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导读：曾国藩奔赴四川主考乡试，途中闲谈发现其中一位侍卫叫爱新觉罗·肃顺，他敏锐地意识到这是一个未来长线布局的契机。于是，曾国藩每天找肃顺把酒畅谈，纵论天下大事，从而结成好友。因时间宽裕，路过湖北时曾国藩提议休息几天，不想他逛书市时却偶获千古奇书古版《麻衣神相》，从而打开天窗成为懂得“相人术”的鉴人大师。 （接上期） 畅论古今 结交肃顺曾国藩按照规划好的行程开始奔赴四川主考乡试，因路途遥远有些无聊，他决定跟两个侍卫闲聊一下打发时间。想不到闲谈之中曾国藩发现其中一位侍卫叫爱新觉罗·肃顺，一听到这个姓名，他大吃一惊，肃然起敬。 肃顺是什么人物？南山君在这里简单介绍一下。 爱新觉罗·肃顺（1816—1861年），字雨亭，满洲镶蓝旗人，郑献亲王济尔哈朗七世孙，自道光时期历任御前大臣（类似于现在的中央警卫局局长）、左都御史（相当于现在的中纪委书记）、总管内务府大臣（类似于现在的中央办公厅主任）、户部尚书协办大学士（地位相当于现在的政治局常委兼财政部长）等职。 肃顺深为咸丰帝信用，与其兄郑亲王端华及怡亲王载垣相互倚重，煊赫一时。 咸丰十一年（1861年）七月，咸丰帝驾崩前肃顺受命为赞襄政务王大臣（托孤顾命大臣)。同年十月，慈禧与恭亲王奕发动政变，肃顺在护咸丰帝灵柩回京途中，行至密云被捕，随后被斩于菜市口，时年四十五，史称“辛酉政变”。 当天晚上，曾国藩翻来覆去睡不着，把手臂枕在脑后静静地捋了一下思路：郑亲王是“满清八大铁帽子王”之一，世袭罔替，与国同休，这可是真正的顶层规则制定者啊！ 虽然目前肃顺还只是御前侍卫，妥妥的小罗罗一个，但是这些不重要，抵不住他来头太大，未来有很大的想象空间。 于是，曾国藩心情激动，猛然觉得这是一个天赐良机——“真正的相逢于微时”，必须要找时间跟肃顺加强粘性，也许可以布一条长远的暗线（辗转反侧，思之长远，欣欣然，夜不能寐）。 从此以后，每天住宿时曾国藩都约两位侍卫把酒畅谈（单独找一人聊天痕迹太明显）。首先，从历史的角度聊一下“清朝八大铁帽子王”的丰功伟绩，缅怀前辈波澜壮阔的一生。 其次，不动声色地提到自己跟穆彰阿等满人贵族的交情，暗示自己交游广阔、跟肃顺有很多交集。 然后，谈一谈自己对目前的国家局势感到忧虑，吏治腐败兵不堪用，鸦片战争丧权辱国等等（畅谈史事，针砭时弊，弗及同僚，示之以密）。曾国藩希望与肃顺寻找一些共鸣，才好进一步打开心扉。 酒至半酣，谈性渐浓。肃顺此时正是20多岁的年纪，胸怀大志，意气纷发，对那些尸位素餐的官员早就极为鄙视，认为未来要有大变革才能够实现“中兴大业”。 同时，肃顺认为满族同胞确实太堕落，倒是一些汉人表现还不错（颓败祖业，难有堪用，汉裔有奋发之气）。 曾国藩闻言大喜，心想：哈哈，终于找到共识了，对汉人有好感，也很务实。胸怀大志就好，最怕麻木不仁那么讲什么都是白搭。 于是，曾国藩举起酒杯跟肃顺碰一下，热切地说道：“我们今天谈得很投机，虽然我的年龄比你大几岁又是文职汉官，如果你不嫌弃的话，以后私下里我们就以兄弟相称。”肃顺欣然答应。 曾国藩一口把酒喝完，又激励了肃顺一下：“你是我见过的满人贵族里少有的见识深远的人，未来前途不可限量。你的很多观点我都很认同，其实满族也好汉族也罢，都是在朝廷领导下的一家人。 不要特意地进行区分，如果汉人中有杰出人才，也应该多加支持，这才是成大事者应该具有的胸怀。未来如果你有机会登上高位的话，希望能够不拘一格，一视同仁，这样的话凭你的能力“名垂青史”指日可待。 肃顺兄弟，我有预感你将会成为朝廷“中兴大业”的中流砥柱，愚兄如有能力的话将不遗余力地始终支持你。”（公为贵胄，识量宏远。满汉一体，不分亲疏，取其才识。中兴之业，公当为砥梁。） 肃顺被曾国藩激励得满脸通红，兴奋地说道：“我如果有成功的一天，肯定不会忘记我们今天的交情。”曾国藩捋了捋胡须哈哈大笑，拍了拍肃顺的肩膀，给了他一个相知相得的深邃眼神。 肃顺重用汉臣 鼎助湘军大功此次曾国藩与肃顺的偶然结识、一路畅谈，为后来二人关系的不断紧密奠定了良好的基础。从而，肃顺未来成为了湘军在朝廷上层满族人中的“隐形靠山”。湘军发展过程中有几件大事与之紧密相关： 第一，面对大清王朝的颓势，肃顺看清了“满臣不堪用，只有汉臣才能挽救危局”的现实（其中曾国藩、胡林翼等人也在不断地影响他）。 他认为重用汉臣可能会导致中央集权衰微，但是不用汉人则朝廷难逃死劫，故两害相权取其轻。因此，“重用汉臣、暗助曾胡”成为肃顺的重要策略。 同时，通过交往肃顺对曾国藩、胡林翼、左宗棠等人的能力很佩服（常心折曾国藩之识量、胡林翼之才略）。所以，从湘军招兵伊始肃顺就屡次向咸丰皇帝推荐“重用汉臣”的大方向，使其意识到重用汉人对维系清王朝安危的重要性，从而任用曾、胡等人领兵。 从某种程度上说，曾国藩、胡林翼等人之所以能够在地方纵横捭阖，就是因为朝廷中有肃顺鼎力相助。 第二，左宗棠被人密奏弹劾，咸丰皇帝准备严惩以儆效尤。这是属于朝廷最高层的机密，肃顺第一时间派人通知曾国藩、胡林翼，从而为他们后来的规划、运作留出时间。 肃顺暗示自己无法直接支持，必须要他们让人写奏折把水搅浑，造一下势，自己才好浑水摸鱼，顺水推舟。 从而才有胡林翼谋划潘祖荫的“中国不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠”千古名折诞生，影响深远。 甚至后来杨度等人为湖南造势，“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”的宣言也是依葫芦画瓢，根源于此，激励了一代又一代的湖南人前仆后继，终成大业。 第三，推荐曾国藩任职两江总督（地位相当于现在的政治局委员兼江苏、安徽、江西省委书记兼大军区司令），真正树立起“湘军”的大旗。 阎敬铭（胡林翼的得力干将，详情见前文《胡林翼篇》）借罗遵殿（浙江巡抚，相当于现在的浙江省长，和胡林翼关系很深）的葬礼拜见曾国藩，进入暗室后从靴子底部取出一封信，双手递给曾国藩。曾国藩接过信件打开一看，原来是一封肃顺写给胡林翼的信，大致内容如下： 江南大营溃败，咸丰皇帝对肃顺说“拟授胡林翼为两江总督”。肃顺听后沉吟片刻说道：“胡林翼能力是足够，但是如果调职，则湖北巡抚（相当于现在的湖北省省长）无人可以代替”（才学优长，足堪江督之任，但若调离，鄂抚一职则无人可代）。 咸丰皇帝问道：“让曾国藩任湖北巡抚（相当于现在的湖北省省长）怎么样？”肃顺答道：“以前皇上任命曾国藩代理湖北巡抚，几天后撤销任命。现在又叫他任此职，就显得皇上恩德不重，不如干脆让曾国藩任两江总督，胡林翼继续担任湖北巡抚。 胡与曾是好友，必定会协调合作，那时上下一心，东南局面将有转机。”（六年前上命曾署鄂抚，循即撤销，今又任之，未显皇恩浩荡。莫如曾为江督，胡为鄂抚，同心协力，可收全效。帝深许之） 曾国藩看到这里，激动得手微微发颤，心里充满对肃顺的无限感激之情。肃顺信中最后写道：润芝向来深明大义，顾全大局，想不会因此事而有芥蒂。望与涤生和衷共济，力挽狂澜，建攻克江宁大功。异日建凌烟阁，同绘润芝与涤生像于其首。信的边角还有一行小字：请送与涤生一阅。 这封信是肃顺写给胡林翼的，向他解释一下“推荐曾国藩为两江总督”的事情经过。胡林翼胸怀宽广，思想很有高度，对自己的定位也非常清晰，一点都不为自己失去这个机会而抱怨（懂得政治的人只要对比一下“政治局委员兼江苏、安徽、江西省委书记兼大军区司令”与“湖北省省长”之间的巨大差距，就会对胡林翼的胸怀有更深的理解）。 胡林翼认为自己和曾国藩是兄弟关系，同气连枝，湖北是湘军的后勤基地，铁三角的两翼之一，自己任湖北巡抚比曾国藩合适。故一切应以湘军的整体利益为重，个人的官位高低无足轻重。 第四，咸丰皇帝临终前，肃顺劝告他效仿“汉武帝赐死钩弋夫人”典故杀掉慈禧。咸丰不忍，却被宫人密告慈禧得知，慈禧恨之入骨。 咸丰皇帝去世后肃顺被遗诏安排为“顾命大臣”，曾经派人邀请曾国藩共成大事。曾国藩犹豫不决，三思之后婉言推辞，导致“辛酉政变”中肃顺被慈禧和恭亲王奕联手翻盘。 肃顺被杀后，郭嵩焘、曾国藩等扼腕叹息。曾国藩惨然地说道：“这是一个大冤案，朝廷自毁长城。”（此冤狱也，自坏长城矣）他深知京城满人中除肃顺之外，无他人能识大体，所以后悔终生。 不过，慈禧和奕在“辛酉政变”后思想上很有高度，对“度”的把握炉火纯青。他们作为胜利者并没有深究“肃党”，大加牵连，而是把肃顺的所有往来书信封存，既往不咎。所以，此案才没有掀起惊天大浪，维护了基本稳定的朝廷大局。 后来，王闿运编写《湘军志》的时候想把曾国藩、胡林翼、左宗棠“湘军铁三角”之间的信件以及与肃顺等人的来往信函编进去，但是因为其中涉及胡林翼的权谋太多，曾国藩怕影响胡林翼的形象，对王闿运说道：“壬秋，润芝已经过世，我们应该为尊者讳，为贤者讳，这些信件现在就先不编写了，封存起来留待后人评说吧。”此为后话，就不赘述。 肃顺手下的优秀人才号称“肃门五子”，后来基本都加入湘军怀抱：郭嵩焘，字筠仙，湖南湘阴人，博学多识，有经世之才，入曾国藩幕府。历任广东巡抚（相当于今天的广东省长）、驻英公使、驻法使臣等职，是中国首位驻外使节。 王闿运，字壬秋，湖南湘潭人，与曾国藩同乡。王闿运“纵横有大略”，肃顺一见如故，激赏之，以八旗习俗约为异性兄弟。 王闿运与郭嵩焘等人号为“肃党”中坚。入曾国藩幕府为“首席权谋智囊”，为其出谋划策。王闿运去世后弟子杨度送挽联：旷古圣人才，能以逍遥通世法；平生帝王学，只今颠沛愧师承。 李鸿裔，字眉生，入胡林翼幕府，胡去世后入曾国藩幕府，负责草拟奏折、管理军需，后任江苏按察使（相当于今天的省委常委兼政法委书记）。 另，邓辅纶、莫友芝等人皆入胡林翼、曾国藩幕府，成为湘军骨干。篇幅所限，不一一列举。 书市偶遇 喜获奇书曾国藩和肃顺等人来到湖北，因为时间比较宽裕，曾国藩提议休息两天领略楚地的繁华。午饭后，曾国藩来到当地的古玩街上，发现街上除了各种古玩字画店外，路边还有许多小摊贩在售卖各种物品。 他信步而走，看到感兴趣的书画就不时地蹲下来翻阅一下。曾国藩不经意地远望一眼，发现很多摊位都熙熙攘攘，只有墙角处树下的一个摊位无人光顾。摊主悠然自得，正拿着一把蒲扇在地喝茶。 曾国藩有些好奇，慢慢地走上前去。他看到在摊位上有各种书籍、折扇、字画等，只是品种有些凌乱。突然，他的眼神定在一本古朴封面的《麻衣神相》上，感觉这本书好像跟平常看到的其它版本不一样，随手翻了一下，马上被内容吸引住了。 摊主是一个五十多岁的清瘦老者，看上去像一位落魄而清高的读书人，手摇蒲扇悠然地对他说道：“这些书都是我的祖传书籍、字画，家道中落，愧对祖先，希望找到有缘人，绝不贱卖。” 曾国藩跟摊主闲谈了一下，发现他确实是出身书香门第的贫寒士子，一股同病相怜之情油然而生。于是倾其所有，买了一把明朝才子祝枝山的折扇和那古朴版本的《麻衣神相》。 （篇幅所限，留待后述） 下期导读： 四川“主考乡试”归来后，曾国藩是如何创造“连升四级”的官场奇迹，从而成为清朝湖南省的第一位37岁侍郎（副部级）？请看下期文章《十年七迁，曾国藩的平步青云之路（终结篇）》 |
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