欧南台公布绝美宇宙图，揭露天炉座星系团的惊人面貌！

最近，欧洲南方天文台（ESO）公布了一份出自甚大巡天望远镜（VST）之手的绝美宇宙图，将天炉座星系团的惊人面貌呈现在我们面前。天炉座星系团位于约6000万光年之外，是距离银河系最近的星系团之一。同时，它还是一个富饶的星系团（星系数量相对较多）。

在天炉座星系团众多星系中，NGC 1316可能是最夺目的一员。这是一个经历过大风大浪的奇特星系，被认为由数个较小的星系融合而成。在融合过程中，相互交织的引力作用在其身上留下不可磨灭的印记。早在上个世纪70年代，天文学家就注意到它遍布大量错综复杂的丝状尘埃气体云。

更为令人不可思议的是，融合过程还在星系中央催生出一个超级怪物——质量相当于太阳1.5亿倍的超大质量黑洞。相比之下，银河系中央黑洞的质量只有太阳的400万倍。据悉，这个黑洞异常活跃，仍在不断吞噬周围的物质，并产生强大的高能粒子喷流，助力NGC 1316成为全天第四亮的射电源。另外，天文学家在NGC 1316中还总共记录到4颗Ia型超新星。众所周知，Ia型超新星有量天尺之称，这为测距工作提供了极大的帮助。

值得一提的是，NGC 1316似乎秉承着任重道远的信念，一如既往地继续着伟大的融合之路，正和附近的一个小星系NGC 1317发生相互作用。

最后，如果你想对天炉座星系团的各成员有个简单了解，可参见下图：