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晚清名将江忠源，举人出身，曾镇压雷再浩起义、创建楚勇征讨太平军、击毙冯云山，转战湖南、湖北、江西等地。江忠源官拜安徽巡抚，有人称他为真正的“湘军创始人”“湘军鼻祖”；1853年，江忠源在庐州遭太平军包围，次年城破而投水自尽，时年42岁，谥号“忠烈”。 “湘军鼻祖”江忠源被《剑桥中国晚清史》称为“正统上层人物中投笔从戎的前驱”，是近代历史上汉臣大面积崛起的始作俑者，不仅为他们进入政坛准备了“入场卷”，还搭建了湘军将帅登上政治巅峰的第一道云梯，他是最早私募兵勇，兴办团练，重创太平军的湖南地方武装首领，是名副其实的“湘军之父”。 江忠源是湘军无可争辩的创始人，是湘军初期最重要的统帅，也是湘军中最早出任巡抚要职的将领。如果说曾国藩后来成为湘军的主要统帅，那么在1854年江忠源殉国前，他一直是湘军的前敌总指挥，而且还是曾国藩创办湘军最有力的支持者之一，他在给咸丰皇帝的奏折中多次例举曾国藩在湖南办团练的业绩，获得了朝廷对这支地方武装的认可与信任，等于为曾国藩以后不断扩军和湘军取得国家军队的合法地位填写了通行证。 1851年太平军起义时，江忠源正丁忧在籍，他不顾守孝三年的陈规，在经世致用思想的驱使下，奉命在湖南新宁老家创办团练，招募乡勇500人进行强化训练，他选勇的标准是，以“胆气为上，质朴次之，技艺又次之”，训练方法也很有讲究，注重用传统文化武装官兵头脑，“每到月初集训，灌输忠孝礼义，教其兵法技勇”，这成为后来湘军的一个人文传统。新宁楚勇最初只有500人，但有鲜明的文化信仰和政治理念，后扩编为1500人，虽然装备简陋，军容欠整，甚至“衣履敝黯，形体短小，绿营官兵窃以为笑”，太平军也认为新募之勇不足为战，但勇猛无比，以一当十，更为重要的是，正如曾国藩的重要幕僚王定安在《湘军记》中所评价的：“江忠源初创楚勇，其时草昧缔构，实为湘军滥觞”；王闿运在《湘军志》中也认为“楚（湘）军起于江忠源”，是这支湖南地方武装的开山鼻祖。 江忠源与曾国藩的故事 江忠源年轻时曾在北京求见曾国藩。曾国藩见到他的名刺，不高兴的道：“这是新宁秀才江忠源，为人无赖，把他赶走吧。”门子便对江忠源道：“主人让我向您致歉，说您是新宁无赖秀才，只会赌博，没空与您交往。”江忠源大言道：“我确实喜欢赌博，但岂有拒人改过曾国藩？”门子只得再次入内禀告。 曾国藩非常惊讶，将他迎入府中。当时，天下承平已久，江忠源却认为马上就会有一场大乱，并对天下之事侃侃而言，声震屋瓦，将茶盏拂落在地仍谈笑自若。曾国藩对他大为改观，将他送走后，对人道：“我平生从未见过如此人才。”又叹道：“此人虽能名满天下，但最终会因节烈而死。” |
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