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事实上，大明王朝尚未灭亡之际，便已与列强有过交手的记录。 首先，明朝也曾与英国交锋，时为17世纪中叶。当时葡萄牙人在远东的商业霸权已经衰落，为了抵抗新霸主荷兰的挑战，葡萄牙有意联英抗荷。 1635年，英国东印度公司同果阿的葡萄牙总督达成协议，同意英商自由出入澳门从事贸易。同年年底，英王查理一世便任命威德尔上尉率6艘船舰前来中国。1637年8月8日，英船到达虎门，大明虎门炮台守军鸣炮示警。英军随即炮轰虎门，攻占炮台，扯下明朝军旗，挂上英王旗帜，并拆下35门大炮，作为战利品搬到船上。 自然这一冲突并没有立即演变为战争，大明官府派去一个葡萄牙人与英军交涉，质问是怎么回事，英国人说俺们不是来打架，其实是来做生意的。于是英国两名商人带了两万西班牙银币和两小箱日本银币，前往广州贸易购货。 但冲突还是继续发生，英船却继续深入广州内河，大明便派出3艘战船冲向英船队，发射火炮和火箭，英船退走。但随即又在虎门纵火烧毁中国帆船，焚毁市镇，还抢走了中国人30头猪。 当然细节已然不可考，我们知道此事的最终结果是英国人决心向大明认错，还请求葡萄牙做中间人。最后双方达成协议，英国人赔给大明白银2800两，还写了一份保证书，道歉并保证完成贸易后即行离去。 这是历史上真实发生的事件，所以我们也可以看出，大明王朝相较满清而言，优势在于他们并不完全孤立。至少大明与葡萄牙存在某种程度的联系，透过葡萄牙这扇窗户，大明确实并非完全的闭关锁国。 当然关于这件事还有另一种说法，说英国舰队来到虎门之后非常文明客气，明朝官员发现新的外国人到来，命令他们不许靠近，英国人回答说要找一处安全的避风所。随后英国人便在海上等了很多天，并且目睹炮台驻军和明朝水师正在敲锣打鼓（备战？），他派人举着白旗上岸购买粮食也无人理会。 随后，明朝便毫无征兆地炮击了英舰，但英舰毫发无损。英国舰队还击，驻守炮台明军便抛弃阵地退走。英军进入已空无一人的炮台，发现原来炮台的仅有发射1磅重炮弹的小炮而已。于是英国人饶有兴致地把这些火炮当作战利品搬上船。 随后英国人又委托当地渔民向广州发出一封汉文信件，表示他对这次冲突很遗憾，并重申英国希望和明朝贸易通好的愿望。明朝官员回复说：“如尔等胆敢破坏一草一木，余必下令士卒歼灭尔辈，使尔等片帆不留。”但他们也同意只要威德尔愿意归还火炮，就同意和英国交易。 于是英国表示同意，随后英国商人携带西班牙银元和日本银子前往广州进行贸易，购买糖、丝绸、茶叶、瓷器等商品。可能是第一次带的钱不够，英国后来又向商人送去一万多西班牙银元。 但随后，明军突然又向英舰发起袭击，这次用的是诸葛亮的火攻，火船、火箭和火球攻击，但依旧未能造成伤害。英舰反击，再次搞定了炮台，还袭击某处小镇集市，战利品是三十头生猪。 随后就是第二轮谈判，明朝官员同意和平贸易，中英双方还签订了一份条约，条约内容从今天的角度看来，其实是比较合理的，远比后来大清国签的《南京条约》强，英国人获得了在大明居住和贸易的权利，还可以建商馆。但英国人得交给大明皇帝两千两纹银、四门大炮、五十枝火枪（而且是每年付喔，没说啥时候结束。如果明朝不灭亡，不但中国不用割香港，英国人每年还得给咱交钱，虽然不多，但火枪是个宝，大明可以用这个来对付关外的满清） 当然，事实是无情的。一方面，大明随后就完了，而另一方面，英国也发生了内战，也就是教科书上的英国资产阶级革命，签约双方都没了！ 所以，这份条约最后没发挥啥作用。 |
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（西方人画笔下的大明皇帝）
（此时英国还是君主制，图为查理一世）
（英国人使用的银元）
（两种记录貌似都有点不一致，但最终结果差不读，英国和明朝签订了比较平等公正的条约）
