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在中国的神话传中，牛郎和织女因为被天上的银河隔开，只能隔河相望，正如古诗所言：“盈盈一水间，脉脉不得语”。只有在每年农历的七月七日，银河之上架起鹊桥，牛郎和织女才能得以相会。那么，在实际当中，这座“鹊桥”究竟有多长呢？ 在天文学上，牛郎星被称为河鼓二，它是天鹰座中最亮的恒星。牛郎星是一颗A型主序星，其质量、半径、光度分别是太阳的1.8倍、1.6倍和10.6倍。据估计，牛郎星与地球相距大约16.73光年。织女星在天文学上被称为织女一，它是天琴座中最亮的恒星。织女星也是一颗A型主序星，其质量、半径、光度分别是太阳的2.1倍、2.4倍和40.1倍。织女星的年龄仅为太阳的10%，但由于其质量比太阳大两倍，所以这颗恒星的寿命也将只有太阳的10%。据估计，织女星与地球相距大约25.04光年。 然而，仅仅知道牛郎星和织女星与地球的距离，还是无法知道牛郎星和织女星之间的距离，我们还需要知道一个角度。根据观测，牛郎星和织女星与地球连线的夹角为34°。根据三角形的余弦定理（c^2=a^2+b^2-2abcosC），可以直接计算出牛郎星和织女星之间的距离：√(16.73^2+25.04^2-2×16.73×25.04×cos34°)光年=14.57光年。可以看到，牛郎星和织女星实际相距很远，所以不会存在能够连接这两者的“鹊桥”。 在北半球夏季的夜空中，牛郎星、织女星以及位于天鹅座的天津四（与地球相距2615光年）组成了著名的夏季大三角，它出现在夏季午夜的中北纬度上空，所以非常容易识别出来。此外，在春季清晨的东面天空也能看到这个几何形状。到了秋季，夏季大三角出现在傍晚的西面天空，一直可以持续到11月份。 |
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