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首先，我们简单了解一下太空。一般认为，在距离地球表面100千米以上的空间为太空。不过，地球大气层可以一直延伸到距离地球表面一万千米的地方，但在一百千米高度以上的大气已经非常稀薄。总之，高度越高，大气越稀薄，空间中所含的气体分子越少。 为了避免地球表面浓厚大气层的巨大阻力作用，航天器都是在几乎没有空气阻力的太空中运行。航天器的运动速度很快，绕着地球做圆周运动，引力刚好提供了向心力，所以它们无需动力就能够避免掉到地球上。一般而言，载人航天器的轨道不高，大都是在400千米左右，在此高度的轨道速度大约为7.67千米/秒。 如果宇航员从400千米高的航天器上朝着地心方向跳下来，他将获得一个向下的速度。但由于宇航员是处于失重状态，很难通过蹬踏航天器来获得较高的向下速度。另一方面，由于惯性，宇航员依然还有7.67千米/秒的轨道速度。因此，宇航员不会直接掉向地球，而是还会绕着地球高速旋转。由于太空并非完全真空，始终存在摩擦作用，随着时间的推移，宇航员的轨道将会越来越低。从整体来看，宇航员是螺旋掉向地球，而非竖直向下掉向地球。不过，宇航员轨道降低的速度很慢，可能需要数月的时间。因此，如果宇航员没有补给，他们将会被饿死或者缺氧而死。 另一方面，如果宇航员携带了足够多的补给，他最终能够活到再入大气层之前。在从航天器上跳下来一段时间之后，宇航员的轨道最终会变得很低，他将会逐渐进入浓厚的大气层中，并与空气剧烈摩擦，产生上千度的高温，从而烧毁宇航员。 |
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