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2017-10-24科学闰土 分娩是极其痛苦的过程 分娩是一个漫长而痛苦的过程，甚至可能是致命的。据世界卫生组织估计，由于怀孕和分娩期间出现的并发症，每天约830名女性死亡。相比于1990年，这已经下降了44%。“这些数字只是恐怖的，”在伦敦大学研究儿童营养的Jonathan Wells说：“哺乳动物母亲为繁衍子女付出如此高代价是极其罕见的。” 为什么对人类而言生孩子要经历如此风险？为进一步降低死亡率我们可以做些什么？。 20世纪中期，科学家首次开始深入研究人类分娩问题。他们很快有针对分娩中存在的问题找到了一个原因：这是人类进化过程中遗留下来的麻烦问题。 目前，最古老的人类化石可以追溯到七百万年之前。相比于当时的其他哺乳动物，原始人类并没有什么特别的技能，但研究人员认为，即便在人类早期，原始人类已经可以两条腿直立行走。为了能够直立行走并且维持平衡，人类原有的骨骼架构必须进化，这也不可避免地影响到了骨盆。 人类在数百万年前就开始直立行走 对于大多数灵长类动物来说，其骨盆中的产道比较平缓。而人类却不一样，由于需要双腿直立行走，因此其臀部进化变得相对窄，而产道也变得扭曲。因此，从史前人类开始，人类婴儿就不得不通过扭曲的产道而来到人世，这使得分娩面临许多困难。 与此同时随着人类的进化人类的身材更高，手臂更短而脑容量更大。显然，脑容量更大对于人类母亲来说不是什么好消息。 几乎所有古人类都是直立行走 人类脑容量的增大意味着从出生起人类婴儿的大脑体积要远大于其他哺乳动物， 一方面，女性不得不为了直立行走而保持狭窄的骨盆和产道，但另一方面，胎儿巨大的头颅使得通过狭窄产道时更为困难。 1960年，人类学家Sherwood Washburn将这一概念称之为：产科困境（the obstetrical dilemma），现在通常被学术界成为“分娩困境”（obstetric dilemma）。 但是，包括Wells在内的一些科学家认为这一解释并不满足所有情况。他们认为，沃什伯恩的概念过于简单，还有其他各种因素有助于解释人类的分娩问题。 人类学家Sherwood Washburn认为：两百万年以前，人类脑容量变大之后，人类是通过缩短孕期来解决分娩困境问题。 他认为人类婴儿比实际上到人世所需的时间要短，也就是说人类婴儿在出生时的大脑和身体发育依旧不足。 有些动物如羚羊刚出生后就能直立行走 Washburn的解释似乎合乎逻辑，任何父母都能切实体会到刚出生婴儿的脆弱。这种观点认为，其他灵长类动物的怀孕时间更长，从而使得出生的婴儿发育更完整，而人类的产道没有这样的条件。 金斯顿罗德岛大学的Holly Dunsworth指出，这不合事实：她指出。从绝对时间上算，人类的孕期很长。人类的孕期通常在38周到40周之间，而黑猩猩孕期仅为32周，大猩猩孕期约为37周。在2012年的一篇文章中，Dunsworth和她的同事解释称，“在自然进化中，人类就算考虑到婴儿身体大小，也并未缩短孕期长度。人类的怀孕周期要比大猩猩和黑猩猩的孕期长37天。” 同样，胎儿大脑发育也是如此。人类婴儿在诞生时的大脑体积要比灵长类动物平均大脑要大很多。换句话说，人类婴儿相比于其他动物，已经要大很多。这意味着，沃什伯恩关于分娩困境的关键推断并不正确。 此外，Washburn的观点也存在其他问题。分娩困境的中心假设是，人体骨盆的大小和形状，特别是女性骨盆受到人类直立行走习惯的限制。沃什伯恩认为，如果进化能够使女性的臀部更宽，产道更大，就不存在分娩困境问题。 男性(左)和女性(右)人类的骨盆 但是2015年，哈佛大学Anna Warrener和她的同事质疑了这一假设。研究人员对男女志愿者在实验室中行走和跑步的代谢数据进行了收集分析，结果显示臀部更大的志愿者在步行和跑步方面的表现与那些窄臀志愿者区别不大。从纯粹的新陈代谢角度考虑，并没有什么因素会阻止人类进化得臀部更大，从而使分娩更容易。 相比农耕时代 女性在狩猎时代的分娩更轻松和安全。 2012年，Wells以及其同事深入研究了人类的整个分娩史，得出一个惊人的结论：对于人类进化的漫长时期来说，大部分时间内分娩或许是一件相对容易的事情。 古人类分娩可能比我们现在更容易 人类的分娩史研究也是一个难题。毕竟能完整保存的人类骨盆化石甚少，而新生儿的头骨化石则更少。但从数量稀少的化石证据可知，一些原始人类，譬如直立人甚至一些尼安德特人在分娩过程中反而相对容易。 事实上，Wells怀疑分娩对于人类来说或许是一个相对较小的问题，至少对于早期人类来说是这样。来自早期狩猎时代的人类化石显示，其中新生儿的化石骨骼相对数量很少，这从一个侧面说明当时新生儿的死亡率相对较低。但这种情况在几千年前人类进入农耕时代后发生了变化。 人类开始耕种，新生儿的化石骨骼开始变得常见起来，特别在某些地区尤为如此。如果说农业文明时代，新生儿的死亡率有所上升，那么主要有这几个因素：例如，在农业时代早期，农民主要生活在相对密集的定居点，所以传染病问题会更大一些，这样以来新生儿在面对传染病时相对脆弱。但Wells以及其同时也怀疑，农业文明或许也导致人类分娩更加困难。 农业时代新生儿死亡率上升的部分原因是分娩期间死亡的风险增加。考古学家将农业时代人类骨骼与狩猎时代人类骨骼进行了对比，发现农业文明时代人类的身材更短，这可能是农业时代人类主要摄入富含碳水化合物的食物，相比于富含蛋白质的狩猎时代食物，农业时代人类获取的营养含量较低。 农耕时代进一步改变了我们的身体 Wells指出，这对于研究分娩问题的人来说是一个很好的证据。因为有证据表明女性身高和骨盆的大小以及形状都有联系。一般来说，女性身高越低，臀部就越窄。换句话说，农业时代使得分娩更具挑战性。 此外，农业时代富含碳水化合物的饮食越来越普遍，使得胎儿发育越来越大。这使得其生产难度加大。两种因素的结合使得数百万年以来的人类分娩在一万年前开始变得更加困难起来。被食物打破的分娩平衡 研究人员对99个骨骼的分析表明，确实存在这样一个情况。他们得出的结论是，女性的头部大小和骨盆尺寸与遗传因素密切相关。高龄女性盆骨发生变化，不利分娩 关于分娩问题还有一个因素，那就是女性身体会随着年龄增长而发生变化。 2016年5月，瑞士苏黎世大学Marcia Ponce deLeón和ChristophZollikofer开展了一项研究，对275名各个年龄段的男性以及女性骨盆数据进行了分析。研究人员得出结论，女性骨盆会随着年龄增长而发生变化。 其研究数据表明，当女性在十几岁时达到最适宜育龄时，其骨盆形状更有利于分娩。而到40岁之后，女性骨盆逐步改变形状，会变的不太适于分娩，而准备进入更年期。科学家认为相关变化改变了分娩的难易程度。他们把这个观点称之为“发育性分娩困境”。这一假说从身体发育层面为分娩问题提供了另一种解释。 但是如果所有的进化压力都会影响到人类分娩，那么现在分娩过程还在不断变化吗？ 虽然分娩很辛苦，但是结果令人安慰 本文来自腾讯新闻客户端自媒体，不代表腾讯新闻的观点和立场 |
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