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病因学： 家族性淀粉样多发性神经病变(Familial Amyloidotic Polyneuropathy; FAP)，在1952年由葡萄牙医师Andrade所发现，为一种罕见的体染色体显性遗传疾病，因为某些蛋白的基因突变，导致其结构出现变化，使得这些原本为水溶性的蛋白形成类淀粉纤维在细胞外沉积而致病。相关的致病蛋白有：Transthyretin (TTR)、Apolipo- protein A-I和Gelsolin，其中以TTR最为常见。TTR又称prealbumin，是一种运输蛋白，在血清中会形成四分体 (tetrameric protein)，与甲状腺素和视网醇结合蛋白(retinol binding protein)的运输有关，此一蛋白主要在肝脏生成，少部分形成于脑部的脉络丛(choroid plexus)或眼底的感光组织(如视网膜)。 这些沉积的纤维性蛋白，会集结在脏器、血管、心脏、肠胃系统，特别是周边神经系统(如神经干、神经丛、感觉运动神经、自律神经等)而导致不同的症状与病变，发病年龄分佈从20岁到70岁，平均发病年龄为30岁左右。 发生率： 关于盛行率的部份，目前尚未有确切的统计，依不同的疾病类型与种族，疾病的盛行率也有所不同。在葡萄牙北部TTR类淀粉沉积症(TTR amyloidosis)的发生率为1/538，但是在欧洲裔的美国人中，其发生率则为1/100,000；心脏型的TTR 类淀粉沉积症在非洲人中很常见，据统计非裔美国人的发生率约为3-3.9%，在西非的某些区域其发生率为5%。 临床上特征： 家族性淀粉样多发性神经病变中较常见的TTR类淀粉沉积症又可依类淀粉侵犯的位置分为三型：神经型(neuropathic form)、软脑膜型(leptomeningeal form)和心脏型(cardiac form)。 神经型的TTR类淀粉沉积症会侵犯周边神经和自律神经系统，造成周边神经病变和身体控制的困难。相关的症状包含如腹泻、阳萎、便秘、排尿方面的问题和姿势性低血压，眼睛也容易发生如玻璃体混浊、乾眼症、青光眼等病变。有些患者还会有心脏和肾脏的问题，或发生腕隧道症候群(手和手指产生刺麻和无力感)。神经型的患者又可依好发的种族分为第一型FAP和第二型FAP。 第一型FAP的患者(FAP-I好发于葡萄牙、瑞典、日本)，其神经病变的进程是缓慢的，通常是从下肢末端的感觉神经开始出现异常如皮肤感觉异常，温觉和痛觉异常较早出现，震动和姿势感觉异常较后出现，几年之后运动神经也会跟著产生病变。通常在30~40岁后此疾病会开始发展，但是真正发病的年龄可能会更晚。 第二型FAP的患者(FAP-II好发于印第安那-瑞士; 马里兰州-德国)，开始的症状常以腕隧道症候群来表现，感觉运动神经和自律神经的病变与内脏方面的症状一起出现。 软脑膜型TTR类淀粉沉积症一开始会侵犯中枢神经系统，且类淀粉常会沉积在软膜蜘蛛膜中(为两层薄薄的组织可包覆脑部和脊髓)，逐渐增加沉积物可能会造成中风或脑部出血、水脑、运动性共济失调、肌肉僵硬或无力、痉挛、失智症等。其他类似神经型TTR会出现的眼睛症状亦可能发生，这一类患者又可称为眼睛软脑膜型(oculoleptomeningeal form)。这类患者的脑脊髓液中常可发现高量的蛋白沉淀，钆显影剂促进磁振造影(gadolinium-enhanced MRI)可以显示出脑部、脑室和脊髓的表面有广泛性的增厚。
心脏型最易被侵犯的位置为心脏，常见的症状如：心律不整、心脏肥大等，这些异常会导致渐进式的心脏衰竭或致死。有时候心脏型的患者亦可能发生轻微的周边神经病变。这一型的患者通常较晚发病，大约在50岁后才会陆续出现症状，且通常以窄缩性心肌症出现。 兹将不同的变异蛋白所引起的临床症状整理如下表：
遗传模式： 此疾病为常染色体显性遗传，最常见的致病基因TTR位于第18号染色体上的18q11.2-q12.1位置，目前已在TTR基因上找到将近100个相关的突变点位与缺损(deletion)，其中以Val30Met为最常见的突变(第30个氨基酸由原本的缬氨酸突变为甲硫胺酸)，且分布于不同种族间。
TTR类淀粉沉积症的患者约有1/3遗传自父母，另外2/3则为自发性的突变。若为异型合子的患者，下一代罹患此症的机率为50%；若为同型合子的患者，其手足带有1个突变基因的机率为50%，带有2个突变基因的机率为25%，下一代则都会带有突变的基因。 诊断： 在诊断上，可以藉组织切片以刚果红(Congo red)染色，观察有无类淀粉的沉积，若为阴性反应，可以藉免疫组织化学法(immunocytochemical study)来进一步确认。此外，还可以利用质谱技术检测血清中是否有TTR蛋白的相关产物。
针对TTR类淀粉沉积症的患者，可利用基因检查来协助确诊，TTR基因有4个外显子(exon)，致病相关的基因分布在外显子(exon)2,3和4上，基因序列分析可以检测出近99%的致病基因。 治疗： 对于腕隧道症候群，可利用腕隧道减压手术(carpal tunnel release surgery)来治疗；玻璃体切除术(Vitrectomy)可治疗玻璃体相关的病变。 由于TTR大部分是经由肝脏而生成，所以对于神经方面的病变，肝脏移植是目前唯一较有效的治疗方式。患者如有以下条件，通常会被建议进行肝脏移植治疗：1.小于50岁；2.受疾病侵犯的时间小于5年；3.多发性的神经病变只侷限于下肢或自律神经系统；4.没有严重的心脏或肾脏病变。另外，患者需要定期以神经传导检测，追踪其运动神经病变的情形。其它家族中的成员，若已提早经基因检查确定诊断，亦可以提早确定治疗方针。 预后： 对于TTR类淀粉沉积症患者的预后，会依据不同的突变而有所不同，影响患者生存能力较主要的症状有： 大肠机能障碍会产生严重的腹泻导致体重流失；因郁血型心脏衰竭而使肺部水肿，最后导致呼吸困难 ；少部分患者会发展为肾脏衰竭，需要以肾脏透析治疗。从患者出现症状开始算起，其存活期间可能为5年、10年或15年，甚至有患者可以再存20年。 |
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