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基因突变导致非洲人产生了肤色差异 大多数人将非洲人与黑皮肤联系起来。但是，非洲不同群体的人群几乎拥有在地球上的每一种皮肤颜色，如南苏丹丁卡最深黑色，南非圣米色。现在，研究人员已经发现了一些肤色控制的新基因变体。 近日，科学家研究追踪了这些基因的发展以及他们在世界各地分布。虽然一些太平洋岛民的黑皮肤可以追溯到非洲，但欧亚大陆的基因变异似乎也回到了非洲。令人惊讶的是，在欧洲人中，一些负责较轻肤色的突变也属于古老的非洲裔。 哈特森阿尔法生物技术研究所的遗传学家格雷格·巴什（Greg Barsh）在阿拉巴马州的亨茨维尔市（Huntsville）说：“这真的是皮肤色彩多样性的里程碑式研究。 研究人员同意，人类早期的非洲祖先祖先在毛皮下有很淡的肤色。宾夕法尼亚大学的进化遗传学家萨拉·蒂什科夫（Sarah Tishkoff）说，“如果你刮去黑猩猩的毛发，它的皮肤颜色非常淡”这项新研究的主要作者。“如果你有满身体的毛发，你就不需要黑色的皮肤来保护你免受紫外线（UV）的辐射。” 直到最近，研究人员认为，人类祖先在二百万年前的某个时期，发生了一次大量体毛脱落，并迅速发展出黑色皮肤，以防止皮肤癌和其他紫外线辐射的有害影响。然后，当人类从非洲迁移到远北地区时，他们演变为更淡的肤色，适应有限的阳光。（淡淡的肤色合成更多的维他命D）。 以前，对肤色基因的研究也反应了这种情况。例如，在过去6000年中，与泛白色皮肤相关的称为SLC24A5的“色素沉着基因”被发现在欧洲人群中。但是Tishkoff的团队发现，皮肤颜色演变的故事并不是那么黑白分明。包括非洲研究人员在内的她的团队在埃塞俄比亚，坦桑尼亚和博茨瓦纳的对2092人使用了一个光度计来测量皮肤反射。他们发现东非的尼罗撒哈拉牧民人拥有最黑肤色，如毛里求斯和苏马，南部非洲三分之一民众是最浅的肤色，以及埃塞俄比亚的爱沙尼亚人之间的许多中间色。 同时，他们收集了血液样本进行遗传学研究。测序了超过400万个单核苷酸多态性（SNP） - 遗传密码的单个字母在这些非洲人的1570个基因组之间变化。他们发现特定SNPs与皮肤颜色相关的基因组的四个关键位点。 第一个惊喜是，欧洲人携带的SLC24A5在东非也是常见的，发现在一些埃塞俄比亚人中有一半以上携带SLC24A5。Tishkoff说，这种变种是在三万年前出现的，可能是从东中部迁移到非洲的东部。但是，尽管许多东非人拥有这种基因，但它们并没有白色皮肤，可能是因为它只是形成肤色的几种重要基因之一。 该小组还发现两种相邻基因HERC2和OCA2的变体，这些基因与欧洲人的浅肤色，眼睛和头发有关，但也在非洲出现；这些变体在光皮肤的San人中是古老而常见的。该小组建议，这种变种早在一百万年前就在非洲出现，并且传播到欧洲和亚洲人。Tishkoff说：“许多引起欧洲浅肤色的基因变异来源于非洲。 最引人注目的发现是称为MFSD12的基因。在具有最黑肤色的人群中，发现了两种降低该基因表达的突变。这些变种产生于大约五十万年前，这表明在那之前的人类祖先可能具有中度黑色皮肤，而不是今天由这些突变产生的深黑色。 这些相同的两个变体在美拉尼西亚人，澳大利亚原住民和一些印度人中同样被找到。Tishkoff说，这些人可能会继承来自非洲的古代移民的变种，他们沿着印度南部海岸到美洲南部和澳大利亚，沿着东非的“南方航线”。然而，这个想法反映了去年结束的三项遗传研究，澳大利亚人，美拉尼西亚人和欧亚人都是从一个单一的移民而来的。或者，这迁徙可能包括携带轻和黑皮肤变体的人，但黑色变种后来在欧亚大陆丢失了。 为了了解MFSD12突变如何帮助皮肤变暗，研究人员降低了该基因在培养细胞中的表达，模拟了黑皮肤人群中变体的作用。细胞产生更多的黑色素。这些突变也可能通过阻断黄色素来改变皮肤颜色：当研究人员在斑马鱼和小鼠中敲除MFSD12时，红色和黄色的色素就会消失，而小老鼠的浅褐色变成灰色。州立学院宾夕法尼亚州立大学人类学家尼娜·贾布隆斯基（Nina Jablonski）说：“这种产生强烈黑暗色素沉着的新机制是一个重大发现。” 这项研究增加了成熟的研究，削弱了老种族观念。Tishkoff说，你不能使用肤色对人类进行分类，只要你能使用像高度这样的其他复杂特征。“非洲人有这么多的多样性，没有那个种族像非洲种族这样具有丰富的差异。” |
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