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家谱告竣后家族长老都会聚集族人举行盛大的祭祖典礼，并分派新谱到各亲支近派以作为敦本睦祖的依据。新谱成书，旧谱作为家族传承凭证的历史作用则大大降低，尤其是一些因保存不善而残损严重的老谱因浏览的困难而失去了其存在的实用性。在此情况下，一般在分派新谱祭祖典礼的过程中，旧谱会被焚烧于祖坟旁让代表祖宗的字符化为香火，在子孙看来，这些升腾的香火是充满灵性和福报的，是祖先恩德神佑的降示。因此，家谱尤其旧谱是不能被随便处理的，否则就是对祖先神灵的不孝与不敬。 旧谱如还能传承则要么供于祠堂，要么由族人精心收藏，不能轻易示人更不能显于外姓异族，新谱当亦如此。当然，凡事没有绝对。随着家族繁衍的扩大，血缘关系日益疏远，再加上世风不古、家族意识淡薄，宗族观念不强、经济利益的诱惑、战乱、文化水平低下等因素的受制，促使一些本该“秘不示人”的家谱被贩卖于市，一方面被售出的家谱如果对于这个家族来说是孤本，必然会使以后续修族谱无所参考而引发支脉紊乱、源流佚考，造成整个宗族文化传承不可挽回的损失，真是罪莫大焉。另一方面，家谱外传，尤其被一些文史爱好者收藏，则有助于地方乡邦文化（如移民文化、名人文化等）的研究，此外也有益于制谱内容和方式的有机交流与借鉴。 |
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