【咀嚼的机理NO.3】脸颊的作用

脸颊的作用

嘴唇的运动是靠肌肉

前文已叙述过嘴唇的感觉是非常敏感的。在此篇中，我们将阐述关于嘴唇为何这样运动就能引起形状变化。人体的各部位都是通过肌肉在运动。说起肌肉，也许我们只能想到像手臂那样结实的肌肉。但是肌肉的种类是不同的，比如心脏和食道，甚至连肠道的蠕动都是通过肌肉。因而嘴唇也是靠肌肉来运动。

 

表情肌的作用

上唇和下唇里面，主要是轮匝肌在运动。轮匝肌属于表情肌的一种（图1）。因为人的脸可以做出哭或笑这样的表情，所以称为表情肌。除了眼睛周围的眼轮匝肌和鼻子上的肌肉外，嘴唇周围表情肌的运动也是尤为重要的。因为我们人类是哺乳类动物，在出生后就需要喝母乳。表情肌的作用就是让我们从母亲的乳头(或者奶瓶)吸出母乳，并使它不从嘴边溢出来。

图一 表情肌

 

嘴唇和脸颊的肌肉紧密相连

嘴唇和脸颊的肌肉是紧密相连的。从外观来看嘴唇和脸颊是没有联系而独立存在的。但是去除外部皮肤后只看肌肉我们就可知道嘴唇和脸颊的肌肉是紧密相连的，也就是说嘴唇和脸颊是一起协调发挥其功能的。

蜥蜴在笑吗？

让我们来想象一下哺乳类以外的动物。例如鳄鱼和蛇，他们是爬行类、卵生、不喝母乳的动物。也就是说嘴唇和脸颊对他们来说并不是必须的。从侧面观察大多数爬行类动物的话，他们张开嘴巴就能够直接看到磨牙。但是，大多的哺乳类动物通过脸颊和嘴唇是不能看到磨牙的（图二）。

图二 有无脸颊

可以认为这样的脸颊和嘴唇是哺乳类动物为了吮吸母乳发生进化而获得的构造。但却取名为表情肌。虽然进化的本意并不是为了能够做表情，但是结果却使哺乳类能有各种表情。因为爬行类动物没有表情所以蜥蜴并不会像图三一样笑。理解集中在嘴角旁边的表情肌和爬行类动物也有的眼睛周围的眼轮匝肌等肌肉在功能性上的区别非常重要。

图三 在笑的蜥蜴