|
“西洋参”作为众多人参品类中的一种。顾名思义，它非中国本土所产。“西洋参”最早是生长在美国和加拿大树林之中的，作为在美加众多植物中普通的一种，它几乎没有什么价值。可是，当它远渡重洋来到中国后，身价一下子翻了百倍，成为中美重要的贸易产品。 所以，“西洋参”这个名称也是从它来到中国之后才有的。 人参在中国人的传统思想上是一种价格昂贵且大补的营养品。但是，实际上，从清朝乾隆之后，整个宫廷和民间才开始流行食用人参，人参在药用价值上被看作是绝无仅有，甚至可以说是能包治白病的药物。除了药材外，它也被当作是一种身份和富有的标志，一般人家是很难负担的起的。 这种消费风尚在富足的江南地区更加常见，人参的价格就这样在人们的追捧下逐渐攀升。 在短短的几十年间，参价多了十来倍。面对如此不正常的市场，清朝政府自然不可能放任不管，随即，在康熙三十八年(1699 年)，他们颁布了很多的禁令，采挖人参，须有官方发行的参票才合法。尽管出台了相关政策来应对，却起不到多大效果，盗挖之风逐渐盛行。根据市场的普遍规律，一种产品若供不应求，其他的伪劣商品自然就纷纷出现。 那些外形相似或名中带“参”的商品被伪造成人参售卖。这些假冒伪劣产品不仅严重损害了消费者的利益，其对身体可能造成的影响更为可怕。 1709 年7 月底，雅图斯一行人到了邻近鸭绿江边境的一个村庄，一个村民挖了4 株人参，全给了他们，雅图斯自己拿了1 株，从此，开始了西洋参的历史。 正是在这种背景之下，来自太平洋对面的“西洋参”成为了可以缓解人们焦虑的替代品。而“西洋参”之所以能够为中国的消费者所认识并喜爱，这还多亏了西方的传教士在中国的大力推动。彼时的中国人对人参有着极大的热情，使得他们从中嗅到了商机。 根据人参生长的地理环境和气候条件，这些传教士推测，在遥远的加拿大会有这种植物。果然，九年后“西洋参”在其境内被发现！ 西洋参刚来华的时候，宫中的相关医药部门对其进行了研究，得出了一个结论：这种西方的人参和中国本土的人参不同，它是一种偏凉性的药材，因此，对于那些禁不起人参大补功能的人群来说，这算是一个利好消息。 得到了官方认证后，西洋参迅速走红。不但被当作宫中佳品，而且，还走进了普通百姓家中。西洋参有着多种用途，治病、增强体魄、做饲料、解毒甚至被用于药膳中，可以用来炖鸡、煲汤等。 西洋参传入中国后受益的不仅是中国人，外国人也从中获得了极大的经济利益，最先从中获益的是法国人。 自1750年开始，法国人就从法中贸易中获取暴利；紧接着是英国人，在历史上臭名昭著的英国东印度公司让当地的原住居民去寻找这种人参；美国建国后也加入到对华贸易之中，本土人参所得利润远远超过其他所有产品加起来的全部。 公元1784 年2 月22 日（乾隆年间），一艘美国商船“中国女皇”号从纽约港起航，运载242 箱，重约30 吨的西洋参，航行六个多月，于是年8 月30 日抵达广州，换回200 吨茶叶和丝绸、瓷器等。这是中、美两国的第一次直接贸易，当然，也是因为美国的原因，“花旗参”开始在中国出名。 在此之后，由于开采量实在太大，中国市场远远无法得到满足，于是，它的销量开始受到影响。 虽然在中国，西洋参珍贵的价值已经得到人们的普遍认可，但是，西方医学却对它的价值存在争议。美国认为西洋参的价值不过是中国人自己的想象，于是，就将它从美国的药典中删去。加拿大也不承认它的药用价值，甚至认为中医的说法没有科学根据，是迷信的。 他们的依据是：这种人参成分中的皂苷类在其他草药植物中也能找到，且中国人对于人参的普遍认识是人参放的越久越好，但是，实际上并不是这样的，其根据仍然是皂苷类含量。 中国的研究者通过几十年的研究，从西洋参中分离各种皂苷数十种。通过研究，得出结论：它确实有各种医学上的作用。但是，有的人却认为，人参和胡萝卜没有什么区别，他们的依据是：从人参和胡萝卜中提取的毒素一样。这种说法也不是完全没有道理的。 虽然，中西方对于西洋参的看法一直存在不同的见解，但是，不可否认的是，它在中西方贸易交流中所产生的巨大作用。从西方传教士第一次向西方人推荐中国的人参到此后一直持续的三百年间，西洋参被西方人大量的出口到中国。 1885年，一个名叫乔治·斯坦顿的人，成功地在纽约州种植了150英亩西洋参。到19世纪结束的时候，野生西洋参的供应实际上已经停止，现在国外进口的西洋参也都是人工栽培。有数据显示，到2001年，美国对西洋参的出口达到了两千多万美元，其中，大部分出口到东亚地区。 西洋参是否具有中医所认为的各种价值，我们暂且搁置不谈，就其对全球经济贸易进程的推动作用，想必没有人可以否定。 |
|
|
