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《人类简史》五、六、七章，从社会形态、生物演化的讨论中走来，开始了关于历史、文化、秩序的大讨论。 按作者的话说，人类基因里没有大规模合作的生物本能，但创造出了由想象建构的秩序、发明了文字，补足了基因的不足。农业革命后几千年的历史，实质上就这一条。 那么，想象是怎么塑造了文化、塑造了历史，进而塑造了整个世界秩序呢？ 第一，相信有未来农业时代，比采集狩猎时代相比，一个很大特点就是能考虑未来几年甚至几十年的事。 未雨绸缪，自然就有了余粮。有了余粮就有个更多人口。有了余粮就养活了养贵族，产生了统治阶级。 有了余粮就养活了政治、战争、艺术和哲学，建起了宫殿、堡垒、纪念碑和庙宇。 不过，历史只记载了一小撮的精英分子，国王、官员、战士、牧师、艺术家和思想家的故事，并没有告诉你绝大多数人其实在不停挑水耕田。 虽然人类的基因演化仍然一如既往慢如蜗牛，但人类的想象力却是极速奔驰。 秦朝约有4000万人，数十万士兵，还有超过十万官员的复杂朝廷系统。罗马帝国横跨亚非欧三洲。 把人们连接起来、帝国建立起来的力量，就来自于共同的信念、理论和神灵。 一个是大约在公元前1776年的《汉谟拉比法典》，几十万古巴比伦人的合作手册； 另一个是公元1776年的美国《独立宣言》，这可以说是现代数亿美国人的合作手册。 第二，心中有欲望还是从上面两个虚构故事谈起。 不管是汉谟拉比还是美国的开国元勋，心中都有个想象的现实，想象着这个世界有着放诸四海皆准、永恒不变的正义原则。 但是，这种不变的原则其实只存在于智人丰富的想象力里，只存在于他们创造并告诉彼此的虚构故事中。 根据生物学，人并不是“创造”出来的，自然也就没有“造物者”去“赋予”人类什么。 鸟类会飞就是因为它们有翅膀，不是因为有什么“飞的权利”。 但人类不只有生物学。 人类有语言，有文字，可以书写一个故事，一段历史，告诉我们从哪里来、往何处去。而且，让我们相信这个梦想是真实可信的。 比如，中国人为什么相信中华民族一定会复兴？因为我们曾经现在世界之巅，只要有足够的条件，我们一定可以再次辉煌。
对于认同国家的人们来讲，他们希望这个国家强大。 对于认同公司的人们来讲，他们希望进入这个公司工作，或者得到这个公司的产品、服务。比如苹果、华为。 对于认同法律的人讲，如果利益受到侵犯，他们会希望依照法律进行惩处。 食物之上的各种享受，衣服、包包、文学、影视，本质上都是一种想象和虚构。 第三，想象依靠信息，但信息也会误导历史上有许多最重要的驱动因素，都是这种存在于主体之间的概念想法：法律、金钱、神、国家。 小狗有时候会玩得滚来滚去、咬来咬去，这是深植于它们基因里的设计。 而人类和完全陌生的人踢球赛，是因为大家都学过同样一套的足球规则。这些规则全部都是想象出来的。 我们能够合作和秩序，也不是靠DNA复制传给后代，而是要通过数字、语言、文字等信息学习，来维持种种法律、习俗、程序、礼仪。 之所以如此，因为人类的大脑并不是个很好的储存设备：容量有限，难免一死，而且只习惯储存和处理特定类型的信息。 于是，数字、语言、文字变得至关重要。 而且，这些信息改变了人类思维和看待这个世界的方式，甚至可能反仆为主。 比如信息爆炸之后的人工智能。
归纳起来就一条，只要涉及到想象建构的东西，即便是我们在现实中找到充足的证据，也不一定是科学的。 比如，美国有无数证据证明黑人智商低、暴力倾向等等，但这是之前歧视的果，而不能成为之后歧视的因。 这就像保持身材和游泳，实际上游泳并不能有效塑造身材，我们看到孙杨们身材好，不是游出来的，而是因为身材好才能游出好成绩，所以我们看到的游泳运动员身材好。 留意身边的因果倒置哦！ |
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看，想象所建构的东西，已经变成了人们而鲜活的欲望。
除了这个核心观点，作者还从这个论点出发，讨论了种族歧视、女权运动等一系列问题，都很新鲜好玩。
