1939年9月1日，德国进攻波兰。9月3日，英国和法国对德国宣战。9月5日，美国发表《中立宣言》，第二次世界大战正式爆发。
1940年，德国发动“闪电”攻势。（称“白色闪电”。1940年4月9日攻占丹麦和挪威，5月10日攻占荷兰、比利时、卢森堡、随后进攻法国。）1940年5月10日，德军决定采用“曼斯坦因计划”完成对丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡、波兰、法国等西欧国家的侵略。1940年6月10日，意大利向英国法国宣战，战火烧到了地中海和非洲。1940年6月22日，德军发起总攻，法国投降。1940年7月16日，希特勒发出了关于入侵英国的训令（海狮计划）。1940年8月，德国航空兵开始对英国城市进行密集突击。为了接着征服苏联，希特勒策划《德意日三国同盟条约》，并于1940年9月27日在柏林签定完毕。
1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》入侵苏联，执行巴巴罗萨计划，苏德战争爆发，二战规模扩大。1941年9月30日，德军进攻莫斯科，即莫斯科保卫战。德军莫斯科战役的失败，为斯大林格勒战役即二战转折奠定了基础。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。次日下午，美国对日宣战，还有其他20多个国家同时对日宣战，第二次世界大战全面爆发。
1942年1月1日，《联合国家宣言》签署。美利坚合众国、大不列颠及北爱尔兰联合王国、苏维埃社会主义共和国联盟、中华民国、澳大利亚、比利时、加拿大、哥斯达黎加、古巴、捷克斯洛伐克、多米尼加共和国、萨尔瓦多、希腊、危地马拉、海地、洪都拉斯、印度、卢森堡、荷兰、新西兰、尼加拉瓜、挪威、巴拿马、波兰、南非联邦和南斯拉夫联合起来，反法西斯统一战线最终形成。1942年7月17日，斯大林格勒战役爆发，苏联胜利，成为二战转折点。
苏联承诺在德国投降后3个月内，参加对日本法西斯的战斗。1943年9月8日，意大利无条件投降。
1944年6月6日，诺曼底登陆，开辟了欧洲第二战场，德国全面溃败。
1945年2月，美国、英国、苏联三国首脑在苏联雅尔塔召开会议。会议决定打败德国后，要对德国进行军事占领，彻底消灭德国的法西斯主义，同时，还决定成立联合国。
1945年5月8日，德国无条件投降。
1945年8月6日，美国投掷代号“小男孩”的原子弹轰炸日本广岛，24。5万人口中死亡和失踪人数达71379人，受伤人数近10万。
1945年8月8日，苏联对日宣战。
1945年8月9日，美国投掷代号“胖子”的原子弹轰炸日本长崎，23万人口中的约14万8千人伤亡和失踪。
1945年8月15日，日本无条件投降。
1945年9月2日，日本政府代表在美国战舰“密苏里”号的甲板上签署无条件投降书。
第二次世界大战结束。
