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魏茨曼在俄罗斯读完大学后，先去德国读化学硕士，又到瑞士弗里堡大学读化学博士，最后到日内瓦大学教授化学。因为战乱，他于1904年来到英国曼彻斯特大学从事化学研究工作，并在英国定居。 1916年，魏茨曼终于迎来丰硕的成果：他研究出用细菌丙酮丁醇梭杆菌来生产丙酮，成功解决了无烟火药无法批量生产的难题。正值第一次世界大战的关键时期，英国急需大量火炮弹药供给前线，而丙酮正是生产弹药的一种重要化学品。英国军工企业要想使用该技术，就必须要向魏茨曼缴纳专利使用费，由于火炮弹药的生产数量巨大，这笔专利使用费是一个天文数字，而英国政府由于连年征战，早就入不敷出。英政府便派海军高官前去和魏茨曼洽谈，商量是否可以拖欠一下专利使用费。 魏茨曼正为以色列复国而烦恼，由于世界各国对犹太人的偏见，大多数国家都不支持以色列复国。当英国海军高官找他洽谈专利使用费时，魏茨曼灵机一动，说：“专利技术我可以让你们无偿使用，一分钱都不要，但我希望英国政府发表声明支持犹太人复国，建立犹太人自己的国家。” 英国政府权衡一番，最终接受魏茨曼的条件。1917年11月2日，英国外交大臣亚瑟·贝尔福公开发布《贝尔福宣言》，全力支持犹太人复国，并许可犹太人移民到中东巴勒斯坦地区。 有了英国政府的公开支持，世界其他国家也开始不那么抵制犹太人建国。1948年年初，魏茨曼以犹太复国主义者组织领导人的身份，去华盛顿会见美国总统哈里·杜鲁门，最终让美国政府同意犹太人在巴勒斯坦地区建立国家。 1948年5月14日，魏茨曼宣布成立以色列国。次年2月17日，他当选以色列首任总统，他的头像也被印在以色列货币上。 |
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