部队建立在约翰一世暴病而死后，拜占庭陷入了巴尔达斯·斯科莱鲁的叛乱，尽管在刚刚被释放的巴尔达斯·福卡斯的指挥下，继任的巴西尔二世击败了斯科莱鲁，但986年，斯科莱鲁趁巴西尔二世在保加利亚战败的机会返回拜占庭继续叛乱，次年，福卡斯也自立为帝。988年初，巴尔达斯·福卡斯领导的叛军逼近君士坦丁堡，准备从海路和陆路对其发动攻击。巴西尔二世向俄罗斯大公弗拉基米尔求援。此时的弗拉基米尔正希望有一种宗教可以帮助他信仰繁杂的国民统一思想。曾经去过君士坦丁堡的他深深为东正教堂的宏伟所震撼，因而同意了巴西尔二世的要求。988年春季，一支6000人的罗斯军队进入拜占庭。989年4月13日，三方在阿比杜斯交战，巴尔达斯·福卡斯阵亡，叛军被击败。而那支来自罗斯的由瓦兰吉人组成的军队则留在了拜占庭帝国，巴西尔二世将他们编制成一个永备的佣兵军团，担任皇宫护卫。瓦兰吉卫队就此建立。 辉煌战绩在瓦兰吉卫队建立的10世纪末11世纪初正是拜占庭军事实力复兴的顶点。而在巴西尔二世的率领下，这支作战极其凶悍的重装步兵部队和拜占庭的皇家近卫重骑兵一同作战，而不是像之前，靠军区训练不足、装备较差的农兵作为步兵主力作战。 在这一时期（988-1025），拜占庭进行了一系列的对外战争，入侵保加利亚、进攻法蒂玛王朝、攻击亚美尼亚和格鲁吉亚、平定尼基弗鲁斯·福卡斯的叛乱等等。其中很多作战是在山区，骑兵无法展开的地段。但因为瓦兰吉卫队的加入，拜占庭依靠这支强大的步兵部队成功的击败了在这些地段的部队，比如歼灭在山区死守的保加利亚人。 但在巴西尔二世死后，佣兵和农兵的矛盾愈发严重，由于吏治上的失败，拜占庭皇室开始拖欠农兵工资甚至解散农兵。尽管瓦兰吉卫队还罕有败绩，但很快，随着拜占庭国力的式微，一场惨败即将到来。 战败底拉西乌姆1081年，诺曼公爵罗伯特·吉斯卡尔德借故入侵拜占庭帝国，而刚刚经历了曼兹科特惨败的拜占庭帝国精锐尽丧，皇家近卫重骑兵几乎全军覆没，而能够依靠的只有各地的佣兵。即使此时，瓦兰吉卫队依然是拜占庭皇家步兵军团中无可撼动的核心。从数量上看，诺曼人的部队大部分是来自南意大利的，不情愿的征募兵，但诺曼人的核心部队则是采用全速夹枪冲锋的诺曼骑士。而拜占庭人则在拜占庭皇帝亚历克修斯一世（ 亚历克赛一世·康尼努斯）的率领下， 除瓦兰吉卫队外，还集结了东线的残余部队与受损较小的西线部队，以及大量雇用的突厥骑兵。 开战不久，瓦兰吉卫队不负众望，依靠他们的勇敢善战迅速击破了诺曼人征募的意大利步兵，掌握了战局的主动权，一时间诺曼人几乎全面崩溃，但此时罗伯特·吉斯卡尔德成功的稳住了阵脚，而且诺曼骑士的主力还未行动。随着战斗的继续，只顾追击敌人的瓦兰吉卫队一时间脱离了他们与大部队的联系，将毫无防护的侧翼暴露给随时准备战斗的诺曼骑士。罗伯特·吉斯卡尔德立即命令诺曼骑士向突出的瓦兰吉卫队实施夹枪冲锋。从不曾见过也无法抵御这种战法的瓦兰吉卫队几乎瞬间崩溃，而突厥骑兵见势不好也望风而逃。诺曼骑士得以向亚历克修斯一世的近卫骑兵部队发起进攻。亚历克修斯一世不得不在少量重骑兵的掩护下杀出一条血路，撤出战场。 苟延残喘的岁月亚历克修斯一世逝世后，贫困的拜占庭将大部分的残存的卫队解散，但瓦兰吉卫队是唯一的例外。这支部队依然参加了约翰二世和曼努埃尔一世的对外战争。 在1261年尼西亚帝国光复君士坦丁堡后，瓦兰吉卫队依然存在，保持着一个较小的数目。1341年，约翰五世在位时，有记录显示皇家卫队包括500名“持斧的蛮族人”。尽管直到1404还有关于瓦兰吉卫队的记录，但没有证据证明他们是否参加了1453年的君士坦丁堡守城战。 |
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