六颗这样的天体，并且探测到数十个优质脉冲星候选体，那么脉冲星到底是一种什么样的天体呢？  脉冲星是恒星中的中子星的一种，直径通常在10到30千米之间，自转的速度极快，它在1967年才首次被发现，当时一名叫贝尔的女研究生发现狐狸星座有一处会向我们发出一种周期性的无线电波，天文学家认为这是一种未知的天体。因为这种星体不断地发出电磁脉冲信号，于是就把它命名为脉冲星，由于它能定时准确而有不间断的发出脉冲信号，所以也是将来进行星际导航的理想天体。  自从20世纪60年代以来，脉冲星就是天文学家们重点关注的天体之一。目前普遍认为本是中子星的脉冲星是由恒星发生了超新星爆发后变化而来的，这种超新星爆发发生的时候，恒星的所有物质都向内塌缩，将内核挤压成了一个直径只有十到二十公里的小个子天体，它就是中子星，它的物质密度和温度都非常高，一颗典型的中子星质量介于太阳质量的1.35到2.1倍，太阳的质量是地球的33万倍，所以中子星虽然个头很小，其质量却能相当于40到70万个地球那么大，其密度在每立方厘米8000万到20亿吨之间，此密度大约是原子核的密度。  中子星中因有强大磁场而发出脉冲信号的就是脉冲星，由于脉冲星发射的射电脉冲的周期性非常有规律，而且脉冲星个头太小，不容易通过可见光观察，所以开始的时候科学家们以为是外星人的雷达，不误认为是他们在向我们发无线电信号，所以第一颗被发现的脉冲星就曾被叫做'小绿人一号'。天文学家们通过一年多的研究才终于证实，信号的来源是一种正在快速自转的中子星，这种中子星具有强大的磁场，之所以能快速规律的发出脉冲信号，正是由于其磁场在星体自转中产生的，每当脉冲星自转一周，它的磁场就会在空间划一个圆，而且可能扫过地球一次，信号就会被我们接收到一次。  脉冲星的自转速度非常快，地球自转一周要二十四小时，而脉冲星的自转周期已知最小竟然小到0.0014秒，也就是说这种星球一秒钟可以转几十到几百圈。 爱因斯坦的狭义和广义相对论是可以解释宏观世界和微观世界的，但是爱因斯坦认为一些大质量小体积的天体（中子星和黑洞，但是当时并没有这样的名称）虽然在理论上可以形成，但是在宇宙中应该不存在，早在上世纪30年代的时候，有科学家发现了中子，接着最早提出中子星概念的是苏联科学家朗德，他认为宇宙中应该有完全由中子形成的星体，但是当时的很多科学家都不认同，因为它的密度实在太高了，天文学家也不相信会有这样的天体存在，所以中子星在上世纪60年代被发现后在天文学界以及相关领域引起了巨大的轰动。  人类至今已经找到了数千颗中子星，其中大部分都是脉冲星。比如我国北宋时期出现的天关客星，也就是现在的蟹状星云，它就是由一颗恒星发生超新星爆发之后形成的脉冲星，它距离地球有6500光年远，直径大概是十余公里，每秒钟可以自转30次。在脉冲星的研究和利用方面，我国已于2016年11月发射了世界首颗脉冲星导航试验卫星，用来验证脉冲星导航技术体制的可行性。  |
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