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大家都知道，声音传播的速度为340m/s，那么当飞机的速度超越音速时，就会出现音爆现象。但是，你知道第一个突破音障的人是谁吗? 在二战末期，飞机进入了喷射时代，人类开始寻找飞行速度的极限。很快就发现，当飞机速度越接近音速时，飞机的抖动就越剧烈，甚至会把飞机给撕毁，音速就像一道难以突破的障碍，所以被称为音障。 1943年美国航空咨询委员会认为要真正瞭解高速飞行的知识，光凭风洞实验是不够的，必须要打造极端飞行的实验机才行，于是，X试验机诞生了。 1947年底，X-1试验机经过测试和改进，交给了叶格上尉试飞，叶格在二战期间就是一名空战英雄，他在1944年10月12日那一天，驾驶野马战机击落了5架德国BF-109，一天就成为王牌，飞行技术简直不要太熟练。叶格以自己妻子的名字，将X-1命名为“迷人葛妮丝”，这是他在二次大战期间保留的习惯。 叶格第8次驾驶X-1，那一天的极速达到0.997马赫，但是升降舵完全失去功能，功亏一篑，事后团队检讨，改用水平尾翼来修正俯仰。 但在试飞前一天，叶格骑马时意外坠落，2根肋骨断裂，但是他不愿意失去突破纪录的机会，依然决定继续飞行，无法出力的左手很难关上X-1的舱门，他就用右手借助一截扫把柄来操作，关闭X-1的舱门。 10月14日，B-29轰炸机载着X-1升上高空，到了预定高度后，B-29如同投掷掷炸弹一般抛下了X-1，接着叶格点燃了火箭引擎，立刻甩脱 B-29和伴飞的P-80战机。然后点燃了第2号和第4号火箭引擎，使X-1达到最大推力，不久就达到0.95马赫，再一次向音障发起挑战。 结果，在速度达到0.95马赫以上时，方向舵和升降舵失去了控制力，但是水平尾翼证明仍然可以有效控制飞机，所以飞机被允许继续加速，然后马赫表在0.965的时候停留了一段时间，接着突然跳升至1.06。 音障突破了! 当时地面上等待消息的工作人员，突然听到天空传来一声巨响，他们以为发生了不幸的事，连忙用无线电持续呼叫叶格，结果发现他仍在飞行，X-1也没有任何损伤，叶格完成了超音速，那声巨响日后被命名为音爆(Sonic boom)，正是飞机进入超音速的证明。 叶格在超音速飞行的40年后接受访问时说：“我以超音速飞行了18秒钟，出乎意料的，在超音速飞行期间比想像中要流畅，原本的抖动和失控都消失了，最重要的是，我还活着。” 虽然叶格完成了如此了不起的成就，但是基于航空技术保密，美国军方否认超音速试验成功， 直到1948年6月才被正式承认。 1947年10月14日，美国空军上尉查克.叶格(Chuck Yeager)所驾驶的贝尔X-1实验机，在莫哈韦沙漠上空，以1.06马赫的速度飞行，正式成为第一位超越音速的人。 |
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