传奇宰相王皋（七）

 阳澄湖畔

 

一波春水绕花身，花影妖娆各占春。

荻川上。一叶扁舟在缓缓行驰，顺流而下。

王皋一路上满腹心事。自乘上小舟，竟然烟消云散了，一股无可名状的感觉，怪怪地占据了他周身，沿途观赏风景乃是他平时一种十分惬意的事，今日却无心于此，时不时地被突然冒出来的那种感觉，说不清，道不明。

梢公也觉得奇怪，故而时时问一声：“老爷当真去荻扁？那里荒芜得很，村上就五年前来了户殷实人家，除此就是捉鱼人晚归了，或遇着大风了暂住栖居的几个破茅棚，老爷去荻扁可是访友？”

王皋微笑着：“老夫不访友。”

梢公更觉奇怪：“那定是去买鱼虾。”他自说自话起来：“你们城里人就是会当家，为了省几个铜钿，竟然亲自下乡来购买。”他对王皋的衣着望望，又自作聪明起来：“这位老爷定是大户人家的管家。”

王皋见梢公如此猜度，有意逗他：“老哥说笑话了，鄙人哪能是管家？只是受管家管的人而已。”

老梢公更加来劲了：“那定是二爷无疑了。你这位二爷可是有些身价的，就冲这一身穿着，荻扁村上的邢老爷都比不上呢。”他又自作聪明起来：“这位二爷可是去邢家拜访管家的？”

王皋风趣一笑：“非也。鄙人只是去邢家讨碗饭吃。”

老梢公迷茫起来：“这么说，老爷既不是管家，也不是二爷，那么佬佬我猜猜。晓得哉，看看老爷这般斯文，定是个教书先生。这回总算被佬佬猜中了。”他高兴地嘴里咿咿呀呀唱起了山歌：

洋伞头上挂小篮，新做媳妇几化难。

朝晨提水烧早饭，夜仔提水焐浴汤。

姑娘洗浴娘拖背，嫂嫂洗浴挥浴汤。

大红鞋踏勒水荡里，眼泪汪汪哭进房。

丈夫敎得勿要哭哉，念年媳妇念年婆，

六十年以外做太婆。

王皋从未听见过如此唱词，情不自禁地说：“唱得好，唱得好，船家再唱。”

老梢公狡诈地对王皋望望：“老爷敎佬佬再唱？不过刚刚唱，是佬佬唱与自家听的，现在老爷叫佬佬再唱，是老爷的差使，船上人先君子后小人，既然是老爷的差使，船上人是要收铜钿银子的。”他见王皋不接嘴：“阿是，阿是，白听要听格，要你铜钿银子就不响哉，城里人忒小器。”

王皋站立在船头，放眼望去，当年护驾，避风益地的阳澄湖嘴角已经看得见了，他呆呆地立着，嘴里在嘟哝：“奇了，奇了。”只见当年以草蓆造的房子依然还在，草屋的周身遍是浅紫色的荻草花。他伸手一撸双目，自言自语起来：“莫不是老夫情有所思，竟然出现此幻境。难不成五年有余，此荻草花久开不谢。”

他自问自答起来：“非也，非也，难不成荻草乃是神草？船家快，快摇，老夫给赏钱。”

梢公不明白了：“老爷叫佬佬快摇，摇到哪里？”他一转急，又说：“老爷真要拨赏钿呀？是佬佬唱的山歌好听？还是小船摇得快？到底赏点啥？”

王皋陶陶然乐在其中：“快到对岸，老夫定然赏尔。”船刚一靠岸，他迫不及待地跳上岸去，直奔草屋。

梢公在后面拼命追赶：“老爷，老爷，是你自家说好要给赏钿的，人到岸上哉，想赖赏X。船上人也不是好欺的。老爷，老爷，喊你一声老爷是船上人对倷的客气，倷想赖账，船上人不客气哉。”

王皋一路奔跑到草屋门前，这才回头，从大襟内摸出一块辟银向梢公抛去：“给你赏钱。”

梢公接到银子，在手上掂了掂，再对王皋看看咪花眼笑地连声说：“谢谢，谢谢，就晓得老爷不是赖账的人，船上人再会哉。”忽然，他对王皋身前的草屋望去，连声说：“怪哉，怪哉。”

王皋可谓喜心翻到极，呜咽泪沾巾，他似梦如幻，痴痴地走近草屋，双手抚摸着荻草墙，墙已枯黄，显然浅紫色的新鲜荻草花是不久才编上去的。王皋的心在猛烈的颤动，他的双眼模糊了，模糊的双眼中幻出一位天真烂漫的少女倩影。他自言自语：“莫非，莫非……”他的心里甜津津的。

一位亭亭玉立的姑娘从草屋中走出，惊奇地：“大人，正是大人？”

王皋吃惊地问：“这位姑娘，如何称谓？”

姑娘诧异地问：“大人，竟然不认得奴了？大人，民女不负大人当年临别所托，今日当可交差了。”

王皋恍然醒悟：“邢家小姐。时隔五年余，当初的雏鸟变成凤凰了，老夫如何敢相认。”

邢家小姐平静地说：“大人忘了民女，民女可从未忘怀五年之前的事。大人此番前来，仍然匆匆来去？”

王皋一时语塞，许久才说出：“老夫欲来此长住，姑娘可欢迎。”

邢家小姐：“这可是最好不过的了。我祖父有了说话的人。可是大人何故欲来荻扁长住，是解甲归田？还是谪贬到此？不会的。大人怎么会谪贬呢，再说此处也不是贬所，恕民女失言。”

王皋望着一团疑云的邢家小姐，不知如何回答。

邢家小姐落落大方：“大人先屋里请，虽为草屋，里边可作歇息之处。民女欲将大人到此的事赶快向祖父通报。”说着，她独自飘然而去。

王皋望着她远去的背影转了弯，这才推开柴门进了草屋。草屋内一应俱全，只是当初搬走了圣驾，换上了如今的竹台竹凳，俨然是书房一般，案头文房四宝，排列整齐。

须夷，邢家小姐领着邢老太爷一同来了，人未到声音先到：“大人，可是圣驾又要到此？老朽这孙女可是天天盼着大人回来，时无间断，总算将大人盼来了。要不，真要耽误了。”

王皋心里一热，大吃一惊，问道：“邢老爷，此话怎讲？”边说边将邢家老太爷迎进草屋。

邢家老太爷爽快地开门见山说：“如若大人不尽嫌弃，便收了我这孙女也罢。可知多少人为她作冰人，均被小孙女拒绝了，就只等着大人。”

邢家小姐羞涩地：“祖父。”说着，一溜烟走了出去。

王皋诚惶诚恐：“邢老爷此话差矣，王某收受不起，想王某也是作祖父的人了，如何能让一枝鲜花附枯树。王某不敢非份之想，更何况……”

邢家老太爷似乎明白，“大人可是堂上有正室，这是自然，可孙女等的就是这一天，哪怕作个偏房，她也心甘情愿。”他一指草屋，“这不，孙女已将此屋当作婆家了，要不然能如此用心？”

王皋虽然心底里欢喜这姑娘，然而真要娶她，他犹豫了：“王某该死，断然不能应允此事，望邢公见谅。”

邢家老太爷：“可小孙女却是非大人不嫁，否则怎么等到误了婚嫁之年纪。大人三思。”老人抛下这句话起身就走。

草屋外，邢家小姐手扶草墙，双眼红肿。

邢家老太爷厉声说：“走吧，有情女子负心汉，世间无奇不有。祖父为了你可真丢尽了脸面。”

邢家小姐：“大人可不是负心汉，只是有苦衷，祖父不要操之过急。孙女已经等到此时，再等上些日子又有何妨。”

邢家老太爷愤然：“等，等，等白了头。”

邢家小姐默默然跟在祖父身后，一步三回头离去。

王皋直立草屋前，一筹莫展。

忽然，邢家小姐返身回来站在王皋身边，轻声地问：“大人此去可要回来？”

王皋默默点点头：“老夫回京城接来家眷，在此造屋定居，决非诳语。”

邢家小姐开颜笑了：“这就好，这就好。”走着，步履轻快地追赶祖父去了。

 

芙蓉露下落，杨柳月中疏。

绍兴二年深秋。夜幕下。

一行数十辆马车在官道上行进。

王皋携家眷踏上去平江的马车，同行的还有王伦全家。马车在有条不紊地行进中，王皋思绪万千。

王伦打破了沉默：“叔父大人此去当真不回朝廷了，如此一走了之，皇上不会发怒。”

王皋泰然处之：“放心，老夫已将一应事宜尽交代清楚，一矣安定下来，即上辞呈。到那时，即便圣上召见，也寻老夫不着了。”

王伦：“叔父的车上都装了何许东西，怎的如此笨重耶？”

王皋神秘兮兮地：“尽是王氏家乘及王氏青箱。老夫从汴京亦是如此搬运到临安的，凡知道的人都啧啧赞道。”

王伦不毋担心：“若路上遇见强人呢？总以为车上尽是财宝。”

王皋自得其乐：“有侄儿大人保镖，老夫何惧只有。”说着，叔侄两人哈哈大笑，王皋又风趣地说：“老夫还真被侄儿的兄弟们劫过道的。”

王伦大惊：“何时？可是上次从汴京到临安的路上？”

王皋：“非也。乃是老夫护送太后去扬州的路上。不过，当老夫一报伦儿之大名，这班兄弟还真够义气，再不为难老夫。”

王伦狡诈地诘问：“叔父大人恐怕也化了些许。”

王皋泰然地：“这也是应该的。眼下时局动荡，战事连连，他等乃是为生计所逼。俗话说救急不救穷，权当老夫救了个急。”

王伦一转话题：“叔父，乃益地荻扁真有那么好吗？还是叔父情有独钟？”

王皋：“无以言表。伦儿到了便清楚了。”

 

不摇花已乱，无风花自飞。

阳城湖畔，浅紫色的草屋前。

数十辆马车稳稳妥妥地停靠在没有道路的草坪上。

王伦首先跳下马车，环顾四周：“果然是一片尚未开垦之地。”忽然，他望见湖边一排紫色小屋，似梦如幻，如海市蜃楼，嘴里咕哝着：“犹似琼台仙阁耶，难怪叔父会选中此地。”走近草屋，他欣喜不已“此屋何人所建，竟然如此的简洁，如此的典雅，当他用手触摸到这些浅紫色荻花时，如梦呓般说：“巧夺天工，筑草屋者何人？叔父快快告诉伦儿，筑草屋者何人？”

草屋中走出一位素装女娃，似天人般超脱的邢家小姐，淡淡地说：“荻扁荻扁，便是荻草，先生若有意建筑此等草屋，尽去阳城湖边割就是了。”

王伦惊奇地发问：“敢问姑娘，此草屋刚建成吗？”

邢家小姐：“非也，此草屋建在五年之前。若先生欲问，何以荻草如此新鲜，乃是奴家用心栽培而成的。”她的眼睛中已窥见王皋正向这边踱来，这后一句分明就是说给他听的。

王皋上前，彬彬有礼：“邢家小姐如此用心，老夫惭愧有加。老夫再次感谢邢小姐。”

王伦望着天人般的邢家小姐，自言自语：“一别五年有余，可是眼前之人？”他豁然醒悟“叔父大人，好福气。”

王皋立即阻止：“伦儿不许胡说？邢小姐芳华正茂，岂可亵渎。”

邢家小姐愤懑地：“大人之言差矣。本小姐只是株无人理睬的野草而已，不可亵渎的应该是这些荻草。”不知何时，王伦已悄然离去，站在阳城河边远望。

王皋一时语塞：“邢小姐，老夫决无此意。邢小姐容貌端庄，超凡脱俗，老夫的心目中早已将邢小姐与这遍地的荻草溶为一体。”

邢家小姐刁钻地问：“如是说，大人亦爱这一遍荻草啰。”她不管不顾地：“夫人在哪一辆马车上，奴家不如求夫人应允也罢。”

王皋沉沉说：“别去了。夫人早在半年前就驾鹤西去了。”

邢家小姐出乎意料：“大人恕奴家失言了。奴家实在是管不住自己的心，故而也管不住自己的嘴了。难怪上次祖父提及此事，大人不能应允，奴家明白了。”说完她心情豁然开朗，向王皋施了个全福便匆匆离去。

王伦遥望着王皋与邢家小姐情意绵绵，若即若离，现在见邢家小姐离去，急切地欲知结果。

王皋呆呆地望着邢小姐远去，心乱如麻。王伦的前来，他丝毫无察觉，只顾自语着：“多好的姑娘，老夫切不可委屈了她呀。”

王伦：“既然如此，叔父何须犹豫？迎娶进门，便是正房夫人。”

王皋吃一惊，“伦儿。可再怎么说也是老夫续弦。不，不能。老夫不忍。再说，她比你，易、铎两弟尚少许多。”

王伦竭力促成此事：“伦儿记得当年叔祖迎娶郡夫人之时，叔祖亦与今日的叔父相差无几。要不，侄儿去听听郡夫人之见？”

王皋：“不，不要惊动母亲，伦儿，容老夫想想，好好想一想。”

 

阳城湖边平原上，一座五列七进的偌大院落已经竣工，中庭三株槐树苗随风摇曳，似在宣告阁老院主人的飘逸心态。

王皋在处处飘香的庭院中漫步，关注着每一处细节，时时地用双手抚摸一下，自慰着：“老夫终于有了一个自己的家了。”走到一簇海棠前，竟然诗兴大发，嘴里念念有词：

淡淡容华淡淡妆，娇羞真个女儿行。

谁家郁郁埋香处，艳体翩翩发海棠。

吟罢又自言自语：“不妥，不妥，不如重作一绝句。”须夷，又念了起来：

嫣然不与众芳同，一片仙云万卉中。

恰似杨妃新浴罢，柔情艳骨玉肌红。

这时，满头银丝的宇文柔奴在长孙媳李氏的携扶下正说笑着过来，听见儿子嘴里念念有词，打趣道：“吾儿，独自一人在说什么呢，难不成在答邢氏小姐的诘问？只是不要辜负了人家女孩子一片心。这么耗着，尔是无大碍，不过，赵氏也已故一年有余，吾儿不能总守着赵氏的画像过日子呀。何以安？家中有女人方为安。”

王皋恭恭敬敬地：“儿子记住了。只是……”

宇文柔奴：“只是嫌人家太小，配不上皋儿?可当年在宾州贬所，你父亲却并没有嫌弃老身。”

王皋慌忙说：“母亲言重了，儿子明白了，容儿子再过些时日。”

宇文柔奴假作生气：“过些时日，等人家前来求尔不成。”

王皋：“母亲息怒，儿子遵命就是了。”

宇文柔奴见儿子急成这样，有点于心不忍：“好了，不要说遵命之类的话，两情相欲的可不是你娘，自己与邢小姐说去。人家邢老太爷也给过你面子了。顺风旗不可扯得太足。”

王皋：“是，儿子悉听母亲教诲。”

宇文柔奴：“可别总拣老身不最听的话说，娘只问尔一句话，何日迎娶？老身还想再得个孙儿呢。”

王皋又沉默了。

 

阁老院书房中。

王皋悉心整理着这几十马车上卸下来却未曾打开的书籍，他细心地打开柳条箱子的盖，又小心翼翼地启开楠木书箱上的扦子，再将书籍一一搬出，堆放得满院尽是，半天功夫已累得满头大汗。

王易、王铎两兄弟进书房，异口同声：“孩儿拜别父亲。”

王皋沉沉地叹了口气：“真要走了？记住日后朝廷中呆不下去，这里还有一个自己的家。”忽然，他又找寻什么。

次子王铎询问：“父亲可是在寻找圣旨?孩儿已妥然收好了。对了，父亲，正道兄昨日来信了，说了些孩儿不甚明白之事。还说要孩儿开异父亲，说什么……”

王皋一摆手：“不必说下去了，伦儿的心思，老夫还能不明白。上京师后，见到伦儿，就说老夫的事妥了。伦儿会明白的。”

王铎：“正道兄真会明白？父亲可是迎娶邢小姐一事。父亲大人大可不必有所顾忌，孩儿明白，要找一位知心又体贴的枕边人是何等的不易，父亲……”

王皋：“铎儿，这是尔等议论之事吗？”

王X：“孩儿失言了。”说完一拱手“孩儿告辞。”兄弟俩并肩走出了书房。

 

邢宅。

邢老太爷坐在院中向阳处，读着邸报：“王铎升迁尚书郎。”他高声喊着“娟儿，娟儿。”

长房媳妇应声：“老太爷。娟儿一早就出门了，还未回来呢。”

邢老太爷：“又去了阳澄湖畔？”

长房媳妇：“想来也是，老太爷，可要媳妇去喊她回来？”

邢老太爷：“顺道瞧瞧阁老院竣工否？”

长房媳妇：“老太爷，您是说阁老院？老太爷认识王大人？”她走上前去，唯恐自己听错了。

邢老太爷：“认识，自打五年前，王大人护驾风阻在阳澄湖边，老夫一眼就认出来。大功臣呀，他一人两度救驾於危难，文韬武略，世间难得的人才。娟儿真是好眼力，你说这娃儿能识人，乃邢氏之大幸。”

长房媳妇：“老太爷是在何处认识王大人的？如何却又不与王大人相认？这哑谜欲打到何时？”

邢老太爷喜滋滋地：“快了，快了。想当年老夫任馆伴之时，见过多少达官贵人，有哪一位似王大人这般的礼贤下士，这般的智慧过人。想吾高祖於广平灭郑建邢国，隋置邢州，皇朝改为邢台，何等显赫，然高祖为卫所灭，只得以国为氏，邢移音耿，邢人就此低人一等，朝中时时受冷遇，唯有太傅王大人从不歧视。”

忽然，邢小姐雀跃着进来了：“各位，各位，阁老院竣工了。王大人正在宴请，吩咐娟儿回来请爷爷过府去呢。”

邢老太爷乐得不可开交：“当真，当真瓜熟蒂落了？”

邢小姐娇嗔地：“爷爷，娟儿不睬你了。”

邢老爷：“好，好，好，娟儿不睬爷爷了。爷爷去内室换件衣衫，爷爷自己去阁老院讨碗喜酒喝。”他说着，似顽童般朝孙女做了个鬼脸。

邢小姐假装生气，嘟着嘴不理老太爷。

长房媳妇匆匆进来，见娟儿独自一人在呆思呆想，“娟儿，娟儿。老太爷呢？”

邢小姐全然不知。

长房媳妇寻找老太爷到内室：“老太爷，暂且等一等吧。阁老院正在接圣旨呢。恐怕这住屋酒是喝不成了。”

邢老太爷迟疑地：“圣旨。王大人正在接圣旨？”

长房媳妇肯定地说：“正是。朝里来了一队人马，可就是遍寻不到王大人。阁老院里跪了满地的人，寻不到王大人，朝里来人无法宣旨。”

邢老太爷捋着胡须，眯笑着：“这就是王大人的过人之处。你想呀，如若今日一接旨，王大人将永无宁日。如此避而不见，管他皇上下何等样旨。我行我素，岂非美哉。”

邢小姐：“爷爷，你是巴不得寻找不到王大人？”

邢老太爷眯笑着：“孙女难道不是吗？孙女定知王大人在何处的，来，附耳向爷爷告知。”

邢小姐调皮地一笑：“不告诉爷爷。”

 

请解兵权

 

轻寒未减又花影，闹踏人去马蹄骄。

阳澄湖湖心。

一叶扁舟，坐一渔翁，头顶箬帽，肩披蓑衣，悠悠垂钓。

一骑快马飞驰而来，大声招呼船中人：“这位渔翁，可见王太傅老爷？”

扁舟中人目不斜视，以右手食指轻按嘴唇：“嘘，切莫惊了鱼儿。”

马上的内侍更大声地：“敢问渔翁可曾看见王太傅老爷？”

扁舟中人手起鱼竿上飞来一条鲫鱼，他喜滋滋地反问：“岸上这位官爷在问何人？”

内侍：“王太傅。”

扁舟中人，一指阳澄湖对岸。“回官爷，王老爷一早去了平江，不在荻扁。”

内侍狐疑地：“当真？渔翁看真切了？”

扁舟中人：“官爷不信？那去问别人无妨。”

内侍：“渔翁可能载咱家过湖去。”

扁舟中人：“小舟轻如燕，载不动坐骑，官爷还是绕官道而去为好。”

内侍无可奈何，勒马返回原路，飞驰而去。

扁舟中人轻声说：“起来吧，不帮着收拾所钓之鱼，却赖在船板上了。”

船棚中跃起一人，却是邢小姐，她开怀大笑：“好个太傅公，亦会如此诳人。”

扁舟中垂钓的竟然是王皋，风趣地：“诳人？老夫尚有同谋者。”

邢小姐笑道：“宫里传旨之人正遍寻太傅公不着，该如何回去复旨。大人，真不欲知道皇帝的圣旨为何事？”

王皋笑着：“知道，早就知道圣旨之语。”

邢小姐：“当真？”

王皋说了句俚语：“戏台上胡子才是假的。”随后，王皋嘴里吐出惊人之语：“数月前，老夫写下请解兵权辞状，由王易、王铎兄弟俩带去宫中，这数次传旨，定是圣上不允。”

邢小姐吃惊地：“大人当真要辞官？”

王皋：“老夫辞官后，方可日日伴小妹呀。难道不好？”他见邢小姐眉间打结，又逗她“罢，罢，罢，不如老夫明日赴京上朝去。”

邢小姐赌气地：“去呀，去呀。大人明日一去，奴家再不会等着。”

王皋向浅紫色的草屋望去：“小姐不欲等候，可这草屋定然会等老夫的。何况，谁知老夫明日走还是不走呢？”

邢小姐恼怒地娇嗔着：“坏，坏，大人欺负人。”

 

明月却多情，随人处处行。

王皋踏着月光进府。

大厅里的香案上摆放着黄色的圣旨。王皋灿然一笑，拿起圣旨。

宇文柔奴手扶藜杖踱了出来：“皋儿，如此折腾，终究不是办法。可得想个两全之策才是。”

王皋叹息道：“自有天地以来，只争明暗二字。混沌暗而开辟明，乱世暗而治朝明，小人暗而君子明。水不明则腐，镜不明则锢，人不明则陛于云雾矣？而今皇帝不开辟，不治朝，非君子，为臣的如何侍君侧？”

宇文柔奴：“依老身看来，但凡天下安定，暂无战乱，管他皇帝老子明暗是非。朝中尽是暗，独一人明，孤掌难鸣。”

王皋：“成大事者，争百年，不争一息，然而一息固百年之始也。王皋既把持不好这一息，何必多次一举。”

宇文柔奴：“那皋儿还让你的两个儿子上朝作甚？”

王皋：“无非向朝廷讨口饭吃而已，混混沌沌一辈子罢了。”

寂静的路上，响起一阵马蹄声，门外传来阵阵急促的叩门声，门公披衣进大厅：“老爷，宫中来人，已经第三次了。见是不见？”

宇文柔奴：“皋儿，是否还要躲避？”

王皋：“该来的总会来的，传。”他将手中的圣旨轻轻放在供桌上。

内侍在门公的引导下，踏进大厅，见香案前站着王皋母子，喜出望外：“总算见到太傅公了，小的正寻思着如何回京复旨呢。”他走上前去，取过圣旨：“柱国太傅王皋接旨。”

王皋与母亲一起跪拜：“万岁，万岁，万万岁。王皋接旨。”

内侍拉腔拉调，尖利地读着：

子高公请解兵权不允批答

建德必以终善为名，位命务以成功为贵，矧国家多难之日乎！卿以名家子驰遂行间，扈从辇毂，勋代之盛，方召争烈矣，比者疆场未靖正须戮力，悬车引退非所宜，言伯也，执殳为王前驱，诗人之意可思也。卿将从赤松而翱翔，予且赋白驹而维系。钦此。

内侍读罢，等候王皋谢旨。

王皋却一语惊人：“圣上学问日见长进。王皋钦佩至之。”

内侍：“这……咱家如何复旨？”

王皋：“照此复旨无妨。”

内侍：“可皇上欲让太傅公随咱家进京面圣。车辇都停在平江府署内了。”

王皋不以为然：“可王皋尚指望着圣上赐婚呢。烦劳公公回复圣上。王皋近日将要迎娶，容臣安顿好家事赴任不迟。”说着，他从大襟内摸出一锭白银。

内侍眉开眼笑：“咱家就按太傅公旨意回复？”他接过银锭，迅速揣入怀中，“咱家告辞。”说罢，扬长而去。

王皋与母亲宇文氏相视而笑。

 

可惜一溪明月，莫敎踏破琼瑶。

阳澄湖畔。散发着清香的草屋前，王皋葛巾野服，静静地依草墙席地而坐，思想着，自言自语：“明月之光，可以远望而不可以细书；甚雾之朝，可以细书而不可远望寻常之外。这……”

王铎乘月色循踪而至：“父亲与谁人说话呢？”

王皋突然见到次子，欣喜十分：“铎儿可是去平江公干？”

王铎：“铎儿见过父亲，回禀父亲，铎儿并非公干，乃辞官返里。”

王皋观察着相貌体态酷似自己的次子：“这么说。铎儿亦不欲为官。皇上不是刚刚将儿提任尚书郎嘛？”

王铎：“尚书郎乃不过是空职而已，多一人不多，少一人不少。孩儿情愿返里守荻溪家矣。”

王皋：“铎儿是以何名目辞官的？”

王铎“毋需名目，不受朝廷俸禄便是了，铎儿自此与父亲一同耕植糊家，岂不乐哉。”

王皋关切地问：“伦儿可好？”

王铎苦笑笑：“正道兄游曳于公卿间，两耳不闻朝中事，却拿着朝廷的俸禄，好不自在。铎儿却学不会。”

王皋：“据说粘罕又欲南侵，恐伦儿的不自在将至。但愿伦儿平安无事。”

王铎：“粘罕南侵？父亲如何得知的？”

王皋：“邸报，多谢朝廷发下邸报，老夫自然知道些许朝中之事，即便出于私心掩饰，有事倒着写，老夫亦能从中倒着看出一二来。”

王铎悄声问：“父亲。铎儿临行之时，正道兄让铎儿梢个问：父亲何时纳娟娘？”

王皋爽快地回答：“快了，一应俱备，只欠东风。”

王铎迷惑地：“东风？”

王皋：“是呀，邢氏乃黄花闺女，不可以常理续弦。花轿，新嫁衣均在赶制中，尚欠媒妁。”

王铎：“铎儿却有一物，正适宜。”

王皋：“何物？”

王铎一指草屋：“如此有灵性的荻草花呀。”

王皋：“铎儿一派胡言。”忽然，他若有所思,“却也未尚不可。”

忽然，王铎从大襟内掏出一叶桃红笺：“父亲，孩儿给父亲带回来一个邸报上看不见的消息。”

王皋凝视着次子手中的彩笺，狐疑地：“此笺乃宫中专用？写些何事。”他接过彩笺，：“好，好！岳鹏举写得真好。当初，铎儿说欲请岳鹏举为王氏家乘题写、作跋。老夫还不知岳鹏举可否胜任，如今这一拿在手上，哎，真正出乎意料。岳鹏举果然文韬武略。国之栋梁也！只是，只是——”

王铎变戏法似的又从胸前掏出一条丝帛来：“父亲，还有这题词。”

王皋欣喜异常，双手展开丝帛，朗朗念道：“王氏世宝。妙哉！妙哉！岳鹏举知吾心矣。”

王铎：“父亲，还有。”他又取出一笺。

王皋接过来，一目数行，精神随之一振：“写得好，写得好呀，枢密院编修胡铨好气魄，好胆色，这可是将秦桧之丑行揭露得体无完肤，淋漓尽致。又力主抗金，收复失地。此本圣上可见到了？”

王铎忧虑着：“皇上见了，秦桧也见了，金人闻之亦称赞胡铨‘文才高八斗，劲骨傲千古。”

王皋：“好，好呀！圣上读后，有何旨意？”

王铎愤愤然：“圣上读后不以为然，可秦桧却将胡铨恨之入骨，立即奏本诬陷胡铨狂妄忤逆，谣言惑众，将胡大人……”

王皋愤懑地问：“将胡大人如何处置？”

王铎悲愤地说：“将胡大人打入木笼囚车，发配边鄙。就此起，秦桧大权在握，遂大肆排挤忠臣良将，打击主战一派，肆无忌惮！”

王皋听得目瞪口呆：“糊涂，好糊涂，圣上竟然如此糊涂！”

王铎：“朝中现已无一人论抗金之事。圣上昏聩，大权自然旁落，秦桧把持朝纲，结党营私，安插党羽。如此为朝臣，铎儿于心不甘。父亲给孩儿指一条明路。”

王皋心之忧危，如涉于春冰，他长叹一声：“吾生之后，虽逢百罹，唯此心絓结而不解兮。”他踉跄数步，在阳澄湖畔荻溪边双膝跪下：“上苍亡吾大宋矣!王皋心之忧矣，如匪浣衣。”说着竟痛哭不已。

王铎从未见父亲如此悲伤过，他情急之中，亦然在父亲身边跪下：“父亲，父亲，眼不见，心即静。父亲不必为如此朝廷哀痛。”

王皋任老泪纵横，和泪说道：“任由秦桧胡闹，靖康之难将至。铎儿不去朝上也罢。”

一只蚱蜢小船由荻川顺流而下，进了荻溪，远远地望见有两个人跪在岸，。十分奇怪。小船靠近王皋父子，他将船靠岸，上前去看个究竟，忽然惊叫起来：“哎呀，这不是船上人以前渡过的先生？哪哼一老一少在河边上啼哭，可是寻不到饭碗了？是邢府上老太爷辞了你？不妨，不妨，这荻扁新建了一处阁老院，听说建造之时，平江县太爷召集四乡八邻所有的劳力，可见阁老院之大，院大用人之处也多，如先生这般斯文，去求阁老院总管要口饭吃，岂不容易。

王皋父子已经站立起来。王皋已认出了眼前的这船上人，歉意地说：“让船家见笑了，老夫……”他正寻思如何应付。

老梢公：“不妨，不妨，哪家没有个急难时，佬佬愿帮先生这个忙。”

王铎好生奇怪：“帮忙，船家可帮我父子什么忙？”

老梢公津津乐道：“前回筑造阁老院辰光，佬佬结识了一个相城小哥，阁老院完工之后，他却留在府上当差，现下混得人模人样的，听说就在阁老府上侍弄些花花草草，佬佬可去寻他，帮先生寻个饭碗，三个指头拾田螺，极容易不过的事。佬佬这就领你们前去。”

王皋急忙阻止：“不烦船家了，老夫不欲前往。”

老梢公惊奇地：“不欲前往？什么意思，难道先生情愿饿肚皮，也不去求人？今日佬佬狗拿耗子多管闲事。好了耽搁船上人辰光。”说着他解开缆绳，一跃上船，埋怨着：“真是狗咬吕洞宾。”王皋：“船家说些什么？”

老梢公：“佬佬是说先生不识好人心。”

王皋：“船家，且慢离去，老夫有件事相托。”

老梢公：“啥？有事相托？阿是先生看出佬佬是个厚道人哉。说罢。先生要佬佬帮啥忙？”

王皋：“租船。”

老梢公：“租船？先生要回转府上哉？”

王皋：“游湖。船家一日需多少银两？”

老梢公吃惊地问：“要一日？游湖？那么佬佬不客气哉，先生要游湖，是要耽搁佬佬摆渡生意的，除非先生包下佬佬的船。”

王皋：“老夫正是此意。”

老梢公：“先生正是此意？先生阿晓得包一只船一日功夫要几化银子？”

王皋：“百文铜钱可以否？”

老梢公：“这么说，先生要包十日？”

王皋：“此话怎讲？”

老梢公：“佬佬的小船包一日十文铜钿，先生愿出百文，岂不是要包十日。先生要游湖十日？”

王皋觉得船上人好笑，有心成全他：“船家，老夫预包一个月可好？”

老梢公盘算着：“一月，一个月这点铜钿不够佬佬开销的。先生稍许再加些。”

王皋：“老夫给船家二千可好？只是劳烦船家日出即来，日落方归。”

老梢公大吃一惊：“二千？两千铜钿？先生付佬佬二千铜钿？当真？”

王皋微笑着点点头。

老梢公摇摇头，“佬佬不信。先生除非，除非……”

王皋哈哈大笑：“船家放心，不妨老夫现给了你这块碎银，月满之时再结算。”

老梢公接过一小块碎银，在手里掂量着，眉开眼笑：“足够，足够了，何必要结算。先生上船吧，要去哪里？”

王皋与次子王铎对视而笑，双双上船，王皋朗声说道：“船家，日游一村，自今日起。”

老梢公竹篙一点：“先生坐稳了。”蚱蜢小船似脱弦之箭飞快地离岸，洒下一路山歌。沿途风景优美，使王皋暂时忘却了为朝廷担忧。

 

水曲山隈四五家，夕阳烟火隔芦花。

阁老院。

王皋兴冲冲进府：“母亲，母亲，看吾带了什么回来？”

宇文柔奴闻声，执杖迎了出来，边走边说：“孙媳妇，快去接过来，让老身看看。是什么宝贝，竟让你公爹乐成这般模样。”

长房媳妇上前接过王皋手中物，转身给太夫人送了过去：“祖母，不过是一些什么种子而已。”

宇文柔奴惊奇地哝哝说：“种子？”她的眼前幻出了当年丈夫王巩在广南宾州恳植之情景，自言自语起来：“种子，好，有了种子，日后就不愁挨饿了。皋儿，这都是些什么种子？”

王皋一兴奋，就忘了礼数，孩童似的说开了，“娘，这是江南蔬菜种子，长成了鲜美无比，还有这可是常熟顶上板栗的幼苗，据史料记载，梁代于常熟虞山北峰顶上建顶山寺，寺中僧人初在寺南院种植板栗数株，不数年便长成果木。金秋季节，硕果满枝，僧人浑然不知，偶然以生果剖食，甜美可口。后来又以文火炒熟，去壳后异香扑鼻，且糯软不同寻常，因其香似麝香，故而称其为‘麝香囊’。常以此物款待到寺内进香的施主，或用彩囊盛贮馈赠客，得者无不赞赏。儿子只是从史料上见得，不想今日却亲口尝到，母亲，儿还揣了数颗回来，娘，快尝尝。”

宇文柔奴喜滋滋地接过板栗，却无从上口，一味地在手上把玩。

王皋已经将剥出的板栗果肉送到母亲嘴边：“娘，尝尝，据说此板栗，圣上已将其定为贡品。即便在虞山亦难能见到了，这可是种此国的农人私自藏下留种的。娘，咱也种上几株，来年便可食之，何乐而不为。”

宇文柔奴呶着口中的板栗，笑道，“你呀，与老爷同出一辙。每得了稀奇之物，便乐成孩儿似的，种上，种上，此荻扁尽有皋儿种处。”

王皋：“还有，农人说与板栗可同时种上数株金桂，如此，每逢丹桂飘香之时，香催栗熟，栗、桂间种，栗染桂香，这板栗食时又多出桂花香味，岂不更美。金桂可是本地的树木，先将板栗种上，明日再去移植几株金桂来。若来年收成后，边尝板栗，边品茗。岂不美哉。”他完全沉浸在此美景之中。

宇文柔奴见儿子如此痴痴地站立着：“皋儿，皋儿，在想何事？”

王皋被母亲喊醒，他又从许多种子中拾出数粒来：“娘，这几颗是红莲稻种，唐人陆放翁诗中云‘摇为晚花吟白菊，近炊香稻识红莲’。红莲糯稻清香扑鼻，色泽鲜红，据医家云，食用红莲糯，特具补血之功效。咱也种上些许。还有……”

宇文柔奴打断了儿子的话：“好了，将这些种子暂且放一放。书房中还有人等着你呢？”

王皋惊奇地：“何人？此处无人知道老夫在。”

宇文柔奴笑道：“造了如此规制的阁老院，想让人不知也不成，再说，又是熟人。”

王皋更为迷惑：“熟人？可是朝中之人？”

宇文柔奴：“见了就知道了。快去吧。”

 

书房中。

王伦埋头阅读。

王皋健步进来，惊喜异常：“伦儿。果然是伦儿。如何想起看望老夫来了？”

王伦立刻从书桌前站了起来：“侄儿见过叔父大人。”

王皋一拍王伦的肩膀：“坐下，坐下，说说朝中可有新鲜事？”

王伦一改平常的洒脱，一脸愁容：“朝中秦桧把持，多杀些大臣。提着恼人。今日侄儿前来告知叔父的是身陷金邦的二帝之近况。”

王皋惊诧地：“又是那个商人陈忠传来的消息？”

王伦摇摇头：“陈忠没能去成西污。”

王皋大惊：“什么，二帝竟去了西污？何人所说？”

王伦哀伤地：“皇甫坦，道长皇甫坦，据道长说，当时，二帝在安肃军安家居住，一天夜里。火光连天，杀声阵阵，原来安肃的知军共有两人，一个是契丹人，一个是金人，两人不和。那个契丹人想杀金人，尔而劫走二帝去投西夏。谁知当夜偶然喝醉，鞭打一个奴仆，这奴仆心中不服，便向金人告发，于是金人知军率众包围了契丹人，杀伤几尽。大火烧掉房屋近百间，杀死杀伤七八百人之多。”

王皋狐疑：“伦儿所说，与二帝有何相干？”

王伦起手倒了碗水喝下，又继续说：“谁知六月十八日早晨，金人知军坐在大厅里，差人将钦宗皇帝带到厅上责问：”你和契丹人勾结，想杀我一同归附西夏，本知军昨夜已将其杀了，现在本知军已向大金皇帝报告，让皇帝处理你。可怜皇上说：‘我在囚室之中，防固极密，怎么能同他沟通。’知军大怒说：‘如今有告发的人在此，你若不说实话，不会有好果子吃。’钦宗皇帝极力为自己辩白，知军却让手下人鞭打钦宗皇帝，钦宗皇帝当即被打得口吐鲜血，牙也打掉了几颗。钦宗回到小屋，泣不成声，又不敢出声。说着，王伦抽泣不成声，许久又说，事情到六月二十三日，又有变故。这天，知军坐在厅上，派人押钦宗到厅上，拜跪听诏，诏书上说：“赵家父子已免罪释放，让他们仍住在安肃军，却勾结同知李奉国，想要谋反，本应处死，现将他们押往灵州听候发落，命安肃军派人送去。”钦宗只得叩头谢恩。知军狠狠说：“你当初要求我，我今日如何放过你？说完，竟然令人将钦宗按到在地，以柳条抽打五十多下，直打到钦宗昏迷不醒。”

王皋急切地问：“道长皇甫坦是如何知晓的？”

王伦：“皇甫坦是被金人征往灵州为钦宗治病的，徽宗皇帝因暑热患病，加之钦宗的鞭伤。”

王皋：“如何又去了西污的呢？”

王伦：一撸不听使唤的泪水：“次年二月初十日，灵州换了新同知，一到任就传二帝问话。却问一些不明不白的话，后来看守告知，原来这新同知的父亲随从四太子兀金去了江南，被刘三相公捉住，故而，他十分痛恨宋人，伺机报复宋人皇帝，果然，不久就将二帝迁进另一间小屋中，潮湿阴冷，二帝与郑后相对哭泣，徽宗哭着说：“我们父子定要死在此地了。”

王皋：“圣上乃金贵之躯，如何受到这般折磨，伦儿，快快设法救出才是。”忽然他有所悟，“伦儿，二帝是如何又到得西污？”

王伦：“三月初九，突然，金人到囚室宣旨：我国皇帝发出圣旨，教你们三人去西污听候发落。从此离开灵州，日行七十里，钦宗几经昏死，金人只得以草铺担架抬着走，大约走了十数天，方才达到一座小城，就是西污州，这地方人烟稀少，监管的人说：‘这里是辽国道宗皇帝囚禁高丽王侃的地方’。城中方圆不大，有屋仅几十间，均破烂不堪，走廊像篱笆，屋漏房塌，不似人住之地。皇甫坦竟然尾随二帝而去，难能可贵。”

叔侄俩沉默不语，许久，几乎同时沉沉长叹。

 

荻扁隐者

 

时鱼出网蔽洲渚，荻笋肥甘胜牛乳。

阳澄湖中。

蚱蜢小船载着王皋游历在吴地山水间，王皋时而挺立船头引颈高歌，时而蜗居船板沉思遐想，他乐时，老梢公也跟着乐，咿咿呀呀地唱起吴歌，他忧时，老梢公也随之闭口，默默地摇着小船，顺水荡漾。忽然，王皋问梢公：“船家，倘若尔得知皇帝蒙尘，受金人践踏，心中是何感觉？”

老梢公：“先生，恐怕船上人说话先生不喜欢听。”

王皋：“但说无妨。”

老梢公对王皋望望，见他真想听自己说话，他壮壮胆：“说句大不敬的闲话，皇帝蒙尘，受金人欺，乃是皇帝无能。与百姓何干？”

王皋大惊：“呔！船家何出此言？”

老梢公分辨：“先生，是先生让船上人但说无妨的，船上人说了句老实话，先生发脾气，船上人不说就是了，啥人让我要赚先生的船钿呢，自然要听从先生的吩咐。”

王皋意识到自己的失态：“船家，老夫此火并非冲船家而发，船家稍怒。老夫在此赔礼了。”

老梢公见王皋竟然问自己赔不是起来了，于心不忍：“先生，船上人目不识丁，以后这种理论朝政的话，先生可不可以不提，免得船上人说出不知轻重的话了，让先生动肝火。”

王皋：“原是老夫的不对，与船家何干。只是老夫偶然想起，倘若金人得寸进尺，占了大宋国，我等就是亡国奴了，老夫心有不甘。”

老梢公不以为然：“先生又不是当皇帝的命，何苦自寻烦恼，依船上人看。”他偷偷对王皋一望，缩住了要说的话。

王皋真心想听听百姓之言，忽然，老梢公不说下去了，他反而着急起来：“说下去。”

老梢公诡谲地问：“说下去？先生当真但说无妨？”

王皋：“但说无妨。”

老梢公：“先生，船上人说了，先生不能发火的。”他悄悄窥视了王皋一眼，见他和善微笑，就又打开了话筐：“依船上人说，随便啥人当皇帝，老百姓只图有个太平，太太平平过日脚，比啥都好。”

王皋：“船家可是说不要战乱？”

老梢公：“正是。”他压低了声音：“听说，当今皇上也在逃难，还不如当个百姓。先生你说可是？”

王皋答非所问：“船家到了何地？怎么四顾茫无人？”

老梢公：“先生，小船已经出了阳澄湖，正朝太湖而去。”

王皋：“太湖？杳杳波涛阅古今，四无边际莫知深，果然壮哉。船家，但见何白日低，不如调头回去，明日再来太湖。”

 

白日沦西阿，素月出东岭。

阁老院。

一身蓑衣箬帽的王皋从侧门进备弄，只听见在厅里传出熙熙攘攘，他快步直奔后院书房。

书房里。管家王康焦急地踱来踱去，一见老爷，立即迎了上前：“老爷，总算将老爷盼回来了，这——”

王皋一摆手：“好酒好菜待之。随他等闹到何时。”

管家王康担忧地说：“老爷，长此下去，也不是个办法，总得想出个法子来应付这些达官贵人们。否则。老奴招架不住了。”

王皋凑近管家：“王康，你是如何招架的？说来听听。”

管家王康蹩紧眉头：“老爷，老奴只是说老爷去了平江。可总这般搪塞，这些人精能信否？已经有人说了，平江城里城外遍寻不见老爷踪迹，有的还玩笑着说什么：太傅公神龙见尾不见首，是看不起我等吗？”

王皋一笑：“明日不如告诉他们，老夫去了临安面见圣上去了。看他等还如此胡搅蛮缠否。”

管家王康：“只能如此。先应付眼前再说了。老爷，好生歇息，老奴这就去前厅。”

王皋：“回来，王康稍等片刻，老夫让你持一件东西前去，以便驱散这些达官。”他走向书桌，挥洒一通后：“王康，将此老夫手书拿去，就说老夫临行前留下的。”

管家王康接过老爷的手书：“是，老爷。”忽然又迟疑起来“老爷，此刻拿出来管用否？已经闹了一天了。”

王皋明白了：“不如明日取出就是了。只是王康明日又将招架一番。”

宇文柔奴拄着拐杖进书房，略露怒言：“皋儿，总如此躲着，竟比在贬所宾州时还恼人。再说，下月便是皋儿的大婚，难道让众人不见新郎官？”

王皋：“娘，皋儿自有办法。”

宇文柔奴狐疑着：“办法？有办法还能闹成这般田地？”她手触到一叠彩笺，“皋儿，此纸如此精美，从何而来？”

王皋兴趣盈盈：“娘，此为彩笺，乃吴中所造，娘看，此纸以诸色粉和胶刷笺隐以罗纹，然后砑花，唐朝皮、陆有唱和鱼笺诗云：“白日乍警新茧色，临风时辨白萍纹。乃鱼子曰白萍，此岂用鱼子耶，今其法不传而所造品第尤新奇，腊笺画笺尤精绝。娘，皋儿若不游于吴山越水间，岂能识得此等笺。”他乐在其中，又指着一叠太湖石津津乐道起来：“娘，此湖石乃长在水中，岁久为波涛所冲击，皆成嵌空，石面鳞麟作靥，名曰弹窝，亦水痕也，没人缒下，凿取极不易得，其石性温润奇巧，扣之铿然如钟磬。”说着，他以手指节击湖石。

宇文柔奴：“此石甚精巧，不知出于何地？”可是徽宗朝筑苑时所用之石？

王皋兴奋地：“正是，此石出洞庭西，以生水中者为贵，生在山上者名旱石，枯而不润。此乃洞庭西山深水之中所得，幸老梢公指点得之。”忽然，他一转话题：“娘，皋儿明日出游，恐数日方还，娘多珍重。”

宇文柔奴惊问：“皋儿这回出游何地？家中样样俱全，儿尽管放心。”

王皋凝视着窗外，哝哝说道：“屈原至于江滨，披发行吟泽湖。颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰‘子非三闾大夫欤？何故而至此？’屈原曰：‘举世混沌而我独清，众人皆醉而我独醒，是以见放。’渔父曰：‘夫圣人者，不凝滞于物而能与世推移。举世混沌，何不随其流而扬其波？众人皆醉，何不铺其糟而啜其醴？何故怀瑾握瑜而自令见放为？屈原：‘我闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣，人又谁能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴常流而葬乎江鱼腹中耳，又安能以皓皓之白而蒙世俗之温蠖乎！’乃作《怀沙》之赋。”

宇文柔奴大惊：“皋儿，何出此言？”

王皋释然：“娘，放心，儿尚有未了之事，再者怎可与屈子自比。儿只是欲知当今究属有何举措。知己知彼，儿方可安心迎娶邢氏。”

宇文柔奴长长地舒了口气：“皋儿可知，吓煞老身了。”

管家王康进来：“老爷，客人们都散了。老爷，太夫人，可以安心歇息了。”

王皋：“王康留下帮老爷收拾一下行装。”

管家王康惊异地：“老爷当真要去临安？谢天谢地。”

王皋打趣道：“何来的谢天谢地耶？”

管家王康：“明日老爷去临安赴任，可不要谢天地？老奴这就去收拾。”

王皋忽而想起：“王康，明日老爷并非去复任，却是游历。对了，明日老爷去后，你即去荻溪边告知老梢公，小船近日不用了。还有，让他与湖上的樵夫、渔父打个招呼就说老夫要过些时日能返回。”

管家王康：“老爷去游历？独自一人吗？竟然还需要与这等粗俗之人告假不成？”

王皋：“王康此话差矣。粗俗之人与老夫同为人类。此次出游，老夫只带一僮儿阿惜足矣。”

管家王康试探着问道：“老爷明日将去何地?阿惜虽年轻力壮，然不识道路。又不善伺候人。”

王皋：“随遇而安吧，到了平江，再寻艘沙飞船，行驰可快捷些。再说，老爷起居从不需人伺候的。”

管家王康：“是，老爷，老奴多虑了。老爷保重。”

 

四山悠悠映赤日，连山没云皆种黍。

钱塘县南六里吴山顶，伍子胥庙。

王皋主仆两人风尘仆仆，在庙前井泉边梳洗，继而又捧水畅饮，王皋津津乐道：“此泉水清而甘甜，阿惜，你也喝些。”

阿惜笑道：“老爷，阿惜已喝得肚子胀了，只是老爷不见。老爷是洗罢而饮，阿惜可是边洗边饮。”

王皋哈哈大笑：“这样岂不将一路尘埃尽入肚中。”

阿惜：“老爷又取笑阿惜。老爷，老爷。”

王皋进庙站立在伍子胥像前凝神默默有词：

我读万卷书，识尽天下理。

知者渠自知，愚者谁信尔。

“介甫说得好。老夫比之不及矣。”他自责着。

阿惜：“老爷，读了几十车的书，难道还不及这个名介甫的人？”

王皋微微笑道：“老爷给你讲个故事：王介甫酷爱读书，寝食间手不释卷。他知常州时，对宾客从未有笑容。一日，大会宾客，介甫忽然大笑，人都以为是艺人的表演使知州发笑，重加赏赐。也有人以为王介甫发笑另有原因，事后找机会便问介甫，介甫答道：‘前几日在宴席间偶然思考《咸》、《常》二卦，忽然领悟其要义，心中欢喜，不觉发笑耳。”

阿惜：“真有这样的人？老爷可认识这王介甫？”

王皋：“老夫有幸读王介甫之诗百余。论其学问，堪称决不在苏东坡之下。老夫的先父才及得苏东坡，可想而知。”

阿惜呆呆地想了一回，发问：“老爷，当今皇帝既然逃难在外面，为何又要造皇宫？”

王皋：“建造皇宫？阿惜听何人所说？”

阿惜：“当日住城中，听旅舍中人都在传说，高宗皇帝欲在凤凰山上筑造皇宫。”

王皋：“如此行为，乃临安之名不符实矣！圣上，好糊涂。”他心急如焚，情急之中，竟然挂下两行热泪，“不可如此，不可如此。走，下山，去找侄少爷。”

阿惜迟疑着：“老爷，侄少爷能作皇上的主？”

王皋：“老夫明知枉然，然不此一搏，老夫何以日后面二圣。”

下山道上。王皋主仆匆匆向下走去。忽然，山道下的大路上拥来许多青壮年汉子，行色匆匆。

阿惜大惊：“老爷，还是回山上去吧。”

王皋镇定自若，观察着这些汉子的去向。忽然，他撇下阿惜，阔步下山，拦住了擦肩而过的一个青年壮汉：“这位壮士，你等这是欲去何处？”

青年壮汉茫无目标地摇摇头。

王皋善眉善眼地追问：“那又何故背井离乡？”

青年壮汉：“先生有所不知，皇帝老儿造皇宫，正在拉夫，一旦被抓了去，永无归期。”

王皋：“皇宫？造在何处？”

青年壮汉边走边说：“凤凰山。”

王皋与青年壮汉并肩而行：“天目山前两乳长，龙飞凤舞到钱塘。圣上果然要在此筑宫殿？”

青年壮汉不管不顾去追赶同伴了，王皋却直立在路边悲从中来。

阿惜走上前来，悄声问道：“老爷，还去寻找侄少爷否？”

王皋摇摇头：“回去。”

阿惜：“回旅舍？”

王皋沉沉地摇着头：“回家。”

 

天竺山下。

王皋坐在山石上遥望大内。

阿惜在大路上张望：“老爷，阿惜送信去，未见侄少爷面，侄少爷会见到信否？老爷坐在此山下近一个时辰了，不如前去侄少爷府上。”

王皋若无其事，答非所问：“阿惜，可知此山何名？老夫身后之洞又称何洞？”

阿惜X茫然不知：“老爷可知？”

王皋嘴里念念有词：

飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日昇。

不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。

吟罢，又自言自语：“可见介甫公被遇……神考始终人不能问也。”

阿惜豁然悟出：“老爷，此山就是飞来峰？”他转念一想“不对，为何适才路人称其天竺山呢？”

王伦匆匆走在大路上，远远望见天竺山下有人，他加快了步履，走近时，果然是叔父，他上前整整衣衫，一揖到底：“侄儿见过叔父大人。”

王皋发问：“飞来峰何故又称天竺山？”

王伦朗朗上口：

谁从天竺国，移得一峰来。

占尽湖山秀，最宜烟雨开。

王皋：“如此说，老夫身后乃是呼猿洞了？”

王伦：“正是。什么都难不住叔父大人。传说此洞有路可通透天竺。”

王皋：“阿惜，走，何不进洞探天竺之奥。”

阿惜畏缩着不敢进去：“老爷，真能进去否？”

王皋率先入洞，摸黑前行。三人行了将近半个时辰，前方豁然开朗，出了洞，王皋兴奋异常，抚摸着呼猿洞出口处的一棵大松树身：“此乃定是九里松，呼猿洞果然可通天竺之路。老夫不如就去天竺国。”他似乎全然忘记了自己所以寻找王伦的原委：“伦儿，你 说这天竺山为何人之所？”

王伦迟疑片刻：“回叔父，此山相传为葛仙得道之所。莫非叔父？”

王皋哈哈大笑：“老夫不如葛仙有福，老夫尚需有路回家去行大婚呢。俗人俗事而已。”

王伦大喜：“叔父果然要迎娶邢氏小姐了，何时行大礼？”

王皋：“母亲选定的日子，就在三月初三日。老夫特此前来请侄儿回去喝一杯喜酒的。”说着，他苦涩地一笑“母亲选得可真不是时候。”

王伦低沉地：“叔父可是指增筑大内之事？”

王皋：“昨日，老夫去了浙河，仿佛伍子胥盛尸体的鸱夷之革浮于江上，子胥因流扬波，依潮来往，荡击堤岸，势不可御，事到如今，老夫回天乏术矣。”

王伦宽慰着：“叔父，日前岳鹏举率众迎敌，身先士卒，杀入金营，一杆沥泉神枪，上下翻飞，刺死金兵无数，且斩黑风大王于马下，令金兵望风披靡。如今，岳鹏举不仅勇冠三军，且素有韬略在胸，可谓智勇双全。何况还有韩世忠等将帅，收复汴京指日可待。”

王皋：“侄儿毋需宽慰老夫。朝中阴损岳飞之大臣岂在少数。朝堂之上已是人人自危，岳飞乃孤掌难鸣呀。老夫从此再不问朝事也罢。如荻川上的船家，图个太平。”

王伦：“叔父真能图太平否？”

这时，又一群难民拥来，王皋一指人群：“若这等青壮年能上阵杀敌多好？偏偏要被拉夫去建造皇宫大内。大宋的悲哀！侄儿，老夫就此告辞。”

王伦双手一拱：“叔父，侄儿如期前往荻扁，向叔父讨一碗喜酒喝。恕不远送。”

 

一为钓叟一耕佣，兴王只在谈笑中。

荻川上。

老梢公咿咿呀呀唱着吴歌，顺流而下。挺立在蚱蜢小舟中的王皋亦然学唱着。唱罢，王皋兴趣有余:“船家，老夫学了这半日的吴歌，老夫也唱一曲与船家听听。”

老梢公兴奋地：“好，好，原来先生也会唱新曲。”

王皋若有所思，顺口唱来：

买只黄牛学种田，结间茅屋傍林泉。

因思考去无多日，且向山中过几年。

为吏为官皆是梦，能诗能酒总神仙。

世间百事都增价，老了文章不值钱！

老梢公似有所悟：“先生，原先做过官的？”

王皋滑稽地对船上人笑笑：“象否？”

老梢公又迷糊了。船到荻溪边，王皋捷步上岸。忽然又喊住船上人：“船家，老夫有一事相求，不知船家可应允？”

老梢公：“先生，可是又要出远门？”

王皋不作可否，只是对河边的蚱蜢船望着发笑：“船家，若老夫欲买此小船，需花多少银两？”

老梢公：“先生，是开玩笑？再说，船上人没有了船靠啥养家糊口？”

王皋：“老夫欲为船家重打一条新船，船家意下如何？”

老梢公迟疑着：“意下？船上人意下还是不卖这船，先生想想，今日船上人将小船卖给先生，明日船上人就要饿肚皮，等到新船打好，佬佬我已经进了阎王殿。不卖，不卖。”

王皋：“船家，倘若老夫边打新船，边租船家的旧船呢？船家可应允？”

老梢公狐疑地：“事体好虽好，可是你家老爷的主意？先生作得了主？其实，先生何苦用新船换旧船呢？”

王皋肯定地点点头，从容地在大襟内掏出一袋碎银递给船上人：“船家这些可够？”

老梢公接过银袋子，在手中掂了掂：“是够打三只小船的了。”他嘴里嘀咕着：“你这先生算是福气大，能替老爷作主。船上人日后真要好好巴结先生。”

王皋：“毋需船家巴结老夫，老夫可是在巴结船家。”

老梢公试探着问：“先生到底要替东家老爷打几只新船？”

王皋略一思索，伸出手指：“两条，可否？剩余的银子，就权当作船家帮忙的赏钱。如何？”

老梢公：“谢谢先生，谢谢先生。有了这许多赏钱，佬佬再不会饿肚皮了。先生明朝会。”他刚要下船，忽然又回过身来，神秘兮兮地：“先生，听说下月初三日，邢家要嫁女儿哉，可是实情？”

王皋大惊：“船家，此话从何而来？”

老梢公：“自然是佬佬的相邻，花工阿狗告诉佬佬的，难道……”

王皋已经恢复了平静，悄声地问：“乃乡人对别人说了？”

老梢公肯定地：“不会，不会的，阿狗是与佬佬要好，又晓得我嘴严实，才说与我听的。我是因先生是邢家的管家，才问问实情的。”他偷眼窥了王皋一眼，心想“还不承认自己是邢家管家，佬佬闲话一套就套出哉。不然哪哼作得了东家老爷的主。”

王皋：“船家。”

老梢公得意地：“邢家管事先生，有啥吩咐？”

王皋：“告诉你的乡人，有关邢家嫁女之事，再不外传一个字，到时候，邢家自会有看赏。可记住了？”

老梢公：“不说一个字，船上人这就去对阿狗说，邢家嫁女儿的事体决不外传一个字，先生说到辰光光有赏钿银子的，先生可是当真？”

王皋：“当真，老夫何时与你说过诳言？”

老梢公：“这到是的，船上人相信，相信先生。”他眨眨眼睛又问：“先生，邢家老爷可认识阁老院里的老爷？”

王皋：“自然是认识的。”

老梢公：“先生可见过？阁老院究属面长面短面方面圆？几化年纪？可说与船上人听听。”

王皋一笑指着荻溪：“一言难尽，船家不妨对着荻溪一望便知。”说着，竟然飘然而去。