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湖北桃花江一带，有一种叫水莽草的毒草，长得像葛草，开紫色的花，好像扁豆一样，谁要是不小心吃了它，立刻就会中毒身亡，变成水莽鬼。民间传说，水莽鬼不能投生，必须等到再有人被水莽草毒死之后，找到替身，才能去投生。 有一个姓祝的书生，去拜访科举考试时，和他同榜录取的朋友，在路上走得又热又渴，正好看见路边一个老太太支着棚子卖水，他急忙跑过去，老太太殷勤地把他让进棚内，端上一杯水。祝生闻了闻，有一股怪味，不像茶水，于是放下杯子，起身就走，老太太急忙拦住他，一边对内招呼：“三娘，倒一杯好茶来。” 不大一会儿，有一个少女捧着茶从棚后面走了出来，看上去有十四五岁，长得特别漂亮，戴着指环手镯，光彩照人，祝生看得目瞪口呆，忙接过茶杯，放到鼻子下闻了闻，芳香扑鼻，他立即一饮而尽，正准备向姑娘再要一杯，老太太走了过来，祝生一把抓住了姑娘的手，摘下一个指环，姑娘红着脸，微微笑着，祝生情不自禁，问姑娘家住在哪里，姑娘轻声说：“你晚上来吧，我还在这里。”祝生要了一把茶叶，藏好指环，才走出了茶棚。  到了朋友家里，祝生忽然感觉恶心难受，便把路上喝茶的事情告诉了朋友，朋友大吃一惊，说：“坏了，一定是水莽鬼！我的父亲就是死在水莽鬼手中，这个没有救，可怎么办呢？”祝生吓坏了，拿出茶叶一看，果然是水莽草，祝生又拿出指环，把那姑娘的长相形容了一遍，朋友想了想，说：“肯定是寇三娘！”祝生一听这个名字和卖茶姑娘一样，忙问朋友是怎么知道的，朋友说：“南村有个姓寇的财主，女儿长得很漂亮，数年前，误吃了水莽草而死，肯定是她在作怪。” 据说被水莽鬼迷住的人，如果知道水莽鬼的姓名，把它的生前的旧裤子拿来煮水喝就能痊愈。朋友赶到寇财主家，把祝生的遭遇说了一遍，苦苦哀求他们帮忙，可是寇财主因为有人给女儿当替身，坚决不肯帮忙，朋友十分气愤的回到了家里，祝生启齿痛恨，说道：“我死后决不让他的女儿托生。” 朋友找人抬着祝生回家，刚到门口，他就死了。祝母嚎嚎大哭，将儿子埋葬了，祝生丢下一个儿子，才满周岁，妻子守了半年，改嫁了。祝母年纪大了，还要养活小孙子，劳累不堪，终日以泪洗面。 一天，祝母正抱着孙子在屋里掉眼泪，忽然，祝生悄悄的从外面进来了。祝母大惊失色，问儿子怎么回来了。祝生说：“儿子在地下听见母亲哭泣，心里实在难过，所以回家来伺候母亲。儿子虽然死了，但是在阴间娶了老婆，现在带来帮母亲干活，您不要伤心了。”祝母问：“儿媳是谁呀？”祝生答道：“儿子死后，就去寻找寇三娘，可是不知道她去了哪儿，不久前遇到朋友的父亲，才知道她已投生到任侍郎家。儿子急忙追了去，把她硬抓了回来。现在她成了儿子的媳妇，同儿子相处的很好。”说完，从门外进来一个女子，十分漂亮，跪在地上给祝母扣头，祝生说：“这就是寇三娘。”虽然两人都是鬼，祝母心里也颇感到安慰。祝生吩咐三娘干活，三娘虽然不大会做活，但温顺听话，挺讨人喜欢，他们就这样住了下来。  三娘请求告诉娘家人，祝生不同意，可是祝母按着媳妇的意思，告诉了寇家。寇财主夫妇听后大惊，连忙赶来，见面一看，果然是女儿三娘，心里很不好受。三娘说：“人已变成了鬼，又怕什么穷呢？祝家母子，对女儿情深意厚，女儿十分满足。”寇母问：“卖茶的那个老太太是谁呀？”三娘说：“她姓倪，她知道自己不能迷惑人，所有特意请求女儿帮助她，现在已投生到省城一个卖酒的人家了。”三娘看着祝生说：“已经当女婿了，见了岳父岳母还不行礼，你难道丝毫不顾及我的感受吗？”祝生这才给岳父岳母行礼。 三娘亲自做饭做菜，招待父母亲。寇家老两口心里很难过，回家后，立即派来两个丫环帮忙做活，送来一百两银子，数十匹布，还经常送酒送肉。寇家想念女儿，经常接三娘回娘家，三娘住几天就说：“家中无人，早点送女儿回婆家吧。”寇家故意多留两天，她就自己悄悄的回去了。寇财主还给女儿、女婿盖起了大房子，照顾得十分周到。可是祝生仍然恨着寇家当初的绝情，一次也不去岳父家。 一天，村里有人中了水莽草的毒，死后又活了，人们竞相传说这个怪事，祝生说：“这是我救活的，我把作怪的鬼给赶跑了。”祝母说：“你怎么不找个替死鬼呢？”祝生说：“儿子最恨这些找替死鬼的，正要将他们全部赶跑，怎么肯干这种勾当呢？况且，儿子伺候母亲很高兴，不愿再另外投生了。”从此，附近中了水莽草毒的人，经常准备好酒席，进到祝家院里，祈求帮助，一祷告就有灵验。 十年过去，祝母去世了，祝生和三娘十分悲痛，有客人来吊孝，他们就叫儿子披麻戴孝，给奶奶哭哀守灵。又过了两年，三娘夫妇给儿子娶了个媳妇，是任侍郎的孙女，原来，任侍郎的小老婆生了个女儿，不几个月就夭折了，后来听说祝家发生的怪石，就找来和祝生结了亲戚。现在，又把孙女嫁给了祝生的儿子，两家来往不断。 一天，祝生对儿子说：“天帝因为我对人们有功，封我为'四渎牧龙君'。现在我要走了。”不一会儿，院中来了四匹马，拉着黄帷车，马的四条腿长满了鳞甲。祝生夫妻穿戴整齐出来，一同坐在车上，儿子与儿媳又哭又拜，一转眼，车马就不见了。同一天，寇家看见女儿来了，拜别父母，说的话同祝生一样。寇母哭着挽留，三娘说：“祝郎已经先走了。”一出门就没影了。 祝生的儿子征得寇财主的同意后，将三娘的尸骨与父亲的尸骨合葬了。  本文摘录于《聊斋志异—水莽草》。 |
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