空心菜，顾名思义，它的茎犹如一根小管道一样，里面是空的，所以得名空心菜。空心菜生长在南方，所以是南方餐桌上的常客，颜色翠绿，口感也是脆脆的，让人看起来很有食欲。
传统医学认为，空心菜具有极强的解毒功能，
它具有解暑行水、清热解毒、凉血止血、润肠通便等功效，被《南方草本状》誉为“奇蔬”;适用于痔疮、便血、折伤、虫蛇咬伤、淋浊、带下及饮食中毒等症。平时泌尿系统感染，或是小孩鼻出血，都能用空心菜煮汤来喝，有治疗效果。
除此之外，空心菜还有很多医用功效。
1. 清热解毒：空心菜中粗纤维含量极为丰富，由纤维素、木质素和果胶等组成。果胶能使体内有毒物质加速排泄，木质素能提高巨噬细胞吞食细菌的活力，杀菌消炎，可以用治疮疡、痈疖等。
2. 通便防癌：空心菜中的大量纤维素，可增进肠道蠕动，加速排便，对于防治便秘及减少肠道癌变有积极的作用。
3. 增强体质、洁齿防龋：空心菜中有丰富的维生素C和胡萝卜素，其维生素含量高于大白菜，这些物质有助于增强体质，防病抗病。此外，蕹菜中的叶绿素，可洁齿防龋，润泽皮肤。
4. 降低血糖：空心菜中含胰岛素成分而能降低血糖，可作为糖尿病患者的食疗佳蔬。糖尿病病人可以多食用这种蔬菜，不仅可以给身体补充一些维生素和矿物质，同时还可以降低血糖，实在是糖尿病人的福菜。
空心菜做法很多，可清炒、可蒜香、可凉拌、可涮火锅、也可作麻辣烫或者麻辣香锅，也可做汤、煮面。在南方，“姜蒜空心菜”最受人们欢迎，它简单易做，是一道有清热利湿、凉血解毒、降脂降糖菜肴，适于高血脂、高血糖及脂肪肝患者辅助食疗。
