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人们给蛇分类的目的，是便于进一步了解和利用蛇类及养蛇技术需要。由于人们分类的目的不同，标准各异，因此分类的结果相差很大，目前在蛇类生产中常用的分类方法有4种，即生物学分类方法、唾液类型分类方法、用途分类方法和栖息特点分类方法。 1．生物学分类方法 目前世界上已命名的动物种类超过200万种，为了辨认、研究和利用如此丰富多彩的生物，科学家将其系统整理分门别类，在分门别类过程中提出了一整套分类的方法，习惯上称为生物学分类法。在生物学分类法中，科学家把具一定特征的动物定为一个种，以种为基本单位。根据形态学、解剖学、生理学、胚胎学、生态学和古生物学等方面的研究结果，把相近的种归并为“属”，相近的“属”归并为“科”，相近的“科”归并为“目”，相近的“目”归并为“纲”，相近的“纲”归并为“门”，相近的“门”归并为“界”，形成了一个用界、门、纲、目、科、属、种这样的阶元的分类系统。在此分类系统中，蛇属于动物界、脊索动物门、爬行纲、蛇目。在蛇目中又分为许多科，科以下分许多属，属以下才是种。我国分布的蛇种有200多个，分别隶属于9个科，即眼镜蛇科、海蛇科、游蛇科、蝮蛇科、蝰蛇科、盲蛇科、蟒蛇科、闪鳞蛇科、钝头蛇科。了解生物学分类方法有助于我们区别不同蛇类，在人工养蛇和捕蛇中判断其生物学分类，在没有饲养技术资料的情况下，可参照分类相近的蛇类饲养技术资料进行饲养和利用研究。 2．唾液类型分类方法 不同的蛇其牙齿和唾液类型有较大差别，一些蛇具有长而大的毒牙，在捕猎饵食时，能借毒牙将毒液注入饵食动物体内，致使饵食动物死亡，咬伤人类也能使人类致伤、致残或致死，习惯上人们称这类蛇为毒蛇。而另一类蛇没有大的毒牙和毒腺，咬伤人类及饵料动物，不具有致伤、致残和致死的作用，习惯上将这类蛇称为无毒蛇。 根据科学家对毒蛇的研究，毒蛇的毒牙可分为前沟牙、后沟牙和管牙。我国9个科的蛇按其唾液类型分类情况如下： 无毒蛇：盲蛇科、蟒蛇科、闪鳞蛇科、钝头蛇科 毒蛇前沟牙：眼镜蛇科,海蛇科 毒蛇后沟牙：游蛇科的部分 毒蛇管牙：蝮蛇科、蝰蛇科 了解蛇唾液类型分类方法，在养蛇生产中有利于开发蛇毒产品类型，提高养蛇效果，便于防蛇与蛇伤治疗。 3．用途分类方法 随着经济的发展和人们对蛇认识的深入，蛇的用途越来越广，为此有人提出了按经济用途分类的方法。从目前我国养蛇的具体情况来看，经济蛇类主要有药用蛇、食用蛇、观赏蛇、工业蛇和饲料蛇五大类。在高效养蛇中可以根据市场需求确定养蛇类型。 (1)药用蛇 指蛇的整体、部分器官或组织、蛇的产物可以用于治疗人类某种疾病的蛇。目前这类蛇是发展高效养蛇的主要蛇种。在我国可供药用的蛇类很多，占总数一半以上的蛇都具有药用价值。目前高效养蛇生产中常用的药用蛇有金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、蟒蛇、钝尾两头蛇、三索锦蛇、黑眉锦蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇、中国水蛇、青环海蛇、蝮蛇、竹叶青、烙铁头、红点锦蛇等。 (2)食用蛇 指可以直接为人类食用的蛇。从当前的状况来看，食用蛇的种类相对要少一些，只占蛇类总种数的10％。而在我国，目前可供食用的蛇仅有20种左右，主要是金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、蟒蛇、黄脊游蛇、三索锦蛇、黑眉锦蛇、乌梢蛇、滑鼠蛇、中国水蛇、青环海蛇等。 供作食用的蛇，首先其肉质对人类来说应有极佳的口味。其次人们在食用蛇时更多考虑的是其营养价值和药用价值。而从目前的状况来看，食用的蛇一般都或多或少有一定的药用价值(养蛇 www./)，药用的蛇大多都具食用的价值，因此随着社会的发展，一些新的保健食用蛇种将逐渐被开发出来，食用蛇的类型将会越来越多，养蛇的经济效益将逐渐在肉用蛇中得以发展。高效养蛇将在具有保健与食用双重作用的蛇种中得以实现。 (3)观赏蛇 指用于供人们观赏的蛇类的总称。根据观赏的方式不同，又分为生态观赏蛇和艺术观赏蛇。 生态观赏蛇是指动物园蛇馆、动物园爬行动物馆中的蛇，或者是专门的蛇馆中，依照动物分类或动物生态状况展出供人们欣赏的蛇。而艺术欣赏蛇则是指经过驯蛇者训练，在一定场合下为人们表演一些艺术动作供人们进行艺术欣赏的蛇。 生态观赏蛇依据组织者的目的要求、经济实力、蛇类来源的不同，蛇的种类可多可少。所有的蛇都可作为生态观赏蛇进行饲养。而艺术欣赏蛇的种类是很少的，一般常见的主要是眼镜蛇和一部分无毒蛇。利用眼镜蛇等毒蛇进行艺术表演时，为了保障玩蛇人员的安全，常常需要将毒蛇的毒牙拔掉。 (4)工业用蛇 指蛇体的全部或部分能够充当工业原料的蛇。目前主要是用于制革和制造化妆品。蛇皮是人工从蛇体剥下来的表皮和真皮附合物。蛇皮的主要制品有手提袋、皮带、钱包、皮夹、表带之类工艺日用品和一些乐器的装饰品。蛇皮产品在美国、英国、法国和香港等地很受欢迎。皮用的蛇一般都是体型较大的蛇，如蟒蛇、黑眉锦蛇、王锦蛇、百花锦蛇、滑鼠蛇、乌梢蛇等。 (5)饲料蛇 充当其他动物饲料的蛇。由于蛇的食性极其复杂，一些蛇只食种类很少的几种动物，一些蛇甚至只嗜食某一种动物，也有的蛇嗜食其他蛇，如银环蛇嗜食红点锦蛇；王锦蛇嗜食崇安斜鳞蛇；烙铁头、赤链蛇嗜食乌游蛇；金环蛇嗜食白条锦蛇、红点锦蛇等。因此崇安斜鳞蛇、乌游蛇、白条锦蛇、红点锦蛇可作为饲料蛇。用作饲料的蛇一般经济价值较低，因此主要考虑来源方便，饲养简单。 4．栖息特点 分类方法蛇种类繁多，栖息环境多种多样，从海洋到陆地，从河流到湖泊，从平原到高山，甚至地下都有其踪迹。根据对不同环境的适应特点，习惯上将蛇分为穴居类、树栖类、陆地类、淡水类、海水类。了解栖息类型分类方法，在高效养蛇生产中可以根据蛇的栖息特点，创造更为接近其野生的生存环境，有利于提高养蛇功效和增加经济效益。 (1)穴居蛇类 属于穴居生活的蛇多是一些比较原始和低等的中小型蛇，它们的解剖构造特点是头小、头骨联结牢固，口小，口前方略为突出，眼不发达，尾短，腹鳞没有分化或不发达。常于晚上或阴暗天气到地面上活动。所有的盲蛇科蛇都是穴居生活。其体长最长的可达76．2厘米，但多数不超过20厘米，是世界上最小的蛇类。体呈细长圆形，通常头钝圆，尾短而圆；体鳞细小而光滑，有紫色光泽，腹鳞小，无背腹鳞之分；两眼退化，隐藏在头部的细小鳞下，在肛门附近有后肢退化的痕迹；头骨结构紧密而坚固，因其在掘土时，剧烈的机械运动全靠头骨，必须强化其结构，才能适应穴居的要求。由于其头骨加强，不像其他蛇头骨的各骨之间具有可动的关节，同时下凳骨的前缘也无韧带相连，有的也不发达，因而口不能张得很大；口内只有上颌具齿，下颌无齿。它们主要以昆虫为食。绝大多数盲蛇是卵生，亦有卵胎生。 我国产的一种肓蛇体长约16厘米，体形很像蚯蚓，褐色，背面色较深，有紫色光泽，生活于泥土中，以小昆虫的卵或幼虫为食。因其能吃白蚁及白蚁卵，故是一种益蛇。该蛇主要分布在南方各省。
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