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《山海经》是先秦（公元前21世纪-公元前221年）古籍，我们熟知的“大禹治水”“精卫填海”“夸父逐日”“女娲补天”等传说都来源于它。最早整理它的西汉学者刘歆认为《山海经》产生于三代（夏商周）时期，是一部富于神话传说的最古老的地理书。 刘歆的《上山海经表》记载过这样一段故事：公元前2000多年，一场毁灭性的洪水泛滥于整个中国，人民的家园被毁，只能勉强在山洞里蜗居，在大树上建巢。鲧（最早有文献记载的夏氏族成员）不擅长治水，所以尧帝让大禹继续治水。大禹治水成功，团结了华夏先民，促进了夏族农林畜牧业的发展，为夏朝的建立提供了必要的经济基础。大洪水毁灭人类文明十余年后，大禹命人周游四海，进行天下地理大普查，到了各种人迹罕至的地方，记录了诸多古人不解的生物、地理奇观，逐渐形成了长达3万多字的《山海经》。 中国研究古代中国的历史学家莎拉认为，4000多年前可能爆发过多次洪水，但《山海经》中描述的大洪水是一个神话，而不是一个历史事件。 美国宾夕法尼亚大学研究战国历史的果尔丁也认为，大禹和大洪水的故事不太可能是对历史事件的真实描述。那么，“大禹治水”究竟是史实，还是传说？ 大洪水是世界诸多民族远古传说中共有的成分，鲧禹治水或大禹治水是洪水传说的中国版本。 大约在公元前24世纪至前22世纪，北半球气候大幅降温。到了公元前22、前21世纪交替时，气候突变，普遍转暖。温度上升加速了冰川的融化，北半球许多河流的中下游聚居区域发生洪灾。 根据地质学研究，黄河在公元前2050±150年有过一次大变道，由东流（山东入海）转为北流（河北、天津入海）。这次洪水泛滥影响到中下游诸多互不相干的氏族部落，治水需要一个诸族听命的中央权力来指导，于是鲧、禹被举荐。他们来自洪水影响相对小的中游地区。治水成功后，夏后氏不仅没有放弃非常时期授予的权力，反而集中权力建立王朝。 这次洪水可能延续了一、二百年，居于下游的商部族首领冥，在夏朝中期还会在治水过程中丧命。豫西、晋南的河南龙山文化在二里头文化中得到了延续，而洪水前兴盛的山东龙山文化在此时衰落，甚至出现文化倒退。 史前洪水发生的真实性从侧面证实了夏朝前夕的历史，同时也揭露了鲧禹治水记载中的一些可疑之处。文献归结鲧治水的失败在于堙障，而禹的成功在于疏导，但是堵障洪水是一贯的抗洪举措，不至于使鲧被殛死，也无解大禹是如何制服洪水的。疏通九川，开辟九州等浩大工程非人力所及，这种千年一遇的大洪水即便在现代科学也难以控制，很难相信现代科学之前的禹是仅靠疏导河流制服洪水的。 由于先秦时代许多典籍都记载有“大禹治水”的故事，而今天考古学家和地质学家们的不懈研究已经确定了一场足以毁灭华夏大部分聚落的大洪水的存在。那么，“大禹治水”就有可能是一段真实的历史。 当然，科学家的研究告诉我们，大禹治水“很可能”存在，但是日期有待考证。有可能华夏文明的建立并没有传说中那么早，而是在公元前1900年左右。 当然也有科学家们猜想大禹在位时，气候忽然好转，季风降雨正常化，植皮恢复，各大河流完成改道，洪灾自然也随着气候的改善而减少，这可能更接近于'事实'。 |
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