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这四个看上去奇形怪状的字...是什么？ 不要小看这四个字，这是元素周期表4个新元素的中文名。 我们再看一遍这四个字，继元素周期表第七行的四个新元素——113号、115号、117号和118号——确认英文名称和缩写之后，中国科学院、全国科学技术名词审定委员会和国家语言文字工作委员会共同发布了这四个元素的中文名称，依次为“钅尔”(nǐ)、“镆”（mò）、“石田”（tián）、“气+奥”（ào）（头疼，输入法没有这几个字）。其中，（tián）和（ào）两个字为新造字，已得到国家语言文字工作委员会同意，将纳入国家规范用字。 看上去拗口又难写，面对又变长的元素周期表，“我该如何说爱你”？ 难道只有“元素的三行情诗”，才能呈现周期表的“浪漫”？但你造嘛？看上去很多生僻字的元素周期表，却和令人陶醉、让人遐想的浪漫星空有着千丝万缕的关联。 元素，可以多浪漫？ 关于“起源”的那些“传说” 从古至今，盘古开天地、女蜗补天、后羿射日......一直流传着的神话故事，无一不充斥着人类对“起源”的无限遐想。 抛开这些美丽的传说，宇宙万物究竟是由什么组成的? 中国公元前4世纪或更早诞生的“阴阳五行学说”认为万物是由金、木、水、火、土五种要素组合而成。 而另外一个文明古国，古希腊提出了与“五行说”十分相似的“四元素说”：自然界是由土、气、水、火四种元素组成，它们都由不变的细小微粒构成。 柏拉图的学生亚里士多德继承了“四元素说”，但他认为还必须增加第五个元素——“第五原质”，并冠名“以太”，意为无处不在的元素。 到了近代，人们才渐渐明白，万物的确是元素构成，且元素多种多样，绝不止于四五种。元素之间可以通过极其复杂的结合方式，构成五光十色的物质世界。 “元素”究竟是什么？ 最早提出化学元素这一说法的人，是法国化学家拉瓦锡，他被称为“近代化学之父”。在他诸多论断中，“一切物质都是由元素组成”这一说法最为著名。 现代意义上的元素中，最古老、最轻的元素当属氢，它是由英国化学家波义耳于1671年在铁与硫酸的化学反应中发现的。 图：波义耳 1869年，俄国化学家门捷列夫发现，原来元素不是一群乌合之众，而是像一支训练有素的军队，按照严格的命令井然有序地排列着。 图：门捷列夫 他将当时已知的63种元素依照相对原子质量大小并以表的形式排列，把有相似化学性质的元素放在同一列，排列成著名的元素周期表，揭开了元素性质周期性变化的面纱，并由此预言了新元素的存在及其属性。门捷列夫的预言也得到了证实，迄今为止，人类已知存在118种元素，从而更新了元素周期表。 ### “元素”来自浩瀚的宇宙？ 诺贝尔奖获得者、美国天体物理学家威廉·福勒（William Fowler）提出了关于元素起源开创性的研究。 元素是通过核反应由轻到重一步步合成而来的，但不是在地球上，而是在宇宙中其他地方。最轻的元素是在宇宙的初期（大爆炸）时产生的，比如氢、氦和少量的锂元素。当宇宙中有了许许多多的氢以后，就形成了最早的恒星。 再重一点的元素是在恒星中产生的，例如太阳。太阳之所以能发出光和热，是因为太阳是个巨大的核反应堆。它日夜不停地通过“燃烧”氢原子核而产生氦原子核，在燃烧过程中释放出大量能量。还有不少轻元素是在比太阳个子更大的恒星里面产生的。 比铁更重的元素是在爆发型星体中产生的，例如超新星爆发。 79号元素金就是通过超新星爆发得到的，钟爱于黄金的中国大妈们是不是应该感谢下亿万年以前的超新星爆炸？ 人体中的元素大都是来自超新星残留物，可以说人类是超新星爆发后的“产物”之一，就像威廉·福勒在1984年说的那样，我们是“一颗小小的星尘”。 地球有产生这些元素的能力吗？答案是否定的。超新星爆发时的环境条件适于引起进一步产生新元素的核反应，这种环境在地球上根本不存在，地球上存在的元素是上一代超新星爆发的残留物，是通过宇宙的力量形成的。 ### 元素可以被人工合成吗？ 虽然，地球没有产生元素的能力，但这并不妨碍人类通过人工方式合成元素，目前人工合成的元素已经有二十多种。 就拿最新公布中文名称的4个新元素来说，它们就属于人工合成元素团队中的一员。这4个元素都在实验室合成，放射性强，极不稳定，无法存在于自然条件下。它们的发现补齐了元素周期表的第七周期，也为科学家在未来合成更重、（或许）有实用价值的元素提供了可能。 既然元素可以人工合成，那如果掌握了合成黄金白银的技能，是不是就可以发家致富了？ 别做梦了，合成金、银所耗费的人力及物力其实要远远大于它本身的价值！ ### 元素周期表的尽头在哪里？ 既然元素可以被人工合成，那元素周期表是不是没有尽头？ 元素能否存在，取决于原子核的寿命是否足够长，长到有时间抓住电子，形成一个平衡态的系统。 原子核是由中子和质子组成的，质子带正电荷，由于存在库伦作用力会相互排斥，还有一种力叫做核力，存在于中子和质子、质子和质子、中子和中子之间，核力带有吸引的性质。 一个原子核的存在与否取决于这两种力之间的平衡。随着中子数和质子数的增加，原子核越来越大，作为排斥的库仑力的作用逐渐显现，原子核的寿命越变越短，乃至不能存在。所以，元素周期表是有尽头的。 “第八周期”即将被开启？科学家们用不可思议的坚持，写完了元素周期表第七周期，如今，核物理学家已经开始尝试探索第119号和120号元素，元素周期表的第八周期即将被开启。 未来，又会有怎样惊人的成果出现？也许，还有更多奇妙的元素在等待发掘。 宇宙还很年轻？ 虽然，宇宙已是138.2亿年的“高龄”，宇宙环境中也已经有许多种元素存在，但氢元素和氦元素仍然继续扮演着主导的角色。在宇宙所有的物质中，氢元素占据了大约四分之三，而氦元素占据了大约四分之一。宇宙中仍然剩下这么多氢，这说明我们的宇宙其实还很年轻。 路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，浩瀚的宇宙还有许多未解之谜等待人类去探索发现。 |
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