太者,言空间之最大;上者,言高下之最上;老者,言时间之最久;君者,言世间之最贵。所以“太上老君”四字包含至大、至高、至久、至贵,老君是道的根本化身。人们用“太上老君”透过有形的文字,来赞美不可说的“道”的化身。
老君生于无始,起于无因,为万道之先,元气之祖也。无光无象、无音无声、无色无绪,幽幽冥冥,其中有精,其精甚真,弥纶无外,故称“大道”。大道之身,即太上老君也。
老君在天为万天之主,在圣为万圣之君,在仙为万仙之总,在真为万真之先,在星为天皇大帝,在教为太上老君。道经上说道君垂迹有一千二百号,或显一百八十名,或号“无为父”,或号“万物母”,与大道而轮化,为天地而立根。浩浩荡荡,不可名也。
后人为了赞颂老君的功德,以十个名号来尊称老君,统称为“老君十号”: 一号无名君, 二号无上元老, 三号太上老君, 四号高上老子, 五号天皇大帝, 六号玄中大法师, 七号有古先生, 八号金阙帝君, 九号太上高皇, 十号虚无大真人。
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