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大国了……无论是在固定翼飞机方面还是直升机方面都有相当多的杰作！他们的直升机分为两家……“米里”和“卡莫夫”。其中，米里的米式直升机生产数量最多！在米式直升机的众多型号里，数米-8和它的改进型米-17生产数量最多了，它们共同分享一个代号：“河马”！“河马”的这个代号可能是我们国家给它起的吧，北约给它起的代号似乎很难听“Hip”直译就是“臀部”的意思，的确很不雅，于是我国就把它引申为“Hippo”意思就好点儿了“河马”。后来正式生产型号有巨大的头部和下颚，肥硕的身躯和宽阔的臀部，确实很像“河马”！这直升机可以算是苏/俄实用主义的典范了，因为设计合理、价廉物美，至今已经生产了约1.3万架，被超过70个国家装备了！成为史上至今为止产量最多的一种直升机。
在米-8之前，米里设计局就已经搞出了米-1、米-4、米-6等型号了，但是米里设计局认为上述型号并不完美。于是，提出了一种“中型直升机”方案！1961年6月，这个方案的原型机V8就首飞了。但它还不够完善，因为是单发布局。1962年8月，真正的米-8原型机，有两台发动机的V8A改进型进行了首飞。经过了一系列实验与完善后，1965年，喀山直升机公司开始大量生产米-8直升机！后来设在远东的乌兰乌德的直升机工厂也参与进来，这两家（喀山和乌兰乌德）成了“河马”的主要生产企业！
这米-8河马从正式批量生产开始就一直在改进之中，先有基本型民用型，接下来就有了可以带武器的武装型，后来又有了海军反潜型命名为米-14，后来又有了很多特殊用途型（空中指挥型，电子侦察型，电子干扰型等）……… 但这些改进型都是次要的，最主要的改进型是在20世纪70年代研制成功的，80年代初开始推向国际市场……这一型号换装了功率更大的发动机，并且尾桨从老型号的横梁右侧转移到了左侧（不知道这样性能会得到怎样的改善?我实在我也不懂航空科学），并且得到了一个新型号代号——米-17……在苏军内部，它还是被叫做米-8MT。……还是一头“河马”。 因为既能执行运输任务，又能进行对地火力打击，还有电子战、空中指挥和侦察型号，所以在苏/俄军中，河马是“全能”的！“河马”和美军的“黑鹰”相比也毫不逊色……尽管它的速度、升限、可靠性没法和黑鹰比，但是河马比黑鹰早15年装备，而且河马有28立方米货仓空间大约是黑鹰的2.5倍，河马的尾部有跳板可以让轻型车辆开进去——黑鹰可没有这个功能！
“河马”直升机很快就要迎来“实战”的考验了，这就是阿富汗战争！ 在“阿富汗战争”中，河马首要的任务就是运输后勤等，而且货物种类多样应有尽有啊！有粮食、弹药、被服、书报，甚至还有取暖的木柴……用直升机运送，也太奢侈了！最“重”的货物还是偏远的哨所修筑工事用的木材、钢筋、水泥等建材，货舱塞得满满的，还经常有一两根原木伸出舱外。 除了后勤工作外，“河马”也经常需要直接作战！前面已经说过了，这“河马”老型号米-8批量生产后不久，携带武器的武装米-8就出来了；后来的米-8MT（就是米-17了）动力更强劲，载重量更多，自然武装型火力更强大了！它们都在阿富汗战场使用过！ 虽然在阿富汗战争时，苏联已经有了专用武装直升机米-24雌鹿了！但米-24雌鹿数量不够而且任务繁重，有时还需要河马来打仗！或者雌鹿和河马互相配合作战…… 关于河马直升机在阿富汗的作战，《兵器知识》有个中篇连载是关于“米-8直升机在阿富汗的战史”的，此外类似的文章在《兵器》、《世界军事》、《现代兵器》、《海陆空天惯性世界》等著名刊物上也多有刊登！特别多了，我在这里只说说河马直升机在阿富汗战争装了哪些武器！ 首先，最常用的就是那个一发不够就两发，N发不够就铺天盖地的“航空火箭弹”了……这种武器特别适合直升机使用，直升机打它的命中率比固定翼飞机要高。这河马直升机常用的火箭弹有两种了，一个是S-5，57毫米的；另一个是S-8，80毫米的……更大的122毫米的那是专用武装直升机米-24或固定翼飞机用的，它不常用！直升机打火箭弹命中率的确比固定翼飞机高，而且因为直升机的特点，它更容易打击山谷，反斜面，山洞里的敌人。老米-8武装型直升机可以携带4组火箭巢，但是米-8MT/米-17就可以带6组了！河马还可以携带常规铁炸弹，带2000kg左右，直升机投掷铁炸弹似乎是苏联一大特色，美欧直升机很少用。还有怼水柜导弹，也是很重要的，只是在阿富汗武装组织没有什么车辆，一般用来打工事使用。 除了专用航空武器外，苏军官兵自发在河马上加了很多其他武器，加强火力！比如在舱门附近加上PK机枪，还有30毫米自动榴弹发射器，甚至有把固定翼飞机用的23毫米航炮加上的！都是追求火力的体现啊！ 阿富汗的上空并不安全，武装组织虽然没有飞机，但是12.7，14.5机枪，23高炮数量不少，更严重的是后来他们从西方国家手里得到了毒刺导弹！固定翼飞机飞得高，飞得快，除了起飞降落阶段外，这些武器威胁不大，但是直升机就没那么幸运了！于是，在阿富汗的河马直升机，一面作战，一面还要和防空火力斗智斗勇。苏军河马直升机飞行员不得不采取很多违反条令的极端行为，也让人们充分见识了河马的潜能。比如，老练的直升机飞行员经常用河马练杂技——90°盘旋上升，急转弯，超载时急速上升等，这些飞行员是把河马直升机当战斗机来用了，但面对武装分子的火力威胁他们别无选择，否则可能会有更大的伤亡！ 河马在阿富汗战争中战功赫赫，也伤痕累累，每次战斗下来被击伤是“家常便饭”了，但得益于它们设计皮实耐用，击伤后还能简单修理后继续使用！ 其后不久，苏联就解体了，俄罗斯继承了“河马”直升机，在俄军中继续服役使用，并且继续在车臣战争、攻打格鲁吉亚等行动中上阵！生产河马系列的乌兰乌德工厂和喀山工厂，仍然继续在生产以及对现有老直升机延寿改良。
除了作为军用以外，河马也是一种优秀的民用直升机！苏联时代民用型河马就在民航使用了，在矿产勘探、抢险救灾、陆海救生等活动中都能够看见它们的影子，而且表现十分优异，的确是一种好用的直升机！（未完待续） |
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