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清朝康熙年间，长洲(今江苏苏州)有一个人叫沈德潜，家里穷得很，23岁开始当私塾先生，当了四十多年，教了无数学生，可他自己却屡试不中。
沈德潜的才华，康熙、雍正都看不上，到了乾隆当皇帝却有了转机。乾隆四年(1739)，朝廷又开博学鸿词科，67岁的沈德潜又去了。结果，他的诗跟乾隆对了眼，这下沈老牛了，又赐进士，又授翰林，还登上的皇家讲堂。 因为乾隆对沈德潜的诗非常欣赏，沈德潜也因此飞黄腾达，一步登天了，先是尚书房行走，后是部侍郎、礼部尚书，父母也沾了他的光。 乾隆为什么那么喜欢沈德潜的诗呢?因为沈德潜的诗都是给乾隆歌功颂德的，把乾隆给夸美了，所以乾隆非常喜欢。乾隆还写诗赞过沈德潜:“我爱德潜德，淳风挹古福。”君臣互相吹捧，志趣相投，成了好朋友! 沈德潜70岁，乾隆和他论诗，二人聊得很嗨，乾隆赞其为“江南老名士”，并对大臣说 沈德潜77岁告老还乡，乾隆赞其为“江南老名士”，并对大臣们说:“朕于德潜，以诗始，以诗终。”(《清史》)还亲自为他的《归愚诗文钞》作序，并赐“御制诗”几十首。《清史稿列传九十二》:“德潜归，进所著归愚集，上亲为制序，称其诗伯仲高、王，高、王者谓高启、王士祯也。” 沈德潜退休以后，还在步步高升，八十多岁加礼部尚书衔，九十岁晋为太子太傅、太子太师。乾隆每次下江南，都让沈德潜陪伴，并赐诗曰:“玉皇案吏今烟客，天子门生更故人。” 沈德潜靠写诗拍乾隆马屁得到了乾隆超乎寻常的恩宠，真让朝中大臣羡慕嫉妒恨啊!朝中大臣谁不会写诗啊?谁不会拍马呀，可就是没有沈德潜拍得准，拍得舒服，这谁不恨啊?都盼着沈德潜哪天拍马蹄子上。结果有一天，沈德潜还真拍马蹄子上了。
后来，泰州徐述夔出了一本《一柱楼诗集》，集中有“明朝期振翮，一举去清都”句。就是这句诗惹祸了，酿成乾隆朝著名的“一柱楼诗案”。乾隆一看那本集子，前面竟有沈德潜竟给徐述夔写的传记。幸亏沈德潜已死，要不然定会人头落地。就是死了，乾隆也没饶他，追夺沈德潜阶衔、罢祠、削封，最后连坟也给刨了，墓碑也给砸了。至此，沈德潜靠写诗拍马得来了一切荣耀付之东流。《清史稿列传九十二》:“四十三年，东台县民讦举人徐述夔一柱楼集有悖逆语，上览集前有德潜所为传，称其品行文章皆可为法，上不怿。下大学士九卿议，夺德潜赠官，罢祠削谥，仆其墓碑。”不过，乾隆在四十四年的御制怀旧诗中，仍然把宛德潜列为五词臣之一，可见沈德潜的拍马之诗真是值得乾隆怀念! |
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沈德潜从22岁开始参加科考，一共考了16次，每次都名落孙山。雍正十二年(1734)，他还参加了博学鸿词科考试，也没有考中，他的诗还被封杀了。为此，他作了一首诗《寓中遇母难日》:“真觉光阴如过客，可堪四十竟无闻，中宵孤馆听残雨，远道佳人合暮云。”
沈德潜告老期间编了一部书，叫《国朝诗别裁》，在这部集子里，他把钱谦益列在首位。谁知乾隆不喜欢这个降将，骂他“老而耄荒”，也就是“老糊涂”。从那时起，乾隆开始对沈德潜有看法了。
