持至尸逐侯单于

187年，东汉为了讨伐张纯、鲜卑，向匈奴调兵，於夫罗作为指挥官出兵援汉。翌年188年， 南匈奴发生政变，其父羌渠被杀，须卜骨都侯被立为单于，于是於夫罗率众赴汉申诉苦情，其后一直留居汉地。 (虽然於夫罗欲回故地，却得不到汉庭准许。另外，须卜骨都侯在叛乱后的一年，虽被杀身亡，可是汉庭却把单于之位一直悬空，并让 南匈奴的老王管理南匈奴。)

在汉灵帝驾崩后，於夫罗乘黄巾之乱，跟白波贼合流进犯太原、河内等地，本来受命征讨的董卓，却因大将军何进遇刺身亡，兵回汉都。后来於夫罗遇上由长安逃亡出来的汉献帝，他救援并保护了献帝。

初平元年(190年)，曹操一众成立反董卓联军时，於夫罗跟张杨依付袁绍，屯兵漳水。初平二年(191年)，於夫罗欲叛袁绍，张杨不从，於夫罗胁持张杨出走。於夫罗初败于袁绍将麴义，逃往黎阳，后又攻破度辽将军耿祉，势力得以重整。

192年，在内黄被征讨黑山贼的曹操打败，翌年193年春，又在袁术出兵曹操的根据地陈留时，跟黑山贼一同支援袁术，可是随着袁术被曹操击败，於夫罗最终归顺了曹操。

在《三国演义》中，并没有提及异族(匈奴)曾营救汉献帝。