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这些名词都指除了植物以外的生物。Animal可以指所有这些生命，正如在生物学用辞中，生命可以分为两类——植物和animal。但是，在通常用法中，animal更专门的用法是指除人以外的所有这些生命：people and the animals they live among.而且，有些用法的语境明确了鸟，鱼和昆虫 不包括在内。最严格的情况是，animal甚至严格地只局限于指家庭鉰养的四足动物：猪，羊，牛和其它动物。当animal适用于人类的时候，在除科学文章之外的地方，更多地强调的是恶行和不道德：a disgusting animal who cared for no one but himself.Creature并没有这种含义。它固定地指除植物以外的所有生命：all god's creatures.当这词用于指人类的时候，相反，通常带有同情和轻视的口吻：the poor little creature; what a vile creature. Beast 和brute都用于动物而不是人，但是尤其指更高等的哺乳动物：lions,tigers, and other beasts of the veldt; such beasts of burden as the donkey and the horse. Beast 因此有中性描述的可能性，而brute 则强调主观上非人类的品质，如野性，邪恶和愚蠢：the jungle rule of brute versus brutle. 更常见的是，brute用于描述一个强大的，残忍的和愚蠢的人类：a nasty brute of a man. Beast 也可用在人身上，但是不像brute,它大多数情况强调的是随落和极端的不人性：the woman who was called the beast of belsen. 在这里，beast 比brute更加贬义，但在作此用法时，它们两个都比animal更消极。
翻译自《choose the right word》 |
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