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刘备一生经历波折，赤壁之战获胜后，虽占领荆州，却因此与东吴因战后利益分配问题扯不清关系，埋下日后联盟破裂的隐患。后来，刘备在张松、法正等人的帮助下，以讨伐张鲁的名义进军西川，后来，在牺牲了庞统、张松，重调诸葛亮入川的背景下，才拿下益州，夺取了一块真正属于自己的根据地。
法正在刘备入川前，就曾两次出使荆州，对刘备印象很好，刘备入川后，法正暗地里背叛刘璋，向刘备献策：“阁下命世英才，刘璋无明主之能，以张松为内应，夺取益州;以益州的富庶为根本，凭借天府之国的险阻来成就大业，易如反掌。” 诸葛亮的隆中对认为想要夺取天下就必须占据荆州和益州，法正、张松的倒戈实乃天赐良机，于是刘备顺势夺取了益州。 刘备占据益州后，急需与蜀中大族豪强结纳关系，因此属下有人劝刘备迎娶刘璋旧将吴壹之妹吴氏为妻，但吴氏是刘璋已故兄长刘瑁之妻，刘备认为自己与刘瑁同族，这么做有违礼法。法正以“晋文公迎娶亲侄晋怀公子圉妻子怀嬴的旧事”，说服刘备，使刘备较快与蜀中大族豪强建立了联系。初定益州后，刘备赐予诸葛亮、法正、张飞及关羽四人黄金各五百斤，白银千斤，钱五千万，锦千匹，作为诸将中最高赏赐。并任命法正为蜀郡太守、扬武将军。又命法正与军师将军诸葛亮、昭文将军伊籍、左将军西曹掾刘巴、兴业将军李严五人一起制定《蜀科》，改变刘璋治下的益州法纪松弛，德政不举，威刑不肃的局面。
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刘备入川后，面临的最大问题就是获取人心，寻求支持，这期间他得到了益州名士法正、刘巴、李严、黄权、孟达等人的支持，其中法正更是深得刘备信任，在刘备心中几乎成为仅次于诸葛亮的倚重对象。
法正（176年-220年），字孝直，扶风郿（今陕西省眉县小法仪镇）人。建安初年，由于天下饥荒，法正与好友孟达一起入蜀依附刘璋，但刘璋是个不善于用人的人，很久之后法正才当上新都县令，之后又被任命为军议校尉。法正怀才不遇，又被州邑中的人诽谤，十分苦恼，益州别驾张松与法正是好友，也觉得刘璋不是个能成大事的人，常常感概自己的遭遇。
当时法正在外掌握着益州首府蜀郡的行政大权(蜀郡下辖成都县)，在内经常为刘备出谋划策，是刘备的主要谋士。法正性格恩怨分明、睚眦必报，掌握大权后，曾经对他有过小恩惠的人都受到他的照顾，他有过小矛盾的人都加以报复，擅杀毁伤己者数人。有人向诸葛亮告发，希望他能够禀报刘备，不要让法正作威作福。而诸葛亮深知法正是深得刘备宠信的肱股之臣，劳苦功高，因此不加过问。法正得知后，随即收敛不当行为。
公元217年(建安二十二年)，法正向刘备献计“进图汉中”。公元219年(建安二十四年)，正月，刘备南渡沔水，于定军山、兴势山山麓扎营，与率军前来的夏侯渊部对峙。法正采取声东击西之计，让刘备将万余精兵分作十队，趁夜轮番进攻广石。法正看准时机，见夏侯渊正处于劣势，提议全力进攻夏侯渊，刘备于是命黄忠居高临下从后方擂鼓突袭，夏侯渊猝不及被黄忠斩杀，曹军溃败。刘备从此占据了汉中之战的主动权。不久，曹操亲征，听闻是法正献计取汉中，因而感慨不已叹道：“吾故知玄德不办有此，必为人所教也”。接下来的战事中，曹操虽然兵力占有优势，但是刘备敛众拒险，终不与曹操交锋，曹操积月不拔，亡者日多。夏，曹操不得已而引军还，刘备遂占据汉中，自立为汉中王，以法正为(汉中王)尚书令、护军将军。
公元220年(魏黄初元年)，法正得病去世，终年四十五岁。法正之死令刘备十分感伤，一连哭泣数日，被追谥为翼侯。法正年长诸葛亮四岁，两人同为刘备股肱(先主传云:诸葛亮为股肱，法正为谋主)，虽然性格和兴趣彼此不同，但双方始终能以公事大义为重，诸葛亮总理后方政务，足兵足食;法正则随军征讨，出谋划策。互相之间能够紧密合作，取长补短。后来刘备东征孙权为关羽报仇，群臣大多进谏，皆不听从。
结果，夷陵大败，刘备败退白帝，诸葛亮感叹道：“若法孝直还在，便能够制止主上东征;就算不能制止，若随行东征，一定不致大败而归。”《三国志》作者陈寿将刘备与法正比作曹操与郭嘉、程昱。可见，法正早死，的确是蜀汉的一大损失，难怪后来，蜀汉人才越来越匮乏！（文/讲史论教）
