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近日，美国科学家重新研究了40年前海盗号登陆火星发回的实验数据，证明海盗号的土壤代谢测试实验结果符合生物来源解释。 海盗1号和2号分别于1976年7月和9月降落在火星上相聚4000英里的两个地方，其中一项任务就是探测火星土壤中是否存在生命。它们携带的生物学实验装置，通过采集土壤样本，注入含有放射性碳-14的营养液，预热后存入昏暗环境两个月，检测是否有放射性的代谢气体，如二氧化碳和甲烷，以确定火星土壤中是否有微生物存在。 这项实验产生了令人惊讶和矛盾的结果。标记释放（LR）实验表明，火星土壤代谢测试呈阳性，如果在地球上，几乎可以肯定建议生命的存在。然而实验中其它仪器却没有发现有机物的痕迹，表明并无生命存在。那么这些代谢是什么东西产生的呢？ 此后40年，科学家们一直无法解释这种矛盾的结果，但普遍的共识是，海盗号并未发现火星生命存在的确凿证据。但也有少数科学家认为，相聚4000英里的两个海盗号都检测到火星土壤代谢呈阳性，足以证明火星上存在生命。这种观点的突出支持者是海盗号实验的主要参与者吉尔伯特·莱文，他和合作者帕特里夏·斯特拉特博士认为，生物来源是海盗号土壤代谢测试呈阳性的最好解释，之所以未能检测到有机物，是因为海盗号的GCMS（气相色谱-质谱仪）存在问题，在地球上测试时就经常失败。他们近日在《天文物理学》杂志上发表了一篇文章，根据好奇号和凤凰号最近在火星上的研究，建议重新研究海盗号LR实验的结果。支持这一观点的其他科学家则认为，火星生命完全可以采取甲烷菌（产生甲烷作为副产物的微生物），嗜盐菌（其可以耐受高盐浓度以及严重的辐射和低氧浓度）的形式，或是某种隐匿类型的微生物，可以一直处于休眠状态，直到条件合适的时候重新活化，比如通过如LR实验中的营养溶液。三体人不就是采取脱水方式度过艰难恶劣的岁月，进化到高级文明的吗？ 海盗号可能早就发现了火星生命，只因一台设备不可靠，导致40年一直未能确认，实在令人唏嘘。不过比起欧洲航天局两次探索，两次失败还是要来得幸福。 ————————————— |
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