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一把小小的扇子，流转在千载的岁月里与许多历史文化传说结下了不懈之缘：文人墨客以扇子为载客，在扇面上题诗作画，赠送亲朋好友；佛教僧人在扇面上抄上经文，便于念经拜佛；青年男女在扇面上书写情诗送给心上人，以表相爱之情或定情信物；舞台艺人手握扇子在戏台上婀娜起舞，讲述动人故事。
苏州是个古典精致的城市，精致在它满城错落的江南私家园林，精致在它温宛细腻的吴侬软语，精致在它阡陌交叉的水道，也精致在艺人们的手工里。
苏州绢宫扇的生产历史少说可追溯到宋代，它以竹、木、牙、角、铁丝、丝绸为主要原材料精制而成，扇形有圆形、六角形、长方形、腰圆形等多种形状，扇面以绢为主，绘以山火水、人物、花鸟等国画，有的还书历代名人诗句，既具有古色古香风格，又有鲜艳明快色彩。
至明中叶，苏州已成制扇重镇。谢肇淛《五杂俎》卷十二言：“上自宫禁，下至士庶，惟吴、蜀二种扇最盛行。蜀扇每岁进御，馈遗不下百余万，上及中宫所用，每柄率直黄金一两，下者数铢而已。吴中泥金最宜书画，不胫而走四方，差与蜀扇埒矣。大内岁时每发千余，令中书官书诗以赐宫人者，皆吴扇也。”又曰：“蜀扇譬之内酒，非富人笥中则妇人手中耳。吴扇初以重金妆饰其面为贵，近乃并其骨，制之极精。有柳玉台者，白竹为骨，厚薄轻重称量，无毫发差爽，光滑可鉴，每柄值白金半两，斯亦淫巧无用者矣。”设计思想的演进、制扇技艺的提升、士夫与巧匠的交融，使得苏工折扇渐因其精工雅制、宜书宜画而驰誉九原，苏扇成为“每亲襟袖便难忘”的“怀袖雅物”。雅尚苏扇的风气，也在《红楼梦》薛蟠采办“姑苏土宜”的文字里，在《盛世滋生图》徐扬描绘“各色雅扇”的画面中，幻化成一帘舒适的幽梦。 苏工扇骨材质多以竹木为尚。如沈德符《野获篇》所载：“吴中折扇，凡紫檀、象牙、乌木者，俱目为俗制，惟以棕竹、毛竹为之者，称‘怀袖雅物’，其面重金亦不足贵，惟骨为时所尚。”明季制扇名手沈少楼、柳玉台所制水磨竹折扇骨，竹色如玉，纹章似岚，虽盈盈如握，却杳杳万方。刻竹留青又得杨聋石铁笔横斜、篆意古苍；王石香运刀如笔、矮纸斜行；周之礼熔秦铸汉、抚古追今……倘若再依文震亨《长物志》卷七之法：“扇坠宜用伽南、沉香为之，或汉玉小块及琥珀眼掠皆可……”骨坠珠联，体用璧合，苏工扇骨真正成就了一曲经营于澹雅和秾丽之间，咏叹着素雅与繁华的吴龡越唱。
苏工扇面多采泾县产净皮料半生熟宣纸、皮纸、连史纸等，辅以骨胶、牛皮胶、矾、云母粉、金箔等精制，素面、色面、金面俱佳。如方氏所制，堪称佳妙，相传文衡山非方扇不书；又如民国《吴县志》卷七十五所载：“裱扇面，则有胡得芝所用楮折自得，心手相应之妙。”“天下书画归吾吴”之际，沈周、祝允明、文徵明、唐寅、仇英等吴中彬彬诸子无不在苏工扇面上操觚染翰。《石渠宝笈》所录明人画扇，共有七册，其中绝大部分为“吴派”作者所绘。经吴门诸家力倡，苏工折扇“一入怀袖便相亲”“每亲襟袖更难忘”。明清以降，墨兰朱竹、雪藕冰桃、鸳鸯池馆、远水近山、短歌微吟、篆籀真行都凝聚在这怀袖之间的自在一隅，每每以它的精神意趣、意境气格撩动主人的千般心事、万点闲情。苏扇诗文书画的附丽，以及文人所赋予的神魂，终使折扇完成了从日用品到艺术品，从引风纳凉的日常器用到行止相亲的怀袖雅物的华丽转身。 清风拂过，苏扇慢摇，虽然扇子的功用已大不如前，但对扇子的执着的要求，却是浸润在人们的言谈举止中。展开一世繁华，折起半生回忆。那把摇动的扇子，带着翰墨的清香，透着历史的清凉……
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